42 дня  - Силен Эдгар

– А это наши комнаты! – объявила она. – Здесь, рядом с кухней, спим я и Шарли. Это спальня Леандра, а та – Элеаноры. С другой стороны – дядин кабинет, который ему служит и спальней, и гостиной. Он мог бы вообще оттуда не выходить.

Здесь, так же как и на втором этаже, на каждой двери висела табличка с именем того, кто жил в комнате: Жан, Мод и Шарли, Леандр, Элеанора.

– У нас не так много места, мы не сможем отвести каждому из вас отдельную комнату, поэтому вы будете спать в библиотеке. Вы ведь не против? – уточнила Мод. – Вам бы, наверное, хотелось каждому иметь свою спальню?

«Как здорово, когда не нужно ютиться вчетвером в одной комнате», – подумал Саша, вспомнив об их крохотной квартирке в Париже. Отдельная комната для них двоих – это просто неслыханная роскошь!

– Нам всё подходит, большое спасибо, мадам! – вежливо ответил Саша.

– Ты еще долго будешь звать меня мадам?

– О, простите! Мод!

– Перестань извиняться. Иди за мной! – ответила эта прекрасная женщина и схватила чемодан, который Саша оставил в прихожей.

– Ну и тяжелый же он! – воскликнула она.

– Я понесу! – Саша выхватил у нее ручку.

– А ты силач! – заявил Леандр, выходя из кухни вместе со своей сестрой. – Померимся силой?

– Вначале разложим вещи, а потом посмотрим. А вы пока помогите отцу в саду! – приказала Мод Леандру и Элеаноре, поднимаясь по красивой лестнице на второй этаж. Недовольно ворча, близнецы вышли из замка. Они бы предпочли помочь гостям устроиться на новом месте.

– Вам повезло, ребята! Будете спать в библиотеке герцогини! – объявила Мод.

– Что за герцогиня?

– Этим замком владеет благородная семья. Хозяйка-герцогиня два года назад позволила Жану открыть здесь пансион.

– А где она сейчас? – поинтересовался Саша.

– Госпожа Тэнтефиш путешествует по морю.

– Два года без перерыва?

– О да, она очень богата!

– А где вы жили раньше? До того, как переехали в замок?

– Об этом мы поговорим в другой раз, – ответила Мод строгим голосом. Почему-то она прикусила губу и нахмурила брови. Саша вновь стал подозревать худшее. Мод что-то скрывает! Но мгновение спустя она уже улыбалась, и на ее красивом лице не было ни тени тревоги.

Мод открыла дверцу, спрятанную за занавеской, мимо которой они недавно проходили. Настоящий тайный ход! Мальчики вошли в комнату и осмотрелись. Дверца была совсем маленькой, но комната оказалась на удивление большой. Мод раздвинула тяжелые шторы и открыла окно. Саша положил чемодан на низенький столик. Рядом стояли две раскладные кровати. Книжные шкафы занимали две стены от пола до потолка. На двух других стенах были развешаны старые гобелены и картины, покрытые пылью. Сами стены были обиты изумрудно-зеленой тканью. У Саши возникло ощущение, что он приземлился на дно озера, сплошь покрытое водорослями. На полу лежал большой персидский красно-белый ковер, а на этажерках всё свободное пространство занимали разные безделушки. Казалось, в этой комнате ничего не менялось на протяжении многих веков. Раскладушкам здесь было явно не по себе: они как будто спрашивали друг у друга, как тут оказались. Жакоб залез на одну из них и подпрыгнул.

– Я буду спать здесь! – объявил он.

– Как хочешь, – ответил Саша, которому было всё равно. – Но я заберу себе настольную лампу.

– А если я захочу ночью в туалет? Как я найду дологу?

Мод на секунду прекратила складывать их одежду в пузатый комод и указала Жакобу на нечто напоминающее огромную чашу.

– Если ты захочешь в туалет, можешь воспользоваться этим горшком, – сказала она.

Жакоб подошел к чаше, с любопытством заглянул туда и подпрыгнул от неожиданности.

– На меня кто-то смотлит!

– Да, там нарисован глаз. Старого графа это очень забавляло, – ответила Мод.

– То есть ты здесь раньше работала? – уточнил Саша, который не терял надежды докопаться до истины.

– Не совсем так, – ответила Мод. И тут же добавила: – Обустраивайтесь! Когда закончите раскладывать вещи, спускайтесь вниз. Я дам вам краски и кисточки. Вы сможете нарисовать на двери картинку, какую захотите. Нет нужды писать ваши имена, вы здесь всё равно ненадолго, но, по крайней мере, вы сможете обозначить, что это ваша комната!

– Здорово! – воскликнул Саша. – Я нарисую тигра! Так я буду думать, что я дома.

– Вы и есть дома! – ответила Мод. – А потом отправляйтесь в сад к Леандру и Элеаноре. Летом у нас все работают в саду.

Стоило двери закрыться за Мод, как мальчики с наслаждением вытянулись на кроватях и стали обмениваться впечатлениями. Наконец-то они были одни и могли обсудить всё, что с ними случилось за день. Сколько удивительного! Безумцы, замок, герцогиня! Здесь красиво, много места и все так хорошо к ним относятся. Это не совсем то, чего они ожидали, но начинается всё хорошо.

– А как тебе близнецы? – спросил Саша у брата. – Они вроде неплохие ребята. Но Леандр не из тех, кто сразу вызывает доверие.

– Ты такой же! Ты тоже всё влемя недоволен! – пробурчал Жакоб.

– Я просто держусь настороже, вот и всё, – ответил Саша. – Папа мне поручил заботиться о тебе. Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, что с братьями Мальчика-с-пальчик!

– Но здесь же нет людоеда! Жан же нас не съест? – решил на всякий случай уточнить Жакоб.

– Да нет же, Жакоб, что ты говоришь! Жан – брат нашей мамы. Он очень добрый! – воскликнул Саша. – Прости, я не хотел тебя напугать.

– Тогда зачем ты мне говолишь пло Мальчика-с-пальчик?

– Я просто устал и несу невесть что.

Саша засомневался, стоит ли рассказывать малышу о волках. В конце концов он убедил себя, что не нужно обращать внимания на слова сумасшедшего. Саша вспомнил, что говорил ему папа: он теперь несет ответственность за Жакоба! Значит ли это, что он не должен понапрасну пугать малыша? Саша решил не делиться с братом своими опасениями и самостоятельно выяснить, что здесь происходит. А Жакоб уже не мог усидеть на месте. Ему явно хотелось в туалет, но он не решался воспользоваться гигантской чашей с глазом.

– Иди спроси Мод, где туалет, а я пока закончу разбирать чемодан. Идет? – предложил Саша.

– Ула! – воскликнул Жакоб, выбегая из комнаты. Он был очень рад, что ему больше не нужно разбирать вещи.

Старший брат быстро разложил одежду по ящикам, поставил кое-что из привезенного на столик, посмотрел в окно и увидел Жакоба посреди клубничных грядок. Тот с аппетитом уплетал ягоды, которые собирала Мод. Саша был рад, что наконец-то остался один. Он решил воспользоваться этой передышкой, чтобы исследовать замок. Мальчик очень хотел понять, почему никто не живет на чердаке, в то время как два пансионера ютятся в одной комнате. Вся эта история с трухлявым полом не вызывала у него никакого доверия… Неожиданно в Саше проснулся инстинкт сыщика, и он подсказывал, что здесь происходит что-то невероятное. Стараясь никому не попасться на глаза, мальчик начал подниматься по лестнице, украдкой поглядывая, что творится в прихожей. Из кухни доносились голоса Шарли и близнецов. Саша вошел в коридор и еще раз перечитал имена на дверных табличках. Эрл Грей написала свое имя на картинке с маленьким чайником. На табличке Виктора Гюго была изображена книга, а Нефертити нарисовала на своей египетский картуш[9]. Саша заметил, что на двери Людовика XIV виднелись следы свежей краски. Как будто кому-то потребовалось закрасить имя предыдущего постояльца, чтобы написать на нем имя короля.