Песнь сауриалов - Джефф Грабб

Она села у входа в пещеру, смотрела, как над Пустынными Горами восходит солнце, слушала, как вокруг свистит ветер и тихо плакала.

Кто-то в пещере позади нее вежливо кашлянул и спросил:

— Госпожа Раскеттл? С вами все в порядке? Оливия вяло обернулась. В пещере стоял Брек Орксбэйн, за ним Эльминстер, Морала, Морнгрим, Зара и три молодых сауриала.

— Вы немного опоздали, — сказала Оливия. — Мы уже позаботились о Моандере… Путеводец, сделал это.

Взмахом руки она указала на полосу покрытой инеем растительности, которая тянулась вниз по склону, оканчиваясь огромной кучей замороженной зелени.

Лорд Морнгрим присвистнул.

— Как он сделал это? — спросил он.

— Он открыл путеводный камень и воспользовался куском парастихийного льда, который был внутри, — объяснила Оливия.

Эльминстер и Морала удивленно переглянулись.

— А где сейчас Путеводец? — спросил Эльминстер.

— Он пошел в тело Моандера, чтобы найти Акабара, — сказала Оливия, — но обратно не выбрался, У Элии есть кусок сломанного путеводного камня, она воспользовалась им, чтобы найти Грифту пропавших сауриалов, но когда она пыталась найти Путеводца и Акабара, ничего не получилось. — Оливия подавила рыдания и заставила себя сказать то, во что не могла поверить:

— Они оба мертвы. — Хафлинг посмотрела на Зару. — Мне очень жаль, — сказала она жрице.

Зара наклонила голову.

— Я уже знаю, — тихо сказала она. — Дух моего мужа посетил меня прошлой ночью во сне. Он с нашими богами, его душа умиротворена.

Оливия удивленно посмотрела на Зару.

— Он сказал что-нибудь про Путеводца? — с надеждой спросила она.

Жена Акабара покачала головой.

Оливия повернула голову, как будто глядя на долину. Долина расплывалась в ее глазах, она пыталась сморгнуть слезы.

— Я привел учеников Грифта, — сказал Эльминстер. — Они очень хотят его увидеть.

Оливия вытерла глаза рукавом туники и повернулась к остальным.

— Грифт тоже будет рад их увидеть. Ему нужны помощники. Большинство сауриалов больны после того, что были подчинены. Отростки Моандера не давали им времени ни есть, ни лечить раны.

— Морала и я применим волшебство, чтобы помочь им, — сказала Зара. — Пожалуйста, отведи нас к ним. Оливия повела их из пещеры вниз к восточному склону долины, где сауриалы приходили в себя после суровых испытаний.

Эльминстер и ученики Грифта поспешили к магу, Морала подошла к Элии и посмотрела на воительницу.

— Мне жаль, что ты потеряла своего друга Акабара и Путеводца, — сказала она.

Элия кивком поблагодарила старую жрицу за сочувствие. Гордо подняв голову, она сказала:

— Перед смертью Путеводец рассказал мне о Шуте.

Морала опустила взгляд, и Элия увидела, что ее глаза влажны. Через несколько секунд Морала вновь посмотрела на нее.

— Значит мне вдвойне жаль твоей утраты, — прошептала старая женщина.

— Спасибо, — искренне сказала Элия, хотя и была немного удивлена, что Морала скорбит о человеке, которого когда-то осудила.

— Вы знаете, что Путеводец уничтожил путеводный камень, чтобы попытаться спасти Акабара от Моандера? — спросила Элия.

Жрица кивнула.

— Хафлинг сказала нам, — ответила она. — Кажется, она потрясена его смертью.

Элия посмотрела, как Оливия наклонилась над ранеными сауриалами и проверяет их повязки.

— Путеводец и Оливия хорошо влияли друг на друга. Оливия теперь умеет вести себя, но это не то же самое, когда не чувствуешь, что это нравится Путеводцу. Я всегда чувствовала себя опустошенной. Когда бы я не пела, мне хотелось, чтобы он слышал.

Сауриал неподалеку попросил воды, Элия извинилась и пошла помочь ему. уяснив основные сведения о физиологии сауриалов, Морала взялась за работу. Она отпустила Элию, Дракона и Оливию, приказав им немного отдохнуть. Три путешественника с благодарностью подчинились. Затем седоволосая жрица собрала Зару, Брека Орксбэйна и лорда Морнгрима и приказала им устроить удобный лагерь для сотни оставшихся сауриалов, большинство из которых были так слабы, что не могли позаботиться о себе, а тем более о других. Когда через четыре часа Элия проснулась, Морала вычистила, накормила и укрыла всех найденных сауриалов. Зара и Морала вылечили. тех сауриалов, позаботиться о которых они смогли за один день.

Воительница присоединилась к Грифту, трем его ученикам и Эльминстеру, чтобы пообедать хлебом и фруктами в тени старого-дуба. Пятеро волшебников как раз закончили отыскивать тех сауриалов, которые прошлой ночью убежали от конусов холода. Грифт выглядел утомленным, но не хотел спать, пока не закончит необходимое для своего племени.

Грифт объяснил Элии:

— Мой народ и я можем вернуться в наш мир сегодня, но земли, принадлежавшие нашему племени, отравлены слугами Моандера. Пройдут годы, прежде чем растения и животные смогут там жить. Наше племя будет бездомными бродягами при том, что они и так очень слабы. Эльминстер думает, нам следует остаться в Королевствах, в этой долине. Мы можем залечить шрамы, которые Моандер заставил нас оставить на этой земле. Как ты думаешь?

— Я думаю, это будет замечательно, — ответила воительница.

— Замечательно? Почему замечательно? — спросил Грифт.

— Потому, что Дракон сможет быть со своим народом, но я не потеряю связи с ним, — объяснила Элия.

— Ты сестра Победителя, поешь песни души нашего племени, ты член нашего народа. Может, останешься на время с нами? — спросил маг. — Мы сможем пользоваться твоими советами.

— Да, конечно, — согласилась Элия. Пустота, которую оставила в ее сердце смерть Акабара и Путеводца, слегка заполнилась от понимания, что она кому-то нужна, что у нее есть новая семья и новые заботы.

— Ты уверен, что никто не будет оспаривать наше вселение в эту долину? — спросил сауриал Эльминстера. — В нашем мире подобное место являлось бы предметом зависти многих племен.

Эльминстер покачал головой.

— Долина когда-то была домом эльфов. Они давно ушли. Она была так долго спрятана при помощи волшебства, что очень немногие знают о ее существовании.

Если у вас возникнут проблемы, арферы и повелитель Тенистого дола готовы быть вашими союзниками, чтобы помочь вашему племени защитить себя, пока вы не сможете защититься сами.

Грифт кивнул.

— Этого достаточно. Если народ согласится, мы останемся. Теперь я посплю, — он встал и пошел отдохнуть, его ученики последовали за Ним.

Когда они остались одни, Элия спросила Эльминстера:

— Где ты был? Почему ты не вернулся прямо из мира Грифта после того, как его заклинание перенесло тебя туда? Морнгрим сказал, что ты всегда можешь вернуться домой, где бы не оказался.