Место, где прячется солнце - Элен Милдред

Сэнди шевельнулась и села.

— Спасибо, Марк.

— Тебе понравилось? — Вопрос прозвучал, пожалуй, интимнее, чем следовало.

— Похоже, у тебя богатый опыт… по втиранию солнцезащитного крема…

Марк рассмеялся, как будто она очень удачно пошутила, протянул ей руки.

— Пойдем в воду?

Они поплавали, потом вернулись к берегу, и, когда выходили, Марк неожиданно плеснул на нее воду.

— Ах, так? — И столб брызг полетел в его лицо.

Потом опять — на нее. С каждым новым всплеском, падая и вставая, хохоча и дурачась, они приближались друг к другу, пока не оказались совсем рядом. И тут вдруг замерли — оба. Движимая какими-то непонятными инстинктами, Сэнди обвила его шею руками, а Марк жадно приник к ней губами. Он словно хотел выпить ее всю, здесь и сейчас, как будто это их последняя возможность. А она совсем забыла, что играет роль коварной обольстительницы, и была готова отдаться ему прямо посреди многолюдного пляжа…

Они встречались уже больше месяца. Алекса не могла поверить своему счастью, но они действительно встречались! Окончательно она поняла это, когда в школе к ней подошла Кэйли Браун и промолвила сквозь зубы:

— Говорят, у твоего дома часто видят машину Марка Гилмора?

Алекса пожала плечами.

— По-моему, это никого не касается.

— Ошибаешься, — процедила Кэйли. — Смотри, не пожалеть бы…

— Не беспокойся обо мне, — ответила Алекса.

Эмили Хьюз в это время сидела в сторонке на диване и старательно «пудрила носик». Кэйли подошла к ней, и они что-то стали обсуждать.

Боже, неужели сама красотка Эмили ревнует к ней, Алексе, которую и как девушку-то никто в школе не воспринимал — так, ходячий учебник, синий чулок… По большому счету ей было наплевать, как ее воспринимают. Но стало немного жаль Эмили.

Марк приезжал к Алексе три-четыре раза в неделю. Отцу по-прежнему не нравилась их дружба, но Сильви встала стеной на защиту дочери, и тому ничего не оставалось, кроме как смириться. Время от времени он продолжал ворчать, что ничем хорошим их отношения не закончатся и пусть потом ему никто не говорит, что он об этом не предупреждал.

Когда родителей не было дома, Марк и Алекса сидели у нее в комнате, смотрели фильм, или слушали музыку, или она кормила его чем-нибудь — и разговаривали обо всем на свете. Если была хорошая погода, ехали к морю, загорали, купались, либо просто сидели на берегу. Иногда ездили смотреть на закат в то место, где прячется солнце. Туда выбирались нечасто, но там было как-то по-особенному хорошо.

Вот и сегодня они уединились на зеленой лужайке, словно не было больше никого в целом мире. Алекса к этому времени вполне успела освоить науку поцелуев, и Марк полушутя как-то завел разговор о том, что хорошо бы продвинуться дальше. Сейчас они лежали рядом под теплыми лучами уже готового спрятаться солнца. Алекса, запрокинув голову, смотрела на парящих над ними чаек — долетели с побережья, видимо. Раньше она их здесь никогда не видела. А Марк, приподнявшись на одном локте, смотрел на нее.

— Лекси, мне кажется, я тебя люблю.

Она прижалась к нему, уткнувшись лицом куда-то в плечо.

— Почему?

Он улыбнулся, поглаживая ее волосы.

— Не знаю. Ты… настоящая. Такая же, как эта трава, эти деревья, эти чайки. И глаза у тебя, как весеннее небо. Ты одна такая.

— Марк, — она подняла голову, готовая умереть от безмерного счастья, которое вдруг обрушилось на нее, — и я тебя люблю. Очень.

— Я не представляю своей жизни без тебя, — продолжал он. — И я хочу, чтобы у нас было общее будущее. Одно на двоих.

Она замерла, не веря, что слышит слова, о которых только мечтала, и что их говорит ей Он — самый лучший, любимый, единственный человек на земле. Алекса села на колени прямо перед ним и стала медленно расстегивать блузку.

— Что ты делаешь… Лекси?

— Соблазняю тебя, — тихо ответила она, отбросила блузку и наклонилась над ним, целуя родное лицо и потемневшие от страсти синие глаза.

— Ты уверена? — прошептал он, задыхаясь и уже почти не владея собой.

— Да.

В небе кружились чайки, а солнце то пряталось, то появлялось из-за соседнего холма, освещая закатными лучами место, где двое соединились в безудержном порыве любви.

Примерно через неделю в школьной столовой к ней за столик подсели Эмили и Кэйли и стали разговаривать так, будто Алексы здесь не было. Начала Эмили:

— Не знаю, что мне надеть на прием к Гилморам.

— Да… — сочувственно протянула ее подруга. — Надо ехать в Брайтон или Лондон, приобрести что-нибудь модное. Тебе ведь наверняка весь вечер придется быть в центре внимания.

— Ничего, время еще есть.

О чем это они? Прием — понятно, семейство Хьюз, разумеется, достойно того, чтобы их туда пригласили. В отличие от семейства Фостер. Но почему Эмили будет там в центре внимания? Что она, член королевской фамилии?

Алекса понимала, что разговор этот девчонки затеяли неслучайно. Но на провокацию не поддалась и, наспех дожевав булочку, ушла из столовой. Позади нее раздался бесцеремонный смех.

В перепалку-то с соперницей она не вступила, но ее слова засели в голове. Впервые она подумала о том, что для нее дорога в дом Гилморов закрыта, ее туда никто не пригласит. А если даже Марк и пригласит, то точно не на прием, а если даже и на прием, то она сама туда не пойдет. Потому что понятия не имеет, что это такое, как там себя вести и что делать. А для Марка, конечно, это все привычные вещи, он родился аристократом. И для Эмили, конечно, тоже. Подумав о ней, Алекса почувствовала укол ревности. Потом отогнала от себя неприятные мысли. Вот приедет Марк и все расскажет.

Он приехал на следующий день, но ни словом не обмолвился ни о каком приеме. А сама Алекса не стала спрашивать. Может, это не имеет для него значения, а может, он расскажет ей в следующий раз.

Родители задерживались в школе на ученом совете, и Марк остался у Алексы. Пока она выбирала кассету, подошел к ней сзади, обхватил руками.

— Девочка, я тебя теперь никому не отдам. — Потом попросил: — Давай закроем дверь.

И она забыла об Эмили напрочь.

Еще через месяц Алекса окончила школу, получила свидетельство и стала ждать ответа из университетов. Со своими баллами она могла надеяться даже на Оксфорд, где учился Марк. Но, во-первых, ее родителям столь престижный университет был не по карману. А во-вторых, она участвовала в конкурсе на получение гранта для обучения в Лондонской школе экономики и очень на него рассчитывала.

Неделю назад уехал Марк. Перед отъездом он позвонил Алексе и сказал, что его срочно вызывает отец, но он надеется вернуться совсем скоро. Теперь она грустила и с надеждой смотрела то в окно, то на телефон. Но Марк не приезжал и не звонил.