Строптивая фаворитка - Ника Фрост

ведущая на ВИП-балкон, оказалась приоткрытой и было видно, что никого внутри уже нет. А я вернулась обратно к себе, в кабинет. Но не работать, как я рассчитывала. В тот вечер у меня отлично получилось только перекладывать бумажки. И думать над своей дальнейшей судьбой.

В итоге напряженных размышлений я пришла к мысли, что торопиться с решениями не буду: от них может зависеть и моя судьба. В этом месяце я выплачу требуемую сумму Ваэрдешу. Правда прежде всё-таки попробую её немного уменьшить. Выпьем, поговорим. Улыбнусь ему, авось и сработает. А вот наводить кипишь буду потом, спокойно и на трезвую голову. Возможно, получится отвадить этого бандита обычными способами — ведь есть же городская стража, в конце концов, главная обязанность которой безопасность и спокойствие горожан!

Поговорю с местными работниками, вероятно, им удастся выяснить, к кому мне можно обратиться с таким вопросом и кто сможет помочь.

В ту ночь я, несмотря на то, что для себя всё решила, осталась в ладах с совестью, чувством собственного достоинства и гордостью, спала на редкость отвратительно. Снился Листар. Как мы познакомились. Первые наши встречи. Вот только его лица я не видела, просто знала, что это он. Потом приснилось, как мы поцеловались. Приятное касание губ, лёгкий трепет… Однако, когда поцелуй вдруг закончился, вместо Лиадара я увидела высокого мужчину с белыми волосами и смуглой, посеребрённой кожей. В тот момент жуткий страх сковал меня, усилившийся многократно, когда я осознала, что не могу двигаться… Но, когда дроу опять склонился и поцеловал, я едва не задохнулась от страсти… И проснулась от дикого желания к тому, кого считала заклятым врагом… В полпятого утра. То есть через три часа после того, как сомкнулись мои глаза.

Больше заснуть я не смогла.

В этот день событий было ещё меньше, чем в прошлый. Мне не надо было ехать на рынок, готовить меню, покупать платья или разучивать новые песни. И я позволила себе даже немного, а если уж быть совсем честной, хорошенько так отдохнуть.

***

Надев широкополую шляпку и простенькое, строгое платье, я выскользнула через черную дверь и направилась в ближайший парк. Где, стараясь не обращать внимания на то, что вокруг меня дроу, провела, наблюдая за яркими птицами, слушая их пение и просто гуляя по аккуратным дорожкам, горбатым, напоминающим мне японские мостики, несколько часов.

Вообще, сегодня ничего не предвещало того, что случилось позже, перед самым закрытием. Казалось, это будет самый спокойный и тихий день за последние пять месяцев.

Вот только под самое закрытие, когда посетителей не осталось, а я сидела с бокалом на этот раз легкого белого вина из каких-то экзотических цветов за стойкой, вошел тот, кого я ждала только завтра.

Сначала я услышала тяжелые, такие хозяйские, шаги. И подумала, что это Фэл направляется ко мне за разрешением закрыть клуб. Поэтому даже не повернулась. Но вместо голоса охранника за спиной раздался довольный, сочащийся довольством Ваэрдеша:

— Вчера ты поразила своим пением моё сердце. А сегодня было самое обычное выступление… Почему так?

Стиснув зубы, чтобы случайно не выругаться, я выдохнула и, натянув улыбку, произнесла, так и не обернувшись:

— Настроение сегодня не подходящее. Захотелось немного отдохнуть. А что сегодня привело вас ко мне?

Горячая ладонь легка мне на плечо, и, склонившись, мужчина, обдав меня густым ароматом от спиртного, прошептал, как ему, наверное, казалось, страстно:

— Только ты, моя Вита. Как всегда, дело только в тебе…

— М-м… — протянула я. — Лестно. Очень лестно. Господин Ваэрдеш.

Допив вино, поставила бокал на стойку и, сдерживаясь, чтобы не скинуть его ладонь, я налила ещё немного алкоголя. И протянула ему:

— Не желаете выпить? На удивление вкусный напиток. Мне сказали, его делают из каких-то горных цветков, что распускаются только в полночь.

— Я желаю только одного…

— Дайте угадаю… — не сдержав едкого сарказма, дрожа от злости, вклинилась в его речь. — Меня?

— А ты догадлива, — его губы уже касались моего уха. И мне надо было что-то делать. Что-то сказать ему такое, чтобы не обидеть, но и заставить отойти. Однако что?! Думай, Света! Думай!

Прочистив горло, немного склонив голову, отодвигаясь от его, я громко произнесла:

— Кстати! Я решила, что платить вам столь много… несколько несправедливо. Другие заведения платят вам стандартную мзду. С меня же вы хотите в несколько раз больше. Неужели ради меня вы не могли бы хотя бы немного уменьшить…

— Именно ради тебя, Вита, я и поднял её, — голос дроу опустился до хриплого шепота. И я услышала в нем неприкрытое вожделение. — И, если ты сейчас мне скажешь, что решила заплатить, поверь, слово своё я сдержу. И этот месяц мы более не будем поднимать этот вопрос. Но на следующий — плата ещё повысится. Станет такой, какую ты точно не сможешь мне заплатить железками.

***

***

Как я и ожидала! Знала ведь, что так и будет!!! Ну и ладно. Месяца мне с лихвой хватит. За этот-то срок я точно что-нибудь решу. Однако в постель с ним не лягу.

Ушастый гадёныш!

— Так что, на твоем месте, я бы не стал зря тратить деньги. И уже сегодня, моя Вита, пригласил бы в свою постель…

И это я бы стерпела, но когда он осмелился прикусить мою мочку, меня будто взорвало изнутри.

Какой-то дроу, преступник, осмелился прикасаться ко мне без моего дозволения. Требовать с меня денег. Ставить в безвыходное положение! Я всего этого добилась сама! Старалась! Ночи не спала! А этот… урод…

Отпрянув от Ваэрдеша, резко развернулась в его сторону и занесла руку, чтобы отвесить пощечину. Желая выместить всю ярость на этого ушастого.

Однако, увы, моя ладонь так и не достигла его щеки. Несмотря на то, что дроу был довольно сильно пьян, его реакции хватило, чтобы перехватить мою руку, до боли сжав запястье.

Черные глаза вспыхнули, видимо, от злости на меня за непокорность и то, что я осмелилась поднять на него руку. Я инстинктивно сжалась. Но в то же время другая ладонь сжалась в кулак. Я готовилась дать отпор. Без боя я бы точно не сдалась.

— А ты… — успел произнести дроу и вдруг, напрягшись, сжав ещё сильнее моё запястье, перевел взгляд с меня на входную дверь.

Мелькнула надежда, что это Фэл. Но тут послышался стук каблуков. Раздались чеканные шаги. И едва слышный лязг оружия.

«Аника! Наверное, она вызвала стражников!» — пронеслась мысль…

Я повернула голову. И замерла. Как и Ваэрдеш.

Это точно были не стражники. Хотя у всех была однотипная одежда.