Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

удобным целям. Может вообще откажемся от боевых действий, если вдруг окажется, что на базу флота заглянул с ревизией какой-нибудь член палаты лордов или там флотилия прославленного пиратского адмирала в гавани стоит.

— Значит, летим почти до цели, маскируемся, приплываем под видом обычных пиратов, смотрим по сторонам, действуем по обстановке. — Подытожила результаты обсуждения Анжелы. — Либо начинаем драку с выстрелов в затылок местным шишкам и внезапной бомбардировкой всего и вся, либо достаем кошельки и покупаем у англичан все, что нужно добродопорядочному пирату, ну то есть боеприпасы…Даже если там внезапно с инспекцией окажется сама королева, в обмен на золото их купцы найдут у себя на складах то, что нам надо. А потом мы заберем заказ, отберем обратно свои деньги и смоемся, по возможности еще и чего-нибудь порушив на прощание.

— Звучит как план, — неохотно согласилась Доброслава. — Осталось уговорить церковником в нем поучаствовать, чтобы самим с инфернальным стражем острова не бодаться.

— Уговорим, — Олег на этот счет особо и не сомневался. — Английским коллегам вернуть должок за уничтоженные православные храмы они точно не откажутся. Злы наши церковники на них, очень злы и злобу свою выплеснуть очень хотели бы.

Глава 3

О том, как герой жарится в потоке палящего света, режет без ножа и поднимает вопрос.

Олег внезапно осознал, что понемногу начинает запеваться в своих стильных черных модульных латах с гипертрофированными наплечниками и наспинным ранцем. Поток палящего света, поглотивший чародея и заслонивший собою весь мир, заставил системы его доспеха перейти в режим максимальной закрытости, автономности и паранойи. Всю доступную энергию творение древних гиперборейских мастеров, находящееся ближе к высокотехнологичному скафандру для путешествия в открытом космосе, чем к обычному куску железа, перенаправило на усиление защитных свойств и готовность к ответному удару. И даже климат-контроль оказался лишен питания, поскольку требующиеся для его работы крохи мощи оказались задействованы где-то еще. С каждой минутой температура внутри древнего артефакта повышалась на несколько градусов, и повлиять на неё не было никакой возможности. То ли сказывался возраст сей исторической реликвии, которая лежала в арсенале не одну тысячу лет, то ли чародей, несмотря на все усилия, с управлением сего творения высоких магических технологий так и не разобрался.

— То, что ты предлагаешь — это интересная идея…Очень интересная… — Ерафим в задумчивости потер шею, разминая складки кожи, свешивающиеся вниз с его подбородка. В общем и целом православный инквизитор уже вернулся к своей оптимальной физической форме после перенесенных травм, но последствия недавнего неестественного ожирения сгладились еще не до конца. Вторично доверять себя в руки Олега, дабы убрать косметические дефекты, он явно не собирался, а к другим целителям должной квалификации доступа сейчас, похоже, просто не имел. — Я вижу, что будет некоторый риск, но уничтожение обители зла, созданной англичанами ради своего обогащения, цель очень заманчивая….Каковы твои условия?

— Вам отойдет пятнадцать процентов добычи, — предложил Олег, который очень хотел бы временно усилить свой порядочно поредевший отряд несколькими десятками воинов церкви, собаку съевших именно на противостоянии темным магам. А кто еще может отираться близ рынка рабов, главным рубежом обороны которого служит могущественная инфернальная тварь, стоящая на грани становления высшим демоном?

— Тридцать пять, — отпарировал Ерафим. — Без нас ты не справишься.

— Пятнадцать, — продолжал упрямо стоять на своем чародей. — Я всегда могу поискать аналог вашей братии среди индусов или просто задавить монстра концентрированной огневой мощью. Просто не хочу лишних сложностей и потерь.

— Ну, хотя бы двадцать, — пошел на уступки церковник. — От индусов информация англичанам точно уйдет, да что б мне до конца жизни на хлебе и воде поститься, если у них шпионов в этом городе меньше дюжины!

— Пятнадцать, — упрямо стоял на своем Олег, будучи уверенным, что в конце-концов оппонент согласится. Во всяком случае, так говорил его дар оракула, и своим предчувствиям чародей верил…А если он и не прав — не страшно. В этом случае ценой ошибки является не жизнь, а всего лишь деньги и время. — На мне доставка, на мне разгром английских кораблей и пиратов, на мне большая часть боевых действий, ибо после того как вы приголубите демона коллективным экзорцизмом, то скорее всего свалитесь, вывалив набок язык. Ну, большинство из вас. Какой-то толк после такого обряда будет в лучшем случае от подмастерий, а их у тебя вряд ли хотя бы десяток. Истинный маг же вообще вроде бы всего один, и это ты.

— В нашем деле главное не личная сила, а искренняя вера… — Пробурчал православный инквизитор, печально поникнув плечами. — Ладно, черт с тобой, авось не выдержит такого соседства этот самый черт и сдохнет….Уговорил, чернокнижник проклятый! Пятнадцать так пятнадцать, без ножа меня режешь…И плюс вся добыча из английской часовни или храма, ну ведь должно же там у них быть хоть что-нибудь…

— Согласен, — протянул чародей руку оппоненту в знак заключения сделки. К представителям абсолютного большинства церкви он испытывал в лучшем случае неприязнь, но конкретно этого священника считал человеком достаточно достойным, уважая за его прямолинейность и компетентность. А еще Олег лелеял надежду, что если Ерафиму однажды придет приказ на устранение своего давнего знакомца, тот сначала проверит, подлинный ли это приказ, а также насколько он правомочен, и только после побежит его исполнять. — Убирай уже свою защиту от подслушивания и подглядывания, а то мне в ней неуютно как-то…

— Грешить меньше надо, — пробурчал довольно высокопоставленный представитель церкви, только что согласившийся поучаствовать в активных боевых действиях и последующем разграблении населенного пункта, который вполне можно было назвать полноценным городом. Пусть и несколько специфическим. — Или хотя бы исповедоваться чаще…И не слишком врать!

Поток света, в котором оказались заключены церковник и пришедший к нему с выгодным предложением Олег, медленно стал слабеть, пока совсем не сошел на нет, оставляя их там же, где они и были. В обнесенном высокой стеной дворе христианской миссии, которая несла на себе следы погрома, пожара и ремонта. Стекла были разбиты, от стен еще не везде оттерли гарь, и если хорошо присмотреться, можно было увидеть на камнях бурые пятна, точно оставшиеся от потоков чьей-то крови, но прямо сейчас на покрытой свежими досками крыше здания парочка монахов при помощи молотков, гвоздей и матерков переделывали большой белый крест по православному образцу.

— Судя по состоянию храма, убедить его обитателей в том, что им следует вернуться к ортодоксальным канонам веры, у тебя не получилось? — Попытался слегка поддеть собеседника Олег, кивая в сторону здания, явно перенесшего серьезный бой. И это несмотря на то, что Новый Ричмонд восставшие