Охота на ангела - Ли Уэзерли

Если я загляну в будущее Бет, все изменится навсегда.

Бет выглядела встревоженной.

— Что-то не так? — спросила она. Ее пальцы сжались. — Прошу тебя, Уиллоу, я… Мне правда очень нужна помощь.

Я встряхнулась.

— Извини, — пробормотала я. — Я просто… немного торможу.

Закрыв глаза, я взяла руку Бет. Она была удивительно мягкой и податливой. Откинувшись на спинку стула, я постаралась отбросить все то, что, как мне казалось, я знала о Бет, и позволила своему разуму отключиться. В моей голове сразу возникло множество картинок и образов, которые я откуда-то знала — они просто всплывали в моей голове, будто подбрасываемые невидимыми помощниками.

— Ты гуляла в лесу на прошлой неделе, — медленно проговорила я. — Это лес за твоим домом. Там ты всегда чувствуешь себя в безопасности. Ты хорошо знаешь этот лес, это отличное место, чтобы сбежать от всего подальше, расслабиться.

Я услышала, как Бет ахнула, сжимая мою руку. А где-то в голове, внутренним зрением я увидела Бет неделю назад: она брела по грязной лесной тропинке, разбрасывая осенние листья. На этой Бет были старые джинсы и кроссовки. На лбу пролегла морщина: она думала об экзамене по английскому. Ей казалось, что она все сделала правильно, но что, если это не так? Что, если ее идеальный аттестат будет испорчен?

Внезапно я поняла, что Бет была совершенством только потому, что слишком боялась быть другой. Настоящая Бет вовсе не была так уверена в себе. Она все время накручивала себя, жила в постоянном страхе, что что-то пойдет не так Я даже чувствовала ее напряжение, скрутившее все ее внутренности в тугой узел.

— Ты иногда слишком переживаешь из-за некоторых вещей, — осторожно произнесла я. По собственному опыту я хорошо знала: для телепата самое важное — не напугать человека тем, что ты о нем знаешь. — Ты бываешь очень напряжена.

— Это правда, — прошептала Бет. Ее голос звучал так, будто она вот-вот расплачется. — Но, Уиллоу, мне очень нужно узнать кое-что, это…

— Не говори мне, — быстро перебила ее я. — Я должна увидеть все сама.

Бет притихла. Я сосредоточилась в ожидании новых образов.

Но меньше всего на свете я ожидала увидеть то, что предстало перед моими глазами.

Бет, которую я видела своим внутренним зрением, остановилась у ручья: это было ее любимое место. Присев на корточки, она опустила наманикюренный пальчик в холодную воду. «Это не повлияет на мой аттестат, — убеждала она себя. — И вообще, я слышала, что некоторые колледжи предпочитают учеников с разными оценками, потому что они более разносторонние личности…»

Мысль девушки внезапно оборвалась: ручей под ее ногами загорелся белым пламенем! Но это был не огонь: горячий, ослепительно яркий свет заиграл на поверхности воды, танцуя на легких волнах. Бет ахнула, поднимая глаза… и увидела ангела.

Шок, который я испытала при виде этой картины, мешал мне сосредоточиться, и я попыталась подавить его, снова впуская образы в свой мозг. Ангел стоял на противоположном берегу ручья: прекрасное крылатое создание, полное света. Сияющее. Так подумала о нем Бет.

Ангел смотрел на нее с невероятной нежностью.

— Не бойся, — проговорил он и приблизился к ней, не касаясь воды своим одеянием.

Я ошеломленно распахнула глаза.

— Ты… видела ангела, — сказала я.

— Да! — выпалила Бет, наклоняясь ближе ко мне. Ее пальцы сжали мою руку. — О, Уиллоу, я правда видела его, он был настоящий, я знаю! Он подошел прямо ко мне и положил руки на мою голову, и я почувствовала такой… покой. Я внезапно поняла, что все это не имеет значения — мои оценки, школа, все то, что казалось мне важным!

Бет словно прорвало. Она говорила с жаром, неистово, глядя мне прямо в глаза. Я открыла рот, но замерла на полуслове.

По правде говоря, я не знала, что ей ответить. Получается, ангелы существуют? Я никогда об этом не думала — но меня особо и не интересовала религия, учитывая то, что прихожане местных церквей целыми днями торчали на собраниях в гигантских шатрах и считали телепатов порождением дьявола. Я задумчиво прикусила губу. Может, Бет казалось, что она встретила ангела? Может, у нее поехала крыша от бесконечных переживаний, или она просто придумала его, чтобы чувствовать себя лучше…

Но все это не убеждало меня. Хотя я видела ангела глазами Бет, в ее памяти он явно был настоящим.

Я сглотнула.

— Ладно, давай… Давай посмотрим, что еще я смогу увидеть.

Я снова закрыла глаза. Пальцы Бет в моей руке были напряжены, она почти дрожала от нетерпения.

Ангел долго не отпускал голову Бет. Как она и говорила, все ее тело наполнилось невероятным покоем. Хотя было и что-то еще. Я нахмурилась, пытаясь уловить это чувство. Чувство… опустошения. Прикосновение ангела было прекрасным, но оно сделало Бет такой слабой, что, когда ангел исчез, у нее едва хватило сил добраться до дома.

Была ли эта слабость физической или лишь эмоциональной? Я не могла определить: Бет старалась забыть эту часть произошедшего. Она ходила к ручью каждый день, надеясь, что ангел вернется. И несколько раз он возвращался. Воспоминания Бет были путаными: иногда я видела ангела, а иногда мужчину с ангельским лицом. При виде него я чувствовала радость Бет, ее восторг и удивление… бурлящую энергию, когда ангел касался ее. Мне стало не по себе, и я поежилась. Что это за существо и что оно с ней делало?

— Ты видела ангела уже несколько раз, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — И еще я вижу мужчину с лицом ангела.

— Да, это он, — сказала Бет. Она говорила тихо, но с жаром, будто молилась. — Ангелы среди нас, они приходят, чтобы помочь нам. О, Уиллоу, я не могла поверить в свое счастье, когда он вернулся… Он сказал, что всегда будет здесь, рядом со мной. Я… Я никогда не была так счастлива!

Это было правдой: но я чувствовала, что это не мешает ей быть глубоко несчастной. Не успела я открыть рот, как Бет наклонилась вперед, сжимая мою руку, и пылко заговорила:

— Теперь я чувствую, что школа, кружки и все это мне больше не нужно, это не имеет значения теперь, когда я знаю, что они среди нас, — она помахала рукой в воздухе. — Ангелы существуют, и это значит… в общем, поэтому я к тебе и пришла.

Я уставилась на нее.

— Что ты имеешь в виду?

Бет некоторое время молчала, водя пальцем по скатерти. Наконец, она сделала глубокий вдох и посмотрела мне прямо в глаза.

— Я собираюсь бросить школу и присоединиться к Церкви ангелов.

Я открыла рот и медленно закрыла его, не находя слов. Церковь ангелов — новое движение, появившееся в нашем городе пару лет назад будто из ниоткуда и мгновенно ставшее популярным. По правде говоря, мне это казалось чем-то вроде секты. По телевизору постоянно крутили их рекламу: толпа людей, которые, как заколдованные, твердят, что ангелы — создания чистой любви и что они избавляют от всех напастей, которые только известны человечеству.