Следующая ступень - Михаил Француз

— Комм? — чуть успокоился Кашим. — Ща! Достанем, — сказал он и быстро выхватил меч из ножен. Тем же движением, безо всякой паузы или остановки, он разрубил труп Говоруна по полам в районе поясницы, пролив новую порцию крови на бедный дорогущий Императорский коммуникатор. Крови… и не только. Из раны клубком змей вывалились кишки, какая-то слизь, органы, содержимое кишок… При том всё это продолжало двигаться, сокращаться, дергаться.

Иван не выдержал такого зрелища. Он позеленел, схватился за рот, отвернулся, бросился бежать прочь из «вагона». Но далеко убежать не смог. Метрах в десяти от дверей его всё же скрутил спазм, и его вырвало.

Когда, через минуту, Иван, кое-как справившись со своим желудком, поднял голову, то увидел лишь скрывающийся в отвесной яме тоннеля «хвост» «поезда».

Иван непонимающе повернулся и встретился взглядом с Кашимом.

— Я же один не поеду, — пожал плечами тот.

— А?..

— А «поезд» автоматический. И команда на старт уже была введена. Ты выпрыгнул в уже закрывающиеся двери. Ну, и я за тобой.

— И… что теперь? — тупо спросил он.

— Ничего, — пожал плечами Кашим. — Либо ждать, пока кто-то ещё решит спуститься этим «поездом» на землю, либо возвращаться.

— Ждать?

— Чуть меньше сорока минут в одну сторону, — пояснил Кашим. — И это ещё при условии, что кто-то вообще решит спуститься, учитывая содержимое «вагона». Я бы, на их месте, точно бы не спешил.

— А отсюда его как-то вызвать нельзя?

— Это ж не лифт тебе, а автоматический челнок. Он только изнутри управляется. И он тут один — такая вот замороченная система предотвращения несанкционированных вторжений. Авторства твоего отца.

— Хм, в его духе, — вздохнул Иван. — А у тебя на станции ещё «кротов» нет случайно?

— Не, — отрицательно помотал головой Кашим. — Тоширо работал один.

— А кто он, вообще такой? Этот Тоширо?

— Он? Незадачливый мангакка, который умудрился спустить на создание, съёмки и раскрутку своей анимешки сто миллионов долларов, — ухмыльнулся Кашим.

— Сколько-сколько?! — вытаращился Иван на своего собеседника.

— Сто миллионов, — подтвердил, что Иван не ослышался, тот.

— КАК?!!

— Чего кричишь, сам в шоке, — развёл руками Кашим. — Больше тебе скажу: ему не хватило!

— Это… это… — не смог подобрать подходящих слов Император космической державы.

— Это талант, Вань, — улыбнулся Кашим. — Высочайший талант… тратить деньги. Таким обладает один на миллион, если не на миллиард.

— И как же он?

— Теперь подрабатывает на меня киллером. Ну и другие мелкие поручения выполняет, — пожал Кашим плечами.

— Киллером?? На тебя???! — снова вытаращился Иван.

— Нет, ну а что? — даже слегка обиделся Кашим. — Не могу же я вообще всё делать сам, один? Естественно, мне требуются помощники. Такие, как Тоширо, Лена, Говорун…

— Понятно… — протянул Иван, многозначительно глянув на контейнер, в котором покоилась голова последнего из названных. Этот контейнер стоял у ноги Кашима.

— Брать ответственность за свои ошибки и ошибки своих подчиненных тоже надо уметь, — правильно понял этот взгляд тот. — Ладно, — вздохнул он. — Нечего тут высиживать. Пошли потихоньку. На, — сунул Ивану металлический кейс Кашим. — Тащи.

Иван на автомате кейс взял. Потом с недоумением на него посмотрел, пытаясь сообразить, что это, и откуда вообще взялось.

Где-то минуты ему хватило на то, чтобы вспомнить, что этот кейс был в руке у Говоруна в тот момент, когда двери «поезда» распахнулись. И этот же кейс после отсечения головы Говоруну подхватил Ниппонец. Подхватил и передал в руки Кашиму. И только после передачи, Кашим сообщил Ниппонцу про местонахождение денег.

— Что в нём? — серьёзно посмотрел на спокойно ждущего напротив него Кашима Иван.

— А сам, как думаешь? — ухмыльнулся Кашим. Причём, глаза его при этом оставались серьёзными.

— Не может быть… — как-то разом вспотели ладони Императора космической Империи.

— Личный ноутбук Говоруна с полной документацией и результатами его исследований, — подтвердил правильность его догадки Кашим.

— Он ведь запаролен и зашифрован? С жутко навороченной резервной системой самоуничтожения при несанкционированном доступе? — предположил действующий Император.

— Нет, — отрицательно повёл головой Кашим. — У Ивана была отвратительная память на всякие пароли и тому подобное. Поэтому он их буквально терпеть не мог. На его компьютерах никогда какой бы то ни было блокировки не было. Как и на коммуникаторах. Она его бесила.

— Но… — начал было Иван, а потом замер. Его прострелила мысль, озарение. Словно бы с его глаз сдёрнули мутные запотевшие очки или тряпичную повязку. Всё, вся ситуация, все действия Кашима предстали перед его мысленным взором в совершенно новом свете. В разрозненных и на первый взгляд хаотичных, вроде бы, поступках появлялся смысл. И то, что Иван «увидел», его пугало. — Ты ведь специально… специально всё это подстроил? Спланировал… Все эти девять лет… Гворун не убегал от тебя, он не смог бы убежать, каким бы талантливым ты его мне тут не расписывал. Ты сам отпускал его… Игрался, как кошка играет с пойманной мышью. Позволял ему чувствовать себя охотником… Но при этом постоянно держал всё под своим контролем. Более того: ты не забывал «давать ему направляющего пинка»! Ты ждал. Ждал, когда он закончит свою работу! — Кашим молчал. Он не отрицал и не подтверждал говоримого Иваном. Он был вообще нечитаем в этот момент. И даже улыбку свою вечную убрал… хотя, нет. Улыбка не исчезла, всего лишь притухла, спряталась, как жар углей под слоем золы.

— И, как только он закончил и был готов «взлететь», ты срубил ему голову, как рачительная хозяйка, нагулявшему жир гусю… Он даже понять ничего не успел… Действительно: зачем напрягаться, десять лет вести сложные, дорогостоящие исследования самому, когда можно «упустить» фанатика-вивисектора, который проведёт их за тебя… Ты же «не можешь все делать сам, один»! — продолжал говорить Иван, причём не столько Кашиму, сколько самому себе, торопясь произнести, выплеснуть, вслух то, что ему открылось в краткий миг озарения. — …«Поезд»… действительно, зачем теперь лететь на станцию, если кейс со всеми результатами уже у тебя… Что там? Что ты отправил с этим рейсом на станцию? Бомба? Газ? Ведь свидетелей и следы надо убирать… — Кашим всё так же молча достал из кармана коммуникатор, разблокировал его и протянул Ивану. Тот слегка дрожащей рукой взял его и посмотрел на развернувшийся экран.

А на экране был перехват видеосвязи между Васильевым Александром Андреевичем и Капитаном Космического крейсера «Победоносец». В первую минуту Иван не понимал, к чему Кашим решил показать ему именно это, но когда прозвучало название «Л-51»… всё встало на свои места.