Не ведая преград - Александра Скиф

Я это понимала, как никто иной.

— Тогда пусть решение принимают правители обоих миров, — произнесла я, и начальник кивнул.

— А кто вообще такая эта Николь Колинг? — с раздражением сказал Энджи. — Ей не страшно писать такие вещи про наследника престола Велании? Почему ее газетенку просто не закроет император?

Дейвид хмыкнул и потушил сигару.

— Она сестра нашей императрицы Дарии, — не менее раздраженно сказал начальник. — А Уильям идет на поводу у своей супруги, и ни за что не сделает то, что расстроит его любимую. Дария же считает, что Николь — это голос народа, и к ее мнению стоит прислушиваться. Вот такой вот замкнутый треугольник.

Теперь понятно, какая высокопоставленная «крыша» у этой журналистки!

— Идиотизм, — фыркнул полудемон. — Она же облила грязью не только Лину, но и самого Джеймса, а он, как-никак, сын Дарии!

— Сейчас точно нельзя прикрывать ее издательство, — сказала я. — Подданные воспримут это за подтверждение всего, что она написала!

— Ты права, — кивнул Дейвид и строго посмотрел на меня. — Меня еще кое-что заинтересовало в этой статье. Ты что, правда проводила ночи в спальне Джеймса?

Я застонала. Тоже мне, нашелся блюститель морали! Мой друг затравленно потупил взгляд. Тот инцидент, когда я оказалась в спальне Джеймса, произошел по вине Энджи, который не умеет читать этикетки с вином! Но сдавать друга я не стала.

— Не ночи, а одну ночь, — хмыкнула я, и поймав осуждающий взгляд Дейвида, добавила. — Между нами ничего не было, мы просто спали.

— Лина, твое поведение недопустимо для девушки твоего статуса, — строго произнес Дейвид. — Не забывай, кто ты есть на самом деле! Даже отказавшись от престола, ты остаешься принцессой Тьмы!

Глава 54

Эвелина

В Академии все было, как и я ожидала. Я стала главной новостью. Все обсуждали мою помолвку с Джеймсом и гадали, будет ли она расторгнута или нет. Многим не давали покоя мои странные отношения с Шелиаком, и меня считали чуть ли не его любовницей, поскольку первый танец я танцевала с ним, а не с Джеймсом…

Ко мне то и дело набивались в друзья и подруги те, кто раньше даже не смотрел в мою сторону, и всячески заискивали. Теперь я стала для них интересной, и все хотели быть ближе к невесте кронпринца Велании, даже несмотря на грязь, которой меня облила Николь Колинг. Меня же от столь кардинальной перемены поведения студентов коробило. Ненавижу подлиз!

Меня удивляло только то, почему никто не обсуждает нападение шитаинов? Лично для меня эта тема была более интересной. Пусть никто не пострадал, но мне казалось, что это событие перекрывает все танцы с правителями, их отпрысками и помолвку, пусть даже с наследным принцем!

После бала я Джеймса не видела. В Академии он не появлялся. Найджел его тоже не видел, и как я поняла по интонации, с которой он об этом говорил, общаться с принцем ему явно не хотелось. Подобная реакция со стороны двоюродного брата меня конкретно удивляла. Когда он заступился за меня перед Джеймсом, я была поражена его поступком и благодарна ему за это. Но я ни в коем случае не хотела, чтобы его отношения с братом испортились. Надо признаться, раньше за меня заступался только Энджелл, все остальные считали, что я сама могу за себя постоять и не нуждаюсь в помощи. На самом деле, эту мысль мне вбивали годами, внушали, что я должна рассчитывать только на себя, и никогда не надеяться на чью-то поддержку. И поэтому, после той пламенной речи Найджела в кабинете Дейвида я стала считать его своим близким другом. Причем таким же, как и Энджелл. Мне нравился этот парень, и я доверяла ему. Пусть мы знали друг друга всего ничего, но за то время, что провели вместе, я искренне привязалась к нему.

На следующий день после выпуска «Императорского ежедневника» Дейвид прислал сообщение, что император и Шелиак согласны, чтобы я и Джеймс сразились в рунном круге. Оба правителя не сомневались, кто победит. Вот только Шелиак считал, что это буду я, а Уильям ставил на Джея. Я же не торопилась соглашаться на подобный ритуал, и решила вначале обсудить это с Джеймсом. То, что наши отцы согласны, прекрасно, но я не хочу еще больше подставить Джея очередной неосмотрительной выходкой.

Вместо этого я решила действовать по-своему, и согласилась на интервью с Николь Колинг, которая завалила меня и Энджелла письмами с просьбой прокомментировать ситуацию.

В назначенный день я встретилась с журналисткой в кабинете у нашего декана Шона Квита. Он сочувственно посмотрел на меня и оставил наедине с Николь, у которой глаза горели от предстоящей сенсации.

— Присаживайся, мой дорогая, — сладко пропела магичка, указывая на кресло напротив себя. — Нам столько с тобой надо обсудить. Ты такая знаменитая и такая загадочная!

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Обсуждать с ней я собиралась только один вопрос — силу Джея. Ничего более она от меня не услышит, пусть даже не мечтает.

— Миссис Колинг, я хочу сделать короткое заявление, чтобы прояснить один момент в Вашей статье. И перед тем, как начну, мне нужно, чтобы Вы подписали обязательство, что мои слова будут напечатаны в «Императорском ежедневнике» слово в слово, как я скажу, без интерпретаций и дополнений, — твердо произнесла я, и протянула ей документ, подготовленный специально для этой встречи.

Дейвид помог грамотно составить текст договора, чтобы у скандальной журналистки не осталось возможности выкрутить мои слова в свою пользу и преподнести их не в том смысле, который я в них сложу.

Взяв документ, Николь разочаровано вздохнула, но подписала его.

— Теперь приступим? — спросила она, протягивая подписанный договор, обязывающий ее напечатать мои слова без изменений и корректировок.

— Да, — кивнула я, и Николь включила записывающий артефакт. — Я хочу прояснить одно событие, которое произошло на королевском балу, — глаза журналистки засияли, и я продолжила. — Произошел прорыв Бездны, и на императорский дворец напали шитаины. Наш кронпринц, как и подобает наследнику престола Велании, стал на защиту своих подданных и вступил в сражение с порождениями Бездны. Ни для кого не секрет, что на шитаинов не действует наша магия, но сила Его высочества Джеймса Стеферсона настолько велика, что он смог сразить их магически, но для этого он истратил половину своего магического резерва. В тот момент, когда я вошла в бальный зал и подключилась к боевым магам, Его высочество был магически ослаблен, поэтому у меня получилось остановить его. В тот момент я испугалась, что он полностью опустошит свой магический резерв, и применила к нему свою силу. Хочу пояснить, что у меня получилось так воздействовать на нашего кронпринца исключительно потому, что он был магически ослаблен сражением с шитаинами. И если кто-то сомневается в силе наследника престола Велании и считает, что я смогла его одолеть, потому что у него слабая магия, могу разуверить в этом каждого. Ни у кого не получится одолеть магией порождения Бездны, но Джеймсу Стеферсону это оказалась по силам. А если кто-то еще сомневается в магических способностях кронпринца, могу посоветовать этим людям самим сразиться с шитаинами с помощью магии. Думаю, на этом все вопросы по поводу силы наследного принца Империи Велания будут исчерпаны.