Жена в придачу, или Самый главный приз  - Ирина Матлак

– А, Фелиция. – Заметив мое приближение, он улыбнулся. – Поздравляю с сегодняшней победой.

Несмотря на сдержанность этой улыбки, она теплом отразилась в его глазах. Вокруг все еще сновали люди, неподалеку ошивались журналисты, охрана следила за уходом зрителей с последних трибун. Конечно, отец не мог открыто демонстрировать своих чувств, да я этого и не ждала. Но была безмерно рада тому, что его поздравления искренни. Даже закралась мысль: а не станет ли скорое выздоровление для него поводом пересмотреть мнение о моем замужестве?

– Спасибо. – Убедившись, что нас никто не слышит, а магокамеры находятся на достаточном расстоянии, я спросила о главном: – Ты уверен в своем решении отказаться от госпитализации?

Вид Драгора Непобедимого говорил лучше всяких слов: да, он уверен, и эта тема обсуждению не подлежит. Плотно сжатые челюсти, широко разведенные плечи, упрямый непоколебимый взгляд – все это мне было слишком хорошо знакомо, чтобы начинать спор.

– Я не уверен в другом, – неожиданно совсем иным тоном произнес он, и на его лице проступило чувство вины. – Ты знаешь, что я терпеть не могу извиняться и никогда не умел этого делать. Я уже давно понял, что поступил опрометчиво и эгоистично по отношению к тебе, но только теперь до конца сумел это признать. Но повлиять на условия игр мне сейчас уже не под силу. Никому не под силу. Словом… Я не знаю, что сказать, и не знаю, сумеешь ли ты меня простить.

Я потрясенно молчала.

Словно забыв о том, где мы находимся и что неподалеку поджидают журналисты и магокамеры, отец вздохнул:

– Сегодня она приснилась мне… Аниэль. Ничего не говорила, только смотрела с укором, и мне от такого ее взгляда умереть хотелось. И я чувствовал, что это из-за моего упрямого желания навязать тебе свою волю, заставив выйти замуж. Вот странно: она хранила молчание, а я и без слов ее понимал. Только одного не понял. Будто она хотела сказать что-то еще… Хотела, но не могла.

Я просто не знала, что ответить на это неожиданное признание и какие слова подобрать.

Всевышний, если бы он знал, что оно для меня значило! Прощение? Да, в глубине души я все еще негодовала, но с самого начала это негодование, злость на несправедливость и задетая гордость помогали мне с утроенной решимостью идти вперед.

– Это был вызов, и я его приняла, – ответила отцу. – И я не совру, если скажу, что простила. А мама… Не думаю, что она сердится на тебя.

Я широко улыбнулась, хотя на глаза навернулись слезы.

– Ты же сам не раз говорил, какой доброй и всепрощающей она была, как любила тебя! Уверена, она не может на тебя сердиться!

Откровенность отца поразила. У нас всегда были теплые отношения, но своими слабостями, к каковым можно было отнести этот сон, он никогда не делился даже со мной.

– Не может, – эхом повторил отец и, словно опомнившись, вернулся в свое обычное состояние. – Что ж, дочь. В таком случае, я надеюсь, чем бы ни окончились игры, ты все равно останешься победительницей.

Что он под этим подразумевал, так и осталось для меня загадкой.

Я хотела спросить, не собирается ли он сейчас ехать в гильдию и не составить ли мне ему компанию, как заметила направляющегося к нам Райна. По мере его приближения начинало казаться, что они с отцом поменялись местами – до того напряженно, мрачно и даже как будто болезненно Райн выглядел.

– Что-то случилось? – нахмурился отец, когда он поравнялся с нами.

Меня охватило нехорошее предчувствие, и повисшее молчание только подлило масла в огонь.

– Кристор погиб, – наконец произнес Райн. – Час назад его перевозили на допрос, и повозка сорвалась в реку.

– Что?! – секундой позже взревел глава гильдии. – Как такое могло произойти?!

Лицо Райна оставалось каменным:

– Перед тем как упасть в реку, повозка перевернулась и ударилась о скалы. Тела находящихся внутри сопровождающих достали вместе с ней. Самого Кристора и кучера пока ищут – вероятно, тела отнесло течением.

– Значит, еще есть вероятность, что он остался жив, – тут же заключил отец.

– Шансов практически нет. – На этот раз щека Райна нервно дернулась.

Когда отец без промедления решил ехать на место происшествия, я захотела поехать с ним, но он тут же меня осадил:

– Нечего тебе там делать. Сейчас же возвращайся в гильдию. Ксан! – позвал он маячившего поблизости главу охраны. – Сопроводи леди Саагар до гильдии и лично проследи за тем, чтобы она не покидала ее этой ночью.

Я не стала с ним спорить. В голове проносились десятки лихорадочных мыслей, среди которых главенствовало непоколебимое убеждение: это происшествие не могло быть случайным. Кто-то очень не хотел, чтобы Кристор во всем сознался, а, учитывая методы допроса в подобных случаях, вероятность признания была очень высока.

– Дирр уже там? – на ходу бросил отец, в то время как мы все стремительно направлялись к повозкам.

Райн утвердительно ответил, а мое сердце при упоминании об Олдере забилось чаще.

После поединков на арену пригласили не только сегодняшних победителей, но и участников, которым предстояло сражаться завтра. Примерно в это же время повозка сорвалась в реку и это, черт побери, никак не могло быть совпадением! Кто-то намеренно дождался удобного момента, когда и глава гильдии, и маг, обладающий способностями быстрого перемещения, и вообще почти все заинтересованные лица не смогут быстро среагировать на произошедшее!

– Дашь знать, когда вернетесь? – попросила я Райна, который садился в повозку последним.

На миг обернувшись, он коротко кивнул, и уже через пару мгновений из-под копыт лошадей поднялись облака дорожной пыли.

Райна было жаль. После того как открылась правда о Кристоре, он был сам не свой. Это ведь он когда-то пожалел несчастного маленького сироту и привел его в гильдию. Покровительствовал ему, пока Кристор сам не отказался от всякой помощи. Хотя у Райна была Тамия, я всегда знала, что он мечтал о сыне, поэтому такое предательство сильно его подкосило. А теперь еще и известие о гибели…

– Леди? – обратился ко мне Ксан, напоминая, что пора возвращаться в гильдию.

Тяжело вздохнув, я села в повозку и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза. Долгий день вымотал, но, вопреки логике и здравому смыслу, оставил приятное послевкусие.

Наверное, я все же слишком эгоистична, потому как вместо того, чтобы переживать из-за бесчисленных проблем, снова и снова возвращалась в упоительные моменты, проведенные с Олдером. И на губах против воли появлялась рассеянная, легкая полуулыбка.

Ввиду случившейся накануне трагедии, над моей задуманной маленькой местью повис большой вопросительный знак. За несколько минут до выхода Олдера на арену я намеревалась прийти к нему, застать врасплох и довести до такого же состояния, в каком вчера пребывала я. Непрестанно убеждала себя, что это мой рогато-хвостатый советчик, потирая ручонки, желает позлорадствовать и восторжествовать, но на деле повторения вчерашнего хотела я сама – и не только для того, чтобы осложнить Олдеру предстоящий бой.