Танцуя с ветром - Мэри Джо Патни

Кит постаралась вкратце изложить все события. Ее рассказ получился не очень длинным, поскольку о самом интересном она умолчала. Она ни слова не сказала ни о своих визитах к «Геллионам», ни о том, как они определяли место заточения сестры при помощи маятника. И уж конечно, она не стала распространяться о том, как в бытность служанкой Салли она запустила в Айвса свой накладной бюст. Он ее не узнал, и об этом эпизоде было бы лучше совсем забыть, чтобы не оскорбить нечаянно его лордское достоинство.

Когда Кит закончила свою историю, в разговор вступил Люсьен.

— Мы думаем, что Касси сейчас в Касл Рейне, в Беркшире. Если я не ошибаюсь, это то место, где собираются «Геллионы».

— Да, это так, — огорченно ответил Айве, — значит, вы считаете, что один из «Апостолов» похитил девушку? По-моему, им просто нет нужды это делать. Они могут нанять за деньги столько женщин, сколько захотят.

— Есть мужчины, которым нужны только те женщины, которые не хотят быть с ними. А есть такие, которые не терпят отказа, — резко ответил Люсьен.

Лицо Айвса стало серьезным. Кит поняла, что он вспоминает об обстоятельствах, связанных с «Геллионами», которые сейчас, после слов Люсьена показались ему подозрительными.

— Ну что ж, — сказал он наконец, — я готов вам помочь.

— Мы хотим узнать о Касл Рейн как можно больше, — ответил Люсьен. — Например, есть ли там подземные темницы.

— Да, я почти уверен, хотя никогда их не видел. У «Апостолов» есть специальное помещение, где они отправляют свои ритуалы. Остальные «Геллионы», такие как я, никогда туда не допускаются. Думаю, что попасть туда можно через вход позади капеллы.

— Вам известно что-нибудь об их церемониях?

— Почти ничего. Один член Клуба как-то раз ночью пошел погулять к развалинам. Они казались такими романтичными в лунном свете! Однако ему пришлось чуть ли не бежать оттуда после того, как он услышал женский крик, леденящий душу. Потом он решил, что это ему померещилось. Окружающий пейзаж будил фантазию, а молодой человек уже изрядно выпил. Но, может быть, ему не почудилось?

— Когда это случилось?

— Прошлым летом. Кажется, в конце июня.

Люсьен с облегчением подумал, что это было задолго до похищения Киры. Но означать это могло только одно. Сестра Кит была вовсе не первой жертвой «Геллионов». Многие женщины могли томиться в застенках замка. Никто ни разу не обвинил «Геллионов» в жестоком обращении только по одной причине. Ни одной из них не суждено было выбраться из замка живой.

— А как обычно приезжают в замок?

Айве подробно описал дорогу и ответил еще на несколько вопросов Люсьена. Но ничего особенно важного он не мог сообщить. Люсьена очень интересовало, как охраняется замок, и Айве сказал, что, когда хозяина нет, там живет один сторож.

— Кроме того, — добавил Айве, — я думаю, во время встречи вы обратили внимание на лакеев, одетых в турецкие костюмы. Все называют их евнухами, но я думаю, что они скорее напоминают боксеров, ушедших на покой. Надеюсь, что их приглашают только на время званых вечеров.

— Надеюсь, вы правы, — с этими словами Люсьен встал. — Спасибо за помощь. Наверное, это лишнее, на я все-таки хочу попросить вас никому не рассказывать о том, что вы только что узнали.

— Разумеется, — Айве тоже поднялся с места. — Вы ведь сейчас направляетесь в Касл Рейн? Может быть, вам пригодится еще один доброволец?

— Спасибо, но я уже пригласил несколько человек.

— Скажите, — обратился лорд Айвс к Кит, — Есть надежда увидеть вас с сестрой на сцене вместе?

— Ну уж нет! — решительно возразила девушка. — Как только Кира вернется, я навсегда покину сцену.

Распрощавшись с хозяевами, Люсьен и Кит вышли на улицу и сели в экипаж.

— Я бы очень хотел, чтобы ты не ездила с нами в Касл Рейн, — сказал Люсьен.

— Ты же знаешь, я должна там быть. Без меня вы вообще можете не найти ее.

— Я все прекрасно понимаю, но мне совсем это не нравится.

— Ну чего ты боишься? Не забудь, с нами будет наш ангел-хранитель — Михаэль, — Кит старалась, чтобы ее ответ прозвучал легко и весело, хотя она дрожала от страха.

— Ты права. Нет причин для серьезных опасений. Конечно, мы скорее всего легко проникнем в замок и освободим твою сестру. Но всего предугадать невозможно. Меня тревожит, что ты будешь подвергаться опасности.

— И это говоришь ты, — усмехнулась Кит. — Ты, который не так давно чуть не свалился с крыши по собственной неосторожности?

— Ты как всегда права, моя милая. Ты должна быть там, чтобы спасти меня от себя самого, — Люсьен подхватил шутливую интонацию девушки, но тревога не покидала его.

А тем временем за домом на Маршал-стрит следили уже несколько дней подряд. Наблюдатель увидел, как актриса, которую он уже пытался похитить, села в карету вместе со Стрэтмором и уехала. Его хозяин был страшно зол на него за провал последней операции и требовал доставить ему девушку не позже сегодняшнего дня. Но это было совершенно невозможно. Чертовка где-то пропадала несколько дней, а когда наконец появилась, то с ней был этот сумасшедший граф. Только совершенный идиот мог решиться на то, чтобы отнять у него эту девицу. Наблюдатель отошел от окна комнаты, которую он снял специально для этого дела. Ему платили повременно, и он будет сидеть здесь до тех пор, пока не кончится срок, на который его наняли.

Он зевнул и уселся поудобнее. Не понимал он этих богачей. Будь у него деньги, он нашел бы себе бабу попышнее.

Огромные железные ворота замка Касл Рейн были заперты, а рядом не было ни души. Сторож мог находиться во внутреннем помещении, где было тепло и сухо. А тут, на улице, хлестал холодный дождь и дул сильный ветер. Михаэль не ошибся предсказывая бурю. Если еще похолодает, все вокруг покроется коркой льда.

«Как было бы хорошо к этому времени оказаться в тепле и безопасности», — подумала Кит. Простояв совсем недолго около ворот, она уже совсем продрогла.

Люсьен склонился около небольшой двери, сделанной в створке ворот. Кит заметила, что он достал связку ключей и, немного повозившись, отпер замок. Девушка уже не удивлялась безграничному разнообразию талантов своего возлюбленного. Позади нее Джейсон Трэверс с трудом удерживался от того, чтобы не рассмеяться.

— Послушайте, неужели мне придется учиться обращаться с отмычками, если я захочу стать настоящим графом?

— Основная прелесть моего положения как раз в том и заключается, что я могу позволить себе любые странности.

— Ну уж нет, Люс, странности здесь совершенно не при чем, — вмешался Михаэль. — Это не странности, а твои неистребимые преступные наклонности.

Мужчины рассмеялись.

Нервы у Кит были натянуты, как струны, и она совершенно не могла понять их дурацкого поведения. Может быть, так они пытаются заглушить страх? Как хорошо, что она — женщина, и притворяться ей не нужно. Люсьен, должно быть, понимал состояние девушки и обнял ее за плечи. Все четверо двинулись вдоль края дороги к замку.