Речные броненосцы северян, 1861–1865 - Сергей В. Иванов

Пока Фут залечивал полученную рану, броненосцами командовал флэг- офицер Чарлз X. Дэвис. Новый командир на флагмане «Бентон» ежедневно водил броненосцы «Кароднодолет». «Каир», Цинциннати», «Моунд- Сити», «Питтсбург» и «Сент-Луис» на бомбардировки Мемфиса. 10 мая корабли Дэвиса подверглись атаке деревянных кораблей-таранов флота Конфедерации. Таранами командовал кэптен Джэймс И. Монтгомери. Легонькие деревянные суденышки южан таранили и потопили броненосцы «Цинциннати» и «Моунд-Сити». прежде чем были потоплены огнем броненосцев сами. В первой же атаке кораблей противника за всю кампанию ужасные на вид броненосцы неожиданно понесли тяжелейшие потери. Огонь броненосцев уничтожил флотилию южан, однако к внезапной атаке кораблей противника флот северян оказался не готовым. Оба потопленных броненосца подняли и повторно ввели в строй.

Дэвис на «Бентоне» в кампании с «Карондолетом», «Сент-Луисом», «Каиром» и «Луисвиллем» 6 июня спустился по реке к Мемфису; броненосцы сопровождали четыре деревянных корабля — тарана полковника Чарльза Элиота. Первыми вступили в сражение броненосцы. причем — кормой вперед, чтобы при появлении таранных кораблей южан оперативно унести ог них ноги. В свою очередь таранные корабли северян находились в готовности отразить атаку противника.

Казематный речной броненосец «Маунд-Сити» отличался от других кораблей шипа «Сити», установленной над ходовым мостиком защитной конструкцией. Перед кожухом гребного колеса сооружены деревянные емкости для всяческих нужностей. Отличительным таком «Маунд-Сити» являлись полосы оранжевого цвети па дымовых трубах.

Казематный речной броненосец «Питтсбург» сфотографирован на одной из рек Запада н годы войны. Корабль принимал участие во многих славных делах Западной флотилии, включая бои при форт Донельсоне, острове № 10, форт Пиллоу, Виксбурге, Гранд-Гольфе.

В середине июня 1862 г. два броненосца («Моунд-Сити» и «Сент-Луис») вместе с двумя деревянными канонерскими лодками были выделены из главного ядра флота для действий на Белой реке в Арканзасе. Экспедицию возглавил опытный путешественник коммендер Августус X. Килти, командир «Маунд-Сити». При бомбардировке форта Хайндмана, что под Сент-Чарльзом, Килти выставил свои броненосцы в строй фронта дабы максимально эффективно использовать самые мощные носовые орудия и подставить под огонь противника самые толстые передние стенки орудийных казематов. Вдохновленный слабым ответным огнем форта Килти подвел свои корабли на дистанцию всего 100 ярдов. С такой дистанции не промахнулся бы и косой! Южане косыми не были — ядро, выпущенное из 64-дюймовой гладкоствольной пушки форта, проломило левую стенку носового каземата броненосца «Моунд Сити», поразив котел. В каземат устремилась струя горячего пара. Потери составили 125 человек убитыми и ранеными, включая самого Килти. Ранений не получило всего 37 речников из команды броненосца (экипаж корабля был укомплектован не полностью, штатная численность команды — 251 человек). «Сент-Луис» немедленно отошел мористее, то есть — речистее. Броненосец держался вдали от форта, пока крепость штурмовала пехота, хотя огонь пол укреплениям продолжал вести. Бой продемонстрировал уязвимость броненосцев от огня противника в упор. Требовались корабли нового поколения, гораздо более хорошо защищенные и с двигателями, установленными в отдельных казематах.

Флот «коричневой воды» Дэвиса присоединился к океанскому флоту Фаррагута выше Виксбурга 28 июня. Пока два командира обсуждали свои дальнейшие планы, пришла недобрая весть о постройке на реке Язу конфедератами броненосцев. Дэвис приказал коммендеру Уэлку на «Карондолете» с двумя деревянными канонерками решить вопрос с броненосцами противника. 15 июля отряд Уэлка перехватил броненосец — таран южан «Арканзас», шедший вниз по реке. Броненосцы открыли огонь по «Арканзасу», стараясь не дать возможности кораблю противника пустить в дело страшный таран. Выстрелы «Карондолета» не причиняли урона «Арканзасу», зато выстрелы броненосца южан нанесли ущерб «Карондолету», пробив его каземат и повредив машину. Тяжело поврежденный «Карондолет» скрылся в клубах пара, его командир повел корабль к берегу. «Арканзас» вернулся на фарватер и продолжил спуск по реке. Часом позже «Арканзас» подошел к стоявшему на якорях флоту юнионистов и обстрелял флагманы Дэвиса и Фаррагута. Пока корабли северян разводили пары, броненосец южан достиг Виксбурга, где он был в безопасности иод прикрытием мощных береговых батарей. В который раз стрельба кораблей северян почти не принесла ущерба броненосцу конфедератов. Шанс отквитаться северяне получили в ночь на 22 июля, когда таранная флотилия в сопровожден!ш броненосцев «Бентон» (флагман Дэвиса), «Эссекс», «Луисвилль» и «Цинциннати» пошли вниз по реке для атаки «Арканзаса». Все спардеки броненосцев получили дополнительную защиту в виде мешков с песком. Броненосец южан удалось застать врасплох, но при попытки таранить корабль противника серьезные повреждения получил не «Арканзас» и наносивший удар «Эссекс». Поврежденный «Эссекс» стал дрейфовать по течению. Другие броненосцы не смогли подавить огонь береговых батарей южан.

«Неошо»

«Озарк»

Броненосцы «Неошо» и «Озарк»

Два броненосца пита «Неошо» радикально отличались от всех ранее построенных кораблей данного класса. В проекте этих кораблей нашел отражении опыт проектирования и строительства башенных мониторов, ставших особо популярными после известного сражения между «Вирджинией» и «Монитором». Джэймс разработал проект однобашенного очень хороню защищенного корабля. Корабль вступил в строй в мае 1863 г. «Неошо» действовал на Красной реке и реке Кумберленд, выполнив немало полезной для флота работы.

Броненосец «Озарк» также был однобашенным, но четыре из его шести пушек стояли открыто в задней части палубы. В конце карьеры корабля над палубными орудиями установили деревянный навес. Корабль действовал па Красной реке и. хотя не обладал адекватными скоростью и защищенностью, служил флоту Соединенных Штатов до самого окончания войны с Конфедерацией.

Одна за одной проваливались попытки северян взять твердыни Виксбурга приступом. В апреле 1963 г. генерал Грант решил обойти Виксбург с юга, перерезав линии снабжения защитников города, затем окружить Виксбург и удушить его в кольце блокады. Для исполнения плана армия нуждалась в поддержке со стороны кораблей Западной флотилии канонерских лодок, которым предстояло вести артиллерийские дуэли в фортами Виксбурга. Теперь все корабли передали под флотское командование. Флотилией стал командовать контр-адмирал Дэвид Д. Портер. Портер стал немедленно готовить флотилию к сражениям. Защиту спардеков от навесной стрельбы усиливали всеми возможными материалами — в ход шли мешки с песком, дерево, железо. В ночь на 16 апреля Портер выстроили свои корабли напротив Виксбурга. Головным шел «Бентон», рядом с ним держался буксир «Иви». Сзади шли «Лафайет», «Луисвилль», «Генерал Прайз», «Маунд-Сити», «Питтсбург» и «Карондолет». В самом конце колонны держались три транспорта с войсками и броненосец «Таскумбия». Флотилия находилась в 800 ярдах от берега, когда ее обнаружили конфедераты. Форты открыли огонь. Попадания получили все без исключения броненосцы, хотя серьезных повреждений стрельба фортов кораблям северян не причинила, лишь «Лафайет» потерял ход вследствие прямого попадания в гребное колесо, но его удачно отбуксировали. Флотилия миновала форты. Флагманский «Бентон» получил пять прямых попаданий, в том числе одним 10-дюймовы снарядом в каземат, однако потерь в составе команд убитыми не понес ни один корабль юнионистов.