Схватка гигантов - Александр Больных

Легкие крейсера "Боадицея" и "Фиэрлесс" тоже видели "Зейдлиц", но последовали примеру капитанов линкоров, и "было уже слишком поздно выпускать торпеды, когда цель была опознана". Кораблю капитана 1 ранга фон Эгиди, еле держащемуся на плаву, принявшему тысячи тонн воды, было позволено пройти мимо 4 британских линкоров и флотилии эсминцев, чтобы наутро достичь Хорнс-рифа. А ведь он так сел носом, что не мог давать больше 7 узлов!

В 0.30 голова 1-й эскадры линкоров Шмидта находилась уже к востоку от Линейного Флота Джеллико, но еще 3 группы британских эсминцев стояли между германскими линкорами и безопасностью. Самая западная состояла из 7 эсминцев 9-й и 10-й флотилий, которые должны были пройти впереди от германской колонны. Однако Голдсмит на "Лидьярде" не знал, что 6 эсминцев 13-й флотилии, потеряв связь с "Чемпионом", присоединились к нему. Его эсминцы должны были пройти впереди германской колонны, но строй растянулся, и 4 концевых корабля заметили германские линкоры. Первая пара опознала противника слишком поздно для атаки. Третий в строю эсминец "Петард" находился в прекрасной позиции для атаки, но он "выпустил все торпеды во время дневных атак, поэтому нам не оставалось ничего иного, как отойти [вспоминал его командир капитан-лейтенант Э.К.О. Томсон]. Мы увеличили ход до полного и повернули влево, чтобы проскочить под носом у врага. Как только мы прошли перед "Вестфаленом", он включил прожектора и навел на нас. Мы увидели вспышки противоминных орудий и почувствовали, как слегка вздрогнул наш корабль. Мы решили, что он получил попадание в корму. Второй корабль в колонне – а мы теперь могли видеть все 4 – тоже открыл огонь, и его залп попал нам в носовую часть. Затем германские прожектора перескочили на шедший за нами "Турбулент". Он был протаранен и потоплен "Вестфаленом". Капитан-лейтенант Д. Стюарт погиб со всем экипажем. Мы спаслись без дальнейших происшествий, получив 6 попаданий. Одним из них был перебит весь расчет кормового 102-мм орудия. Другой снаряд попал в офицерские каюты и убил нашего хирурга как раз в тот момент, когда он требовался нам больше всего".

Для большинства из 11 британских миноносцев, которые вышли из столкновения без единой царапины, "все случилось так внезапно, что мы просто не сообразили, что происходит. До нас на "Никейторе" как-то просто не дошло, что весь германский флот прорывается в самом слабом месте нашей линии". Почему ни "Петард", ни его товарищи, опознавшие корабли противника, не сообщили по радио о неприятеле еще кое-как можно понять. Зато действия командира "Беллерофона" капитана 1 ранга Э.Ф. Брюэна, замыкавшего колонну Стэрди, объяснить трудно. "Во время первой вахты мы видели оживленную перестрелку на NO, а также заметили горящий крейсер. Около 23.40 мы вновь услышали стрельбу за кормой. В течение первого часа следующей вахты на левой раковине была слышна прерывистая стрельба. В остальном ночь прошла без происшествий".

На "Лайоне", шедшем в 5 милях впереди, Четфидц "ожидал атаки миноносцев в любой момент, но никаких инцидентов не произошло, если не считать многочисленных косвенных признаков, указывающих, что остальные корабли нашего флота провели время не столь безмятежно". Однако, по словам Дрейера, на "Айрон Дьюке" все предположили, что это "германские крейсера и эсминцы пытаются прорваться сквозь завесу наших эсминцев и атаковать наш линейный флот".

То, что в это время происходило в Адмиралтействе, вообще не поддается никаким объяснениям. К 23.15 Комната 40 расшифровала две радиограммы. Первую из них передал Шеер в 22.32. Она гласила: "Главные силы флота идут на SO-t-S". Всего полчаса назад Военный Отдел передал Джеллико сообщение, в котором был указан курс, примерно совпадающий с этим. Если же сюда добавить приказ Михельсена своим эсминцам: "Собраться к 2.00 в районе Хорнс-рифа", то картина сразу прояснялась. Военный Отдел задержал эту исключительно важную информацию. Комната 40 случайно выпустила слова "вместе с нашими главными силами", стоящие после слова "собраться". Если бы Джеллико получил эти сведения до полуночи, он вполне мог успеть перехватить Шеера на рассвете. Но судьба решила иначе. Первого Морского Лорда не было на месте, отсутствовал и начальник Морского Генерального Штаба. Оставшийся за главного Томас Джексон вообще ничего не сделал с этими радиограммами. Не были переданы Джеллико и три следующие радиограммы. Первая из них была перехвачена в 23.06 и дешифрована в

23.50. В ней Шеер сообщал координаты и курс своих главных сил. Вторая была принята в 23.50 (расшифрована в полночь), третья перехвачена в 23.56 (расшифрована в 0.05). В этих радиограммах германский адмирал сообщал об изменениях курса. Джексон глубоко презирал работу Комнаты 40, и потому не передал еще 2 радиограммы с координатами линкоров Шеера, перехваченные в 0.43 и в 1.03. Они были расшифрованы в 1.20 и 1.25 соответственно. Если бы Джеллико получил их своевременно, исход боя мог стать совершенно иным. Можно только удивляться, почему в 1.48 начальник Оперативного Отдела решил сообщить Джеллико о возвращении подводных лодок в германские порты и указал точку затопления "Лютцова", а в 3.12 передал координаты места, где команда оставила "Эльбинг". Ведь эта информация практического значения не имела. Вероятно, действия Джексона являются самым потрясающим примером даже не то что некомпетентности, а полнейшего идиотизма британских адмиралов. Чуть перефразируя известного уральского сказителя Бажова, можно заметить, что капитан 1 ранга Томас Джексон показал себя "не то что недоумком каким, а полным дураком, кои ложку в ухо несут".

Корабли Голдсмита прошли буквально вплотную перед головой колонны германских линкоров. 12-я флотилия, которую вел капитан 1 ранга Стирлинг на "Фолкноре", вполне могла разминуться с противником, однако она почему-то старалась удержаться вместе с медленно ползущей дивизией Берни и оказалась в 10 милях позади "Айрон Дьюка". Не слишком понятые действия командира флотилии принесли удачу.

"В 1.43, при первых проблесках рассвета, на правом траверзе "Обидиента" была замечена колонна кораблей, идущая на OSO. Из-за тумана мы не могли определить, свои это или чужие, пока один из них не подал неправильный опознавательный. Мы возглавляли самый ближний к противнику дивизион, поэтому наш командир капитан 2 ранга Г.У. Кэмпбелл решил атаковать. Мы повернули вправо, но враг тут же уклонился на 6 румбов, и мы вернулись обратно к "Фолкнеру", увеличив скорость до 23 узлов. Мы повернули на 16 румбов вправо. Теперь противник был ясно виден слева по борту: впереди дредноуты, за ними броненосцы. Условия для атаки были почти идеальными, так как стало уже слишком светло, чтобы прожектора принесли хоть какую-то пользу, но еще темно для нормальной стрельбы по быстро движущимся мишеням. Туман обеспечивал нам дополнительное укрытие. В 2.05 мы выпустили первую торпеду, находясь на траверзе четвертого корабля в колонне. Дистанция составляла от 2000 до 3000 ярдов.

В тот же момент по нам открыли огонь из всех орудий. Когда мы уже решили, что нас потопят, а наша торпеда пройдет мимо, пришло наше вознаграждение. Тусклая красная вспышка мелькнула прямо в центре силуэта "Поммерна". Пламя растеклось к носу и корме, его языки взвились выше мачт, окруженные клубами черного дыма и фонтанами искр. Затем оконечности корабля задрались вверх, как будто он переломился, и все пропало в тумане. В наступившей тишине мы услышали, как кто-то на мостике произнес: "Бедняги, они могли вложить деньги получше". Нас продолжали усиленно обстреливать, "Нессус" и "Онслот" получили попадания. Однако мы увеличили скорость и начали зигзаг, чтобы спастись. Дивизион "Менада" выпустил еще торпеды, но результата мы не увидели. Туман очень быстро скрыл из вида все корабли".