По лезвию ножа - Владимир Сухинин

Вот, это уже был другой разговор. Я встал, достал карту континента и разложил ее перед архимагом. Гронд тоже поднялся и подошел к столу. Оба внимательно ее изучали.

– Это что? – после затянувшейся паузы спросил мессир Кронвальд.

– Это план войны империи против Вангора и она начнется не позднее, чем через тридцать дней.

– Это наш пехотный корпус, в нем десять тысяч пехотинцев. А это дружины имперских баронов и графов. Их тоже, порядка, десяти – двенадцати тысяч. Их задача – связать корпус боями. Все они конные. Налетели, ударили и отступили. Это корабли, на которых основные войска империи высадятся вот тут. Я показал место на карте. Там всего два дневных перехода до границы с Вангором. Они выйдут в тыл корпусу. Окружат его и разгромят. Дальше, до самого Азанара больших скоплений войск королевства нет, дружины баронов не в счет. Король вынужден будет отправлять подкрепления из разных уголков страны и их будут громить по частям. В итоге, через месяц боев, у Вангора не останется боеспособных частей. А дальше, капитуляция. Вот и скажите? Останетесь вы на своих местах или, сохраните ли свои жизни?

Гронд мрачно изучал карту и читал пояснения.

– Можно не спрашивать, откуда у тебя эта карта? – спросил он.

– Я отвечу, – улыбнулся я. – Из столицы Империи. Ее предложил мне бывший посол в империи, лер Саму-ил. Мои агенты спасли его от убийства соотечественниками и он решил войти в мой род вместе сыном, бывшим наследником Великого князя. Но это еще не все. Империя, по его словам, на этом не остановится. В союзе с побежденным Вангором, она атакует снежных эльфаров.

Я мешал правду с вымыслом и версия происхождения карты, выглядела весьма правдоподобно. Снежные эльфары умели добывать сведения.

– У меня к вам еще один вопрос, мессиры. Я уже приносил вам сведения о начале подготовки к войне в Империи. Почему, сейчас, ничего не предпринимается для отражения агрессии?

– Империя через риза Крензу выдала Меехиру девятому большой долгосрочный кредит, – неохотно ответил архимаг и герцог убедил Его величество, что войны не будет, Мы, грешным делом, тоже так посчитали…

– А кредит уже получен? – поинтересовался я.

Старики переглянулись и Гронд произнес, можно сказать, выдавил из себя.

– Насколько я знаю, получили только небольшую сумму в счет задатка. Пока, только подписан договор о намерениях… Крон, нужно срочно ехать к королю.

– Ага и брать весь удар его негодования на себя! – не поддержал его архимаг. – Его величество очень хочет получить этот кредит, а тут такие известия. Ты понимаешь, чем это грозит? – он посмотрел на меня. – Граф обычно приносит ответы и новые проблемы. Я боюсь, Гро, опалы короля.

– Мессиры, – вступил в разговор я. – Давайте, смотреть на эту ситуацию несколько под иным углом. Что вас ждет, если вы не доложите королю эту информацию? Скорая война и скорее всего участие в ней, где вы защищая Азанар, можете погибнуть. И все студенты академии тоже. А что вас ждет в случае того, если вы попадете под немилость короля? Вас, всего лишь, лишат должности. Вы сможете вместе со студентами скрыться от войны в Лесу. Там нет таких угроз. И можно набег орков пересидеть в крепостях. После окончания войны вы вернетесь к своей должности. Вас, кто предупреждал о войне, по достоинству оценит Его величество. Он же не дурак. Так, как многие маги из гильдии погибнут, вас некому будет заменить. И, кроме того, вы сохраните студентов. Это лучший выход из создавшееся ситуации. Это при самом плохом раскладе.

– Он прав, Крон, – поддержал меня Грон. Тут надо думать о своей шкуре, а не о месте. Я поеду с тобой.

– Ты, граф, – обратился он ко мне, – уже говорил с Кране?

– Нет, только с вами.

– Это хорошо. Иначе. тебя бы уже ждала тюрьма. Передашь ему эти сведения, после того, как мы прибудем во дворец. Будь осторожен. Что сказали орки?

– Они пойдут набегом на Империю. Но, если Вангор не собирается сражаться, они только пограбят пограничные провинции и уйдут.

– Это понятно. На помощь Снежного княжества и Леса мы рассчитывать не можем. Лес готовится к своей войне. У снежков свои дрязги. Там нет четкого руководства. Пока они будит решать, война уже закончится…

– У меня есть план, который можно предложить его величеству, – отозвался я. – Но он требует особых полномочий…

– Говори, граф, – произнесли, одновременно, оба старика. Они мгновенно постарели лет на десять. Плечи их опустились под тяжестью принесенных мной известий, и мне, даже, стало их жалко.

– Необходимо закрыть все портальные площадки для перемещения любых лиц, кроме военных формирований. Границу с Империей перекрыть сетью летучих отрядов наемников, чтобы сведения о мобилизации не ушли в империю. Войска столичного округа выдвинуть поближе к степи и перекрыть все пути в королевство. Города приготовить к осаде. За три декады сформировать корпус из дружин баронов и разместить их в дневном переходе от пехотного корпуса, стоящего на границе. Когда имперцы выйдут в тыл корпусу, они должны будут атаковать их обозы и лишить снабжения. Конница не сможет взять города, а лишенная снабжения, долго не провоюет. Поставки из Империи перекроют орки. В помощь приграничному корпусу нужно собрать пять – семь тысяч наемников. Если, будут деньги, я договорюсь с орками и пять тысяч верховых бойцов окажут помощь корпусу. Он должен будет выйти из городов и встать единым лагерем. Империя вынуждена будет отступить и выплатить большую контрибуцию, чем покроются издержки на войну.

– Складно говоришь, граф, – ворчливо произнес мессир ректор. – Но что, если король и слышать не захочет о военных приготовлениях?

– Значит, он самоубийца, – спокойно произнес я. – Но, насколько я слышал, его величество, Меехир девятый, не только бабник, но и весьма умный, дальновидный человек. Так что, попробовать стоит.

Мессир Кронвальд, ничего не говоря, потянулся к шкафу, открыл дверцу и достал початую бутылку «Лозы» поставил два бокала на стол. Я вытащил из сумки свой и поставил рядом. Он горестно вздохнул и разлил благоухающую жидкость по трем стаканам.

– За победу! – Проговорил он.

– Ваше величество, вы что-то плохо выглядите! – король Меехир девятый с озабоченностью посмотрел на жену, которая явилась к завтраку с непричесанной головой. Такое с ней случилось впервые. Ее глаза припухли, словно она проплакала всю ночь. – С вами что-то случилось? Вы не здоровы?

– Случилось со всеми нами, Ваше величество, – убитым голосом произнесла королева. Мне приснился пророческий сон и опять про войну с Иимперией.

– Да? И что же вам приснилось? – полюбопытствовал король. – Насколько я знаю, прошлый ваш сон, так и не сбылся. Империя, вместо войны, выдала нам большой кредит…

– Кредит? – невесело усмехнулась королева. У Империи нет денег для Вас, Ваше величество. Она их потратила на подготовку к войне. Риз Крензу, – обратилась королева к стоящему и молчаливо слушавшему разговор венценосных особ, герцогу. – Сколько золотых иллиров получила казна?