Полосатый герой - Линнеа Свенссон

Когда спустя пару часов девочка вернулась обратно, в доме опять царил хаос. Все кричали хором, так что Матильда ничего не могла понять.

– Этого просто не может быть! – возмущённо кричал папа. – Этого не может быть! Я положил её здесь!

Матильда втянула голову в плечи. На лестнице она заметила Йоши, наблюдавшего за сценой с грустным лицом.

– Они ужасно рассержены, – прошептал он. – Нужно хотя бы спросить Генри.

Матильда кивнула. Он был прав. Но прежде чем они вошли в «Мыльный орешек», мимо пронеслась мама.

– Ещё и мелочь из прихожей пропала. Ну всё, довольно.

Она ворвалась в кафе. Матильда и Йоши не отставали. К счастью, по понедельникам кафе не работало, так что внутри некому было заметить, как она распахнула дверцу старой «Миле» и крикнула: «Генри!» Но, судя по всему, енота не было на месте, потому что мама продолжала рыться в подушках, приговаривая: «Разве я не…»

Вдруг её глаза расширились.

– Кексы? – недоверчиво спросила она, глядя на две половинки рассыпавшегося кекса, оставшиеся у неё на ладони.

Матильда хихикнула. Йоши тоже.

– Так, Ина, а теперь давай успокоимся, – предложила бабушка, которая наблюдала за сценой, и отвела маму от машинки. – Можно всё прояснить и спокойно, без лишних криков.

Она обернулась и позвала:

– Генри, ты не подойдёшь на минутку?

Некоторое время ничего не происходило. Затем из-за стойки очень медленно появился чёрно-серо-белый меховой ком.

– Что такое? – протяжно спросил Генри.

Бабушка строго посмотрела на него.

– Ты наверняка заметил, что мы все ищем вещи, которые недавно пропали. Может быть, ты что-нибудь об этом знаешь?

Генри смущённо выпятил переднюю губу:

– Может быть…

– Ну, говори же, – шепнул ему Йоши.

Генри стеснительно скрестил лапки за спиной.

– В общем, у меня их нет, – торопливо сказал он. – Но я знаю, у кого они. И, может быть, в этом есть и моя вина.

Папа Матильды вошёл и плюхнулся на стул.

– Ничего не понимаю, – вздохнул он.

Тогда Генри поднял лапки к губам и очень громко свистнул.

Все вздрогнули. А потом ещё раз, потому что в открытое окно, шумно размахивая крыльями, влетела птица и приземлилась прямо на стойку кафе.

– Кек-ек-ке, – сказала птица.

– Сорока, – недружелюбно проговорил папа. – Чего-то такого я и ожидал.

Генри что-то прогнусавил. Сорока затрещала в ответ. Потом она улетела, оставив за собой мокрую лужицу на стойке.

– Фу, какая гадость. – Мама побежала за тряпкой.

Бабушка со скрещёнными на груди руками осталась стоять, строго глядя на Генри.

– Ну и? – спросила она.

Енот вздохнул.

– Ну хорошо. Сорока увидела наши прекрасные ложечки и тоже захотела такую. За это она стащила для меня кексы с соседской террасы. Мне это понравилось, и мы заключили сделку. Один кекс за каждую ложку. Да, и вы не поверите, что она принесла мне за мобильный телефон! Целую пачку…

– Генри! – громко остановила его Матильда.

Енот удивлённо посмотрел на девочку.

– Ты правда всё это украл? – изумлённо спросила она. – Я была совершенно уверена, что ты не мог этого сделать!

Маленький енот съёжился. По крайней мере, ей так показалось.

– Мне очень жаль, – пискнул он. – Этого больше не повторится. Не сердись, пожалуйста.

Он подбежал к Матильде, обнял её за ногу и сел на её ботинок.

Девочка нехотя кивнула.

– Ну, хорошо. Мама, папа, я думаю, ему правда жалко. И я уверена, что он больше так не сделает, – сказала она, бросив на Генри строгий взгляд. – Мы с Йоши попробуем достать вещи из гнезда сороки, тогда всё вернётся на места.

Внезапно папа громко расхохотался.

– Не могу поверить! С этим енотом вечно всё не как у людей. – Он гоготал, хлюпал и трясся всем телом, так что мама и остальные тоже не смогли удержаться от смеха. – И вы уж точно не полезете ни на какое дерево, я со всем сам разберусь.

Матильда отправилась в сад и помогла папе принести лестницу. Генри недовольно выгреб присвоенные сладкие сокровища. А потом попросил сороку показать им её гнездо. Треща на весь сад, сорока отвела их к нужному дереву. Папа залез по лестнице и обменял кексы на блестящие вещи.

– Кексы наверняка вредны для птиц, – сказала бабушка, наморщив лоб.

– Да, но если вы ей их не дадите, она каждый день будет оставлять перед кафе по десять лужиц, так она сказала, – перевёл Генри.

– Ну и ладно, пара кексов ей наверняка не навредят, – быстро согласилась бабушка.

Матильде и Йоши всё это показалось очень смешным. Генри – не настолько. Но когда Матильда взяла его на руки и начала гладить, енот заурчал. Девочка наклонилась к зверьку, почти коснувшись своим носом его носика, и тихонько сказала:

– Больше так не делай, ладно? Воровать нехорошо.

Вместо ответа Генри взял её нос в свои лапки и легонько прикусил.

– Наверное, это означало «да», – предположила Матильда.

На Вилле Чудес ни один день не похож на предыдущие. Сегодня неровно забилось сердечко Генри.

Вскоре после обеда Матильда обнаружила, что Генри сидит в саду возле другого мехового комка. Сначала ей показалось, что это кошка. Но потом девочка сообразила, что у Генри всегда не ладилось с кошками.

– Они так внезапно подкрадываются, – жаловался он.

Так что Матильда присмотрелась повнимательнее и… пошла за советом к дедушке.

– Ну, по-моему, это очень похоже на бобра, – сказал дедушка и рассмеялся. – Выглядит так, будто Генри влюбился.

Матильда уставилась на две меховые головки, тесно прижавшиеся друг к другу и глядевшие куда-то на деревья. Генри влюбился?

Девочка молнией взлетела по лестнице к Йоши.

– Йоши, Йоши! – взвизгнула она, распахивая дверь в комнату.

– Что случилось? – спросил Йоши. Высунув язык, мальчик изо всех сил старался нарисовать енота из комикса. Комиксы были его новым хобби.