Его девушка - Лоис Дайер

– Вот и хорошо, – рассудительно заметил Закери. – Когда-нибудь это должно было случиться. Не пойму, чего ты так расшумелся. А, понимаю! Ты просто не ожидал, что из нее выйдет хорошенькая девушка. Ну, я-то всегда находил ее милашкой.

– Милашка? Хорошенькая? Говорю тебе, она красавица!… – Он обдумал сказанное и помотал головой. – Нет, больше того! У нее фигура из тех, что помещают на развороте «Плейбоя», а сексапильности хватит на полсотни красоток! Единственное, чего ей серьезно недостает, это здравого смысла. Она, видите ли, решила срочно выскочить замуж, составила список кандидатов в мужья – и ты знаешь, кто там числится? – И, не дожидаясь ответа, выпалил с негодующим видом: – Джейб Стеретт, Люк Морган и Расс Сарвер!

– А что тут такого? – спросил Закери, совершенно сбитый с толку. – Все они приличные люди и к тому же твои лучшие друзья.

– Дьявольщина! – вскричал Коди. – Они могут быть наилучшими из друзей, но при чем здесь Ребекка? Прожженный бабник не годится в мужья невинной крошке!

И вот тут до Закери Пакетта начало наконец доходить, что скрывается под благородным гневом сына.

– Однако раз уж Ребекка хочет выйти замуж, почему не за одного из тех, кого ты знаешь с детства? Остальные могут посмотреть косо на твою с ней дружбу.

– А что плохого в нашей дружбе? Совершенно невинные отношения, и все это знают. Неужели кто-то будет против?

– Ее муж, например. Не много найдется мужчин, которые примирятся с тем, что их жена дружит с холостяком. Я бы от этого не был в восторге, а ты?

Коди открыл рот, чтобы с жаром запротестовать, потом подумал – и закрыл. О да, он тоже не был бы в восторге, если бы Ребекка, будь она его женой, проводила время с кем-то еще, пусть даже с другом детства. Более того, он мог бы ненароком свернуть этому другу шею!

– Ладно, – проворчал он, – в какой-то мере ты прав. И все равно нельзя спускать глаз с любителей весело провести время. Пока Ребекка не замужем, я за нее отвечаю.

– Молодец, сынок! – одобрил Закери, подавляя неуместный приступ веселости.

Он думал о том, что ближайшие несколько недель будут весьма, весьма интересными.

Телефонный звонок ворвался в послеполуденную тишину пронзительной трелью. Коди замер с кувшином в одной руке и стаканом воды в другой.

Он прекрасно знал, кто именно ему названивает. Уже не раз ему приходилось вот так стоять в ожидании, когда настойчивый звонок прекратится. В последние дни Коди старался пореже бывать дома. Он поднимался с восходом солнца и работал до позднего вечера, до тех пор, пока мышцы не начинали стонать от усталости, а глаза – закрываться сами собой, потому что надеялся таким образом выбросить из головы крамольные мысли. Увы, пока это не слишком хорошо получалось.

Неожиданная и странная перемена в его отношении к Ребекке тревожила и смущала Коди, а подчас и по-настоящему сердила. Он был бессилен справиться с наплывом эмоций и презирал себя за слабость.

Телефон все не унимался. Молодой человек опустошил стакан большими жадными глотками, тяжело вздохнул и поднял трубку.

– Ну? – спросил он недружелюбно. – Кто это?

– Коди! – с мягким упреком воскликнула Ребекка. – Куда ты запропастился?

– Работал, – объяснил он лаконично.

– Что, без отдыха? Я звоню и звоню тебе уже два дня, даже начала беспокоиться.

– Ну и зря.

– Вижу. – Теперь в голосе слышалась легкая обида.

– Так что тебе нужно?

– Приезжай ко мне сегодня вечером.

– Это еще зачем?

– Мне понадобится твоя помощь.

– Помощь? А в чем? – насторожился Коди.

– Какая разница! – беспечно откликнулась Ребекка. – Скажу, когда приедешь.

– Нет, ты скажи сейчас, – настаивал Коди, не желая снова быть втянутым во что-нибудь, о чем после придется пожалеть.

Если Ребекка и впрямь, как она выразилась, собирается «выть на луну», он не станет ей помогать – и точка. С него вполне достаточно и того, через что уже пришлось пройти!

– Это не телефонный разговор, Коди!

– Ах, не телефонный! Значит, ты опять что-то задумала – что-то, что я заведомо не одобрю. Так или нет?

– Так, – кротко призналась девушка. – Но мне и в самом деле нужна твоя помощь. Пожалуйста!

Коди никогда не мог устоять перед ее просьбами. Мысленно скрежеща зубами, он смирился со своей участью.

– Ну хорошо, – буркнул он, нещадно ероша волосы, – я приеду. Только если это будет какая-нибудь ерунда… у меня работы выше крыши, некогда прохлаждаться!

– Это не ерунда, а очень важная вещь, – заверила девушка с заметным облегчением. – И потом это ненадолго.

– Буду у тебя через час.

Коди побрел наверх, проклиная себя за безволие. Он так предавался самобичеванию, что не заметил, как оказался под душем, с намыленной губкой в руке.

Раньше – то есть до чудесного превращения Ребекки в обольстительную красавицу – он просто прыгнул бы в свой пикап как был, в пропотевшей рубашке. Ему и в голову не пришло бы принять душ!

– И уж тем более побриться… – добавил он вслух немного позже, вытирая с лица остатки пены для бритья.

Отражение в зеркале было хмурым, зеленые глаза под сдвинутыми к переносице бровями смотрели с неодобрением. Новый тяжкий вздох вырвался у Коди, но он старательно причесал мокрые волосы и натянул чистые джинсы.

Возможно, он преувеличил случившееся, и один взгляд на Ребекку вернет все на свои места. Мало ли какие нелепости порой приходят людям в голову!

Ребекка задвинула в духовку противень с кексами и включила таймер. Бросив взгляд на засыпанную гравием подъездную дорожку, убедилась, что Коди еще не прибыл. Девушка сняла фартук. Оставалось только оглядеть себя в зеркале.

На этот раз она выбрала бледно-розовую трикотажную юбку и кофточку в тон, но чуть темнее и хотя сознавала, что наряд ей к лицу, чувствовала себя в нем не слишком уютно. Край юбки не доходил до колен. Треугольный вырез кофточки казался слишком глубоким. К тому же кофточка едва доходила до талии и, если наклониться, открывала часть спины. Минут пять девушка в нерешительности разглядывала себя, прикусив нижнюю губу, потом решила оставить все как есть. «Это дело привычки, – думала она. – Если долгие годы одеваться, как огородное пугало, потом даже самый скромный наряд покажется смелым до безрассудства».

И в самом деле, бесформенные фланелевые рубашки, которым она до сих пор отдавала предпочтение, всегда бывали застегнуты под самое горло, а мешковатые джинсы полностью скрывали ноги.

Ребекка задумчиво провела щеткой по волосам, слегка наклонив голову к левому плечу. Да, она выглядела не так уж плохо!

Когда она вернулась на кухню, там уже витал аромат выпечки. Убедившись, что тесто поднимается как положено, девушка снова выглянула в окно и на сей раз увидела приближающийся пикап.