Солнце в огне - Ксения Хан

и не могла отойти, но и со своего места видела его прекрасно: чуть ниже ростом, с волосами короче нынешних. Он стоял прямо, придерживая одной рукой другую, перебинтованную на ладони, смотрел серьёзно и был похож на того генерала, которого Йонг знала сама. Внезапная улыбка стёрла образ, привычный ей, и явила совсем молодого человека, перед которым были открыты все дороги в любое светлое будущее.

– Снова хочешь поучить меня на мечах сражаться вперёд мастера Го? – широко усмехнулся Нагиль. Рэвон вернулся к нему и встал напротив, так что их отражения колыхнулись на поверхности маленького пруда в форме подковы, рядом с которым росла сосна.

– Мастер Го уже выпорол меня так, что кости еле срослись, – фыркнул Рэвон. – Никаких больше тренировок без его ведома, он так сказал. Я хотел кое-что тебе показать. Вот тут.

Он опустил руку и указал пальцем в пруд.

– Говорят, тут бьёт родник, из которого берёт начало река Ялуцзян.

– Э, ты ерунду говоришь, – возразил Нагиль. – Река Ялуцзян начинается много западнее храма Земли.

– Нет, – усмехнулся Рэвон, и эту усмешку Йонг узнала – годы не изменили её. – У реки ведь много притоков, один из них начинается в подземных источниках. Вот здесь.

Он воткнул в берег рядом с прудом деревянный меч и опустился на одно колено. Нагиль, помедлив, опустился тоже.

– Река Ялуцзян течёт поперёк Чосона, берёт начало в землях Империи Мин и вливается в Жёлтое море, – заговорил Рэвон жутко высокомерным тоном. Так, будто знал куда больше Нагиля. Так, будто знал всё на свете. – Она несёт в себе много силы и дарит много силы, потому что Чёрная Черепаха – её покровитель.

– Она и людям Империи даёт столько сил? – спросил Нагиль неуверенно, в голосе прозвучала издёвка. Рэвон фыркнул.

– Много ты понимаешь! Думаешь, Великие Звери всегда служили только Чосону?

Йонг моргнула от удивления, послышался стук, потом треск, словно захрустел где-то лёд – где-то за пределами этого момента из прошлого. Образ двух молодых людей, склонившихся над прудом, чуть померк и подёрнулся серым. Нет, только не исчезайте вот так сразу! Что ещё она не знает о Великих Зверях, что ещё ей стоит услышать?

– Когда-то они пришли с севера, Нагиль. Мастер Вонгсун говорит, что Жёлтый Единорог родился на землях Империи, потому его храм расположен так близко к границе.

Рэвон извернулся, достал из-за пояса маленький нож и вытянул перед собой руку. Нагиль нахмурился, Йонг, следящая за ними из последних сил, тоже.

– Я пообещал мастеру Вонгсуну защищать тебя, – сказал Рэвон и полоснул себя по руке под вскрик Нагиля. Йонг, привязанную к этому моменту из прошлого, передёрнуло от внезапной боли в руке. Видение стало растворяться в воздухе. – Я даю это обещание перед Жёлтым Единорогом над прудом, воды которого текут по реке Ялуцзян…

Йонг показалось, что берега пруда засияли, будто Великие Звери услышали слова Рэвона. Она зажмурилась, чувствуя, что боль в ладони становится сильнее, а когда распахнула глаза, то увидела меч, торчащий в выбоине рядом с её рукой.

– Что… – с трудом произнесла она на выдохе и обернулась. Прямо перед ней стоял Лю Соджоль с обнажённым мечом, лезвие которого указывало на Хаджуна. Меч Хаджуна торчал в стене, это из-за него руку Йонг резануло до крови. – Что здесь…

– Сыта-голь, – произнес Соджоль хриплым голосом, – мне жаль лишать вас спокойствия, но ради Чосона вы должны подчиниться мне.

Старый дворик храма Земли заполнили люди в чёрных одеждах, похожие на шпионов наместника. Хаджун стоял на коленях перед Лю Соджолем, Лан вытащили из павильона и тоже поставили на колени, приставив ей к горлу меч.

Йонг перевела неверящий, все ещё замутнённый взгляд с шаманки на Хаджуна, потом подняла глаза к Лю Соджолю. Дыхание сбилось от возвращения из прошлого, на мгновение ей показалось, что всех этих людей она тоже видит не по-настоящему, не всерьёз.

– Господин Лю… – несмело позвала Йонг. Тот повернулся к ней, посмотрел прямо в её лицо – взгляд холодных глаз, в которых Йонг прежде угадывала привязанность, теперь пронизывал её хуже мороза.

– Я хотел остаться друзьями, госпожа Сон Йонг, – произнёс он своим обычным голосом, в котором можно было даже угадать теплоту, сквозившую там раньше. – Но не смею теперь надеяться на вашу благосклонность.

Это ошибка, навеянное мороком видение, страхи, нашёптанные духами старого храма. Йонг повела головой из стороны в сторону, медленно моргнула. Всё неправда. Всё не так, как она видит.

Её затошнило быстрее, чем Йонг поняла, что начинает злиться. Со злостью приходила сила имуги, с силой имуги в её крови начинала плескаться её Ци.

– Зачем… – еле слышно прошипела Йонг. – Что я вам…

Она не смогла договорить: её замутило сильнее и повело на ватных ногах вдоль стены, пришлось упереться в торчащий в выбоине меч Хаджуна раненной им же рукой.

– Вы что, опоили меня? – с горечью спросила она. Какая глупость, поплыло в её сознании, что она снова попалась на ту же уловку…

– Советник Чхве Сувон добыл редкий артефакт, позволяющий сдерживать чужеродную Ци в вашем теле, госпожа Сон Йонг, – пояснил Лю Соджоль и кивнул на замёрзший пруд рядом с собой. Лёд на нём раскололся; должно быть, он что-то кинул в воду. – Попытаетесь воспользоваться силой змея, разбудите в себе имуги и потеряете всю свою Ци. Так что не пытайтесь, прошу вас.

Почему вы, дрожало в голове Йонг, почему сейчас?

Она почувствовала, как в горле клокочет гнев, горькой слюной обволакивает язык, и с него на землю капает яд: рот распахнулся, Йонг почти зашипела. От пруда, в который действительно что-то кинули, пошла трещина, она расколола замёрзшую землю на части и доползла до ног Йонг, где застыла. В трещину, как в бездну, засосало последние силы из тела Йонг, она охнула от неожиданности и осела вдоль стены.

– Сыта-голь! – вскричал в испуге Хаджун. Йонг замотала головой, вскинула руку. Покрытая чешуёй змеи кожа, лопнувшая на пальцах, заболела, будто её снова пронзили мечом, ошпарили, причинили всю боль мира сразу, одним движением. Йонг вскрикнула, прижала руку к груди. Кожа лопалась и плавилась, точно от кипятка.

– Не пытайтесь, госпожа Сон Йонг, – попросил Лю Соджоль, его голос добрался до Йонг сквозь шипение имуги, гул крови в ушах. Она зажмурилась, всё внутри её подёрнулось алым, запульсировала, утекая в никуда, сама жизнь из тела.

Хотелось кричать, но она не могла. От ярости из-за бессилия она так вжала ладони в стену позади себя, что та задрожала и верхние камни рухнули наземь вокруг Йонг.

– Госпожа! – вскрикнул Лю Соджоль. Йонг с трудом подняла глаза, чтобы