Найди меня, если сможешь - Лиса Зареченская

– Все идет отлично, конфетка. С тобой очень интересно прогуливаться, – заметил парень, облокачиваясь на ограждения набережной. За его спиной бурлила река Лиль, а он запрокидывал голову назад, едва не касаясь кончиками волос ледяной воды, прикрывал глаза и слушал буйство стихии, ну и мои недовольства. – К повышенному вниманию нужно привыкнуть, потом тебе понравится. Серым мышкам всегда страшно выползать на людную площадь. Неужели так лучше называть тебя?

– Зато не слащаво, – поежилась я, оборачиваясь в беспокойстве и впервые не замечая никого вокруг, – кто поверит, что князь Латос в состоянии назвать конфеткой девушку?

– Двадцать предыдущих девушек? – посмеялся блондин, внезапно открывая глаза и с удовольствием смотря на мое вытянувшееся лицо. – Пугает цифра?

– Нет… Не думала, что существует столько девиц, отвечающих твоим завышенным требованиям, – теперь вытянулось его лицо, а вскоре появился знакомый оскал. Засмеявшись в голос, я побежала вперед, громко стуча каблучками по булыжникам. Он, конечно, без труда мог догнать меня, но почему-то этого не делал. – Его высокородие разучилось бегать?

– А ты забыла, с кем имеешь дело?!

Эр буквально влетел в мою спину, а я даже не обращала внимания на  его руки на плечах. Глазам своим не верю! Через стекло ресторана, у которого я остановилась, на меня смотрел профессор Альман, правда, сейчас его профессором язык не повернется назвать, потому что он сидел в окружении двух дам с выпирающими из корсета формами. Красавицы плотоядно смотрели на мужчину и не переставали говорить, постоянно поправляя на шее колье, стоимостью с хороший автомобиль. Не знаю, какие чувства одолевали Раймонда, а мне захотелось разбить витрину и хорошенько на него наорать. Это он говорил про приличия?! Или они исчезают, стоит выйти за границы кампуса?! И ведь ни капли стыдливости во взгляде!

– Пора тебя спасать, – от голоса Эра за спиной вздрогнула и, наконец, рассмотрела очертания наших фигур. Как давно князь обнимает меня за плечи?! А еще и шепчет на ухо?! – Пойдем отсюда, Софи, не будем выводить Альмана из себя.

Но судя по довольным ноткам в голосе эльфа, его заклятый враг уже был в бешенстве. И пусть позлиться! Но сдается, меня ожидает лишь дополнительная лекция на тему «сто причин не общаться с Латосом» и ограничения на выход в город. Хорошее настроение испарилось за секунды, на фоне довольного личика Эра мое походило на расплющенный копытом лимон.

– Не переживай, мы ведь имеем право быть здесь, – Эр ухмыльнулся, беря меня под руку и оттаскивая от злополучного заведения. – И все же мы прекрасно вместе смотримся, Софи. Место императрицы не обещаю, но в наложницы тебе путь открыт.

– Так себе комплимент, – фыркнула я, поправляя сбившуюся шляпку на бок. – Когда это испытание закончится?

Оказалось, нескоро. Нам пришлось посетить еще пару выставок, отобедать в ресторане, заглянуть в гости к какому-то старинному другу по совместительству главному сплетнику Милона. Я улыбалась приветливо, как только могла, а смотря влюбленным взглядом на Эра, представляла, как по одному вырываю его волосы, складываю один к одному и несу в общество лысеющих гномов. К вечеру это наигранно-довольное выражение застыло на лице, как штамп, мышцы свело, что уголки губ никак не желали опускаться. Эр сразу принялся записывать это явление себе в книжку наблюдений, а я придумывала очередную мелкую гадость. И ведь придумала!

– Мой великий эльф, – пропела я первый раз искренне за этот день, – твоей конфетке кое-что нужно в качестве награды за ее преданную безграничную любовь!

– Растешь на глазах, – Эр с любопытством смотрел на меня.  – Пойдем в ювелирный?

– О нет… Мой жених.

Дело было плевое, никто бы не обратил внимания и не впал в прострацию, кроме Эра. Все, что привычно для смертных внушает дикий ужас аристократам. Поэтому поход в магпарк стал настоящим испытанием для князя Латоса, особенно, когда я попросила купить мне леденец в обыкновенном ларьке и пойти сделать магкарточки.

– А ну улыбайся, мне тоже должны поверить, что ты жених, – ткнула локтем Эру в бок, тот с трудом выдавил из себя улыбку. – Больше искренности! Во взгляде должны быть чувства! Поверь, мои родители лучше ваших артефактов различают ложь!

В результате получасовых мучений на моих руках было десяток красочных карточек, где Эр с влюбленным и умоляющим взглядом прекратить это испытание смотрел на меня. Очень трогательно и красиво. Осталось только написать письмо родным, что в жизни все хорошо, я учусь в хорошем месте, мне ничто не угрожает, а рядом крепкое мужское плечо. Через неделю как раз будет возможность отправить на родину единственное письмо…

– Зачем тебе это, Софи? Они так волнуются за тебя?

– Нет, скорее, наоборот, – с грустью в голосе произнесла я, но не дала себе расстраиваться. Их тоже можно понять. Родители желают самого лучшего, и нет их вины в том, что представления о лучшем у нас расходятся. – Хочу, чтобы они не сомневались во мне. Конечно, угрозы в этом мире есть, но мне здесь действительно нравится.

Эр долго смотрел в мои глаза и улыбался. Молчание затягивалось, а вокруг загорались огни, в свете которых все казалось лучше, чем оно есть. Даже князь Латос.

– Я помогу тебе, – произнес он. – Керон может проверить получателя, поэтому отправим письмо на Землю через Оминор. Это будет неподозрительно, ведь мы в отношениях, тем более ты представитель подвластного мне народа. У меня есть верные маги, которые помогут.

– Спасибо, Эр, – улыбнулась я. Стал ли он мне другом или до сих пор ищет какую-то выгоду? Этим странным взглядом, каким он все чаще засматривался на меня, смотрят на уникальный экземпляр женской особи или кого-то более ценного? – Почему ты помогаешь?

– Я тоже хочу разобраться в этой истории, Софи, – просто ответил князь и, не дав задать очередной вопрос, схватил за руку и поволок в сторону трехэтажного деревянного здания, влекущего светом синего фонаря у входа. – Я кое-что тебе не рассказал… Пока ты сражалась с демоном, я проник к Аркону в кабинет и смог вскрыть тот самый ящичек.

– Что?!

– Благодарить будешь потом!

– И не собиралась! Если ты мог проникнуть внутрь, зачем ты первый раз меня посылал?! Развлекался?! – если бы не спешили к этому зданию, всенепременно вцепилась бы в ворот Эра… или нет, уж больно он грозный был. – Ладно, спасибо тебе, князь.

– Так-то лучше. Между прочим, Софи, мне это дорого обошлось! Аркон узнал, что я был у него и, конечно, поинтересовался, с какой радости его искал эльф! Конечно, это с похищением трусов не сравнится, но…

Я сразу представила блондина, мнущегося перед Арконом, строго взирающем на него из своего кресла. И хоть Эру не свойственна робость, в этот раз на него напала оторопь, а сердце бешено застучало в груди. Кабинет. Он наедине с чужим деканом, нет, с чужим преданным слугой. Молчание нагнетало обстановку, взгляд Диркана было практически невозможно вынести, как и рвущиеся наружу слова, которые раз и навсегда должны разрушить все границы между двумя странами. Латос знал, что это перевернет всю его жизнь, спасет и загонит в новую ловушку, но с его губ все же сорвалось: «А я люблю вас»… А что?! Почему нет?! Диркан бы точно сразу отпустил Эра на волю, а сам пошел за успокоительным настоем. Пять минут позора, зато потом нас будут обходить стороной еще долгое время.