Высокий Лорд - Труди Канаван

– Они закричат, что с ними обращаются, как со слугами. – Похоже, Аккарина забавлял этот разговор. – Никто не станет посылать в Гильдию детей, если им придется работать, как простым ремесленникам.

– Никто из Великих Домов, – поправила Сонеа. Аккарин расхохотался.

– Когда Гильдия решила принять тебя в Университет, я сразу понял, что ты будешь подрывным элементом! Они должны быть благодарны, что я увел тебя!

Сонеа возмущенно открыла рот, но тут подъехал Дорриен. Он был на свежей лошади, а еще двух вел в поводу.

– Те еще коняги, – сказал он, передавая им вожжи, – но это лучшее, что удалось найти. Маги со всей страны спешат в Имардин, и хороших лошадей днем с огнем не сыщешь.

– Значит, мы должны поторопиться.

Аккарин вскочил в седло. Забравшись на лошадь, Сонеа задумчиво посмотрела на него. Он назвал ее подрывным элементом, но не судил ее резкие высказывания. Может, он даже согласен с ней.

«Какая разница! – пронеслось в голове Сонеа.– Через несколько дней Гильдия будет лежать в руинах, а двэллы поймут, что Чистка – не худшее из зол».

Вздрогнув, Сонеа прогнала тревожные мысли прочь.

В коридоре Корпуса Магов было шумно – маги, их жены, мужья и дети обсуждали Собрание. Дэннил и Ялдин подошли к комнатам Ялдина.

– Зайдешь на чашечку суми? – спросил Дэннила старый маг.

– С удовольствием, – кивнул Дэннил. Они прошли в гостиную. Эзриль, в блестящем синем платье, поднялась им навстречу.

– Короткое было Собрание, – нахмурившись, заметила она.

– Да уж,– пробормотал Ялдин.

– Вы прекрасно выглядите, Эзриль, – сказал Дэннил, склоняя голову.

Эзриль улыбнулась, и сеть морщинок разбежалась вокруг ее глаз.

– Мне не хватало ваших комплиментов, Дэннил. – Она покачала головой. – Не понимаю, как такой галантный кавалер до сих пор не нашел себе жену. Неужели в Элане нет девушек на ваш вкус?

– Эланские кокетки не по мне, – с серьезной миной произнес Дэннил. – Любой, кто знаком с вами, Эзриль, скажет, что жениться нужно только на киралийке.

– Ох, болтун,– засмеялась Эзриль.– Хотите суми?

– С удовольствием.

Эзриль принялась заваривать суми. Ялдин и Дэннил присели на кресла.

– Не могу поверить, что они разрешили черную магию, – Пробормотал Ялдин.

– Лорлен сказал, что некоторые предсказания Аккарина оказались правдой.

– Самые мрачные!

– Я вот думаю, значит ли это, что другие оказались неправдой!

Ялдин пожал плечами.

– А что теперь будет делать Ротан? – спросила Эзриль ставя перед магами поднос с дымящимися чашками.

– Наверное, вернется,– сказал Дэннил, отпивая горячий бодрящий напиток.– Ему больше нечего делать в Сачаке.

– Если только он не решит искать там Сонеа.

Этот вариант не приходил Дэннилу в голову. «Будет очень похоже на Ротана»,– с тревогой подумал он.

Раздался стук. Ялдин махнул рукой, и дверь открылась. В комнату заглянул слуга. Увидев Дэннила, он вошел и поклонился.

– Посол, к вам посетитель. Все приемные заняты, поэтому я провел его в ваши комнаты. Ваш слуга пустил его в гостиную.

– Благодарю вас,– сказал Дэннил, вставая. Посланец с поклоном удалился. Дэннил улыбнулся Ялдину и Эзриль.

– Извините. Мне придется вас покинуть. Я должен посмотреть, кто ко мне пожаловал.

– Конечно,– ответила Эзриль.– Потом расскажете нам.

В коридоре стало потише – маги разошлись по делам. Дэннил распахнул дверь в свои комнаты – навстречу ему поднялся с кресла светловолосый. Он был одет в скромную киралийскую одежду, и поначалу Дэннил не поверил своим глазам. Моргнув, он торопливо шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

– Здравствуйте, Посол.– Тайенд улыбался во весь рот. – Не скучали без меня?

Утром Имардин казался темной точкой на горизонте среди желто-зеленых полей. К полудню город уже раскинул по обеим сторонам дороги свои огромные руки, словно желая заключить путешественников в объятия. Когда они подъехали к окраине, уже искались сумерки и впереди мерцали городские огни.

По дороге тянулись вереницы всадников. Дорриен, Сонеа и Аккарин остановились перед Северными воротами. Их прощание было кратким, ведь могло показаться странным, если маг станет долго беседовать со спутниками-простолюдинами.

– Удачи,– сказал Дорриен.– Будьте осторожны.

– Вы влипли похуже нас, господин мой, – сказала Сонеа, растягивая слова на манер двэллов. – Спасибо за помощь. Смотрите, не попадитесь в лапы этим сачаканским магам.

– Вы тоже, – ответил он, улыбаясь ее выговору. Дорриен направил лошадь вперед. Проводив его взглядом,

Сонеа повернулась к Аккарину.

– Веди,– велел он.

Они съехали с главной дороги на узкую боковую улочку. Дождь лил как из ведра. Толпившиеся в подворотнях двэллы, пережидавшие непогоду, провожали их любопытными взглядами. «Только без глупостей,– подумала Сонеа.– С виду мы похожи на простых крестьян, но на самом деле с нами лучше не связываться».

Поплутав немного по трущобам, они добрались до торговцев лошадьми на окраине рынка и остановились под вывеской в виде огромной подковы. Навстречу им, прихрамывая, вышел жилистый худой купец.

– Приветствую, – ворчливо сказал он. – Продаете лошадок?

– Может быть, – ответила Сонеа. – Смотря сколько предложите.

– Давайте посмотрим. – Торговец махнул им рукой. – Заходите, чего под дождем стоять.

Спешившись, Аккарин и Сонеа вошли в просторную конюшню. Торговец осмотрел лошадей.

– Как зовут эту кобылу?

По дороге они трижды меняли лошадей, и Сонеа не помнила имени последней.

– Сирини,– сказала она.– В честь моего приятеля.

– Сирини? – недоверчиво переспросил продавец.

С порога раздался хохот.

– Ты назвала эту клячу в мою честь?

В конюшню вошел невысокий юноша в сером плаще, вслед за ним – Такан и здоровенный верзила. Сонеа уставилась на вошедших, не веря своим глазам.

– Сири! – воскликнула она.

– Хэй! Добро пожаловать! – широко улыбнулся Сири. Затем он повернулся к торговцу лошадьми, и улыбка сбежала с его лица.

– Ты ничего не видел.

– Да-да, конечно,– согласился тот.

– Забирай лошадей и уходи,– велел Сири.

Сонеа ошеломленно смотрела, как напуганный торговец схватил вожжи и торопливо вывел лошадей. Аккарин говорил, что Такан прячется у Вора. Неужели у Фарена? Или Сири теперь работает на кого-то другого? Похоже, он стал важной шишкой, если судить по реакции торговца.