Джек Ричер, или Это стоит смерти - Ли Чайлд

Белый внедорожник уже горел. Он упрямо преодолел последние двадцать ярдов, врезался в центральный дом и остановился. Две тонны — это солидно, но удар получился не слишком сильным. Стена треснула и слегка вдавилась внутрь, посыпались стекла из разбитого окна. И всё.

Впрочем, этого оказалось достаточно.

Пламя из задней части машины метнулось вперед, вернулось обратно и продолжало разгораться, успев лизнуть задние колеса и двери. Почти сразу повалил черный дым, его подхватил ветерок и понес на юго-запад.

Ричер взял с сиденья винтовку.

Пламя перемещалось к капоту белого внедорожника, медленно, но верно; огню хотелось вырваться на свободу, обрести новую силу. Задние колеса загорелись, передние начали дымиться. Должно быть, в следующий момент прорвало бензопровод, потому что вверх взвился столб пламени уже совсем другого цвета, ударил в стену дома, охватил капот автомобиля, заметался вправо и влево, облизывая дом; занялась краска, образовав черную полусферу. Далее огонь стал быстро распространяться; сначала он был небольшим, но постепенно разрастался, как разливается по карте успешно наступающая армия, сминающая на своем пути последние очаги сопротивления, расширяющаяся веером в поисках новых объектов для захвата. Воздух засасывало в разбитое окно, пламя уже лизало раму.

Ричер набрал номер по сотовому телефону жены доктора.

— Центральный дом в огне, — сказал он.

Ему ответила Дороти Коэ, которая находилась на своей позиции в полумиле к западу, в полях.

— Это дом Джонаса, мы видим дым.

— Есть какое-то движение?

— Пока нет. — Потом она добавила: — Подождите. Джонас выходит из задней двери. Поворачивает налево. Он собирается обойти дом.

— Это точно он?

— Сто процентов. Мы пользуемся оптическим прицелом.

— Хорошо, — сказал Ричер. — Оставайтесь на линии.

Он положил открытый телефон на капот внедорожника и взял винтовку, у которой имелась передняя мушка, расположенная сразу за оптическим прицелом, и еще одна, у самого дула. Ричер наклонился вперед, оперся локтями о капот и прицелился в просвет между центральным и южным домом. Расстояние составляло примерно сто сорок ярдов.

Он ждал.

И тут в просвете появилась коренастая фигура. Мужчина, невысокий, лет шестидесяти или больше. Круглое красное лицо, редеющие седые волосы. Ричер в первый раз видел одного из старших Дунканов. Тот поспешно прошел между домами и застыл на месте. Посмотрел на горящий автомобиль, сделал к нему шаг, снова остановился и перевел взгляд на пикап, припаркованный в дальнем конце подъездной дорожки.

Ричер навел мушку на центр масс Дункана и нажал на спусковой крючок.

Пуля калибра.338 полетела на фут вверх от центра масс Джонаса Дункана, вошла между нижней губой и концом подбородка, пронеслась сквозь корни передних зубов, мягкие ткани рта, третий позвонок, перебила спинной мозг, вырвалась наружу из затылка и закончила свой путь в углу дома Джейкоба Дункана. Джонас опустился вертикально, более не в силах сопротивляться силе тяготения; его неуклюжее, похожее на пожарный гидрант тело стало мягким и безвольным, он упал лицом вверх, с открытыми глазами; остатки насыщенной кислородом крови покинули мозг, и он умер.

Ричер передернул затвор, гильза ударилась о капот внедорожника и упала на землю.

Он взял телефон и сказал:

— Джонас готов.

— Мы слышали выстрел, — сказала Дороти Коэ.

— Есть движение?

— Пока нет.

Дом Джонаса успел уже разгореться по-настоящему. Вся передняя стена была охвачена огнем; пламя металось внутри, оранжевые сполохи озаряли потолок, сияя за еще уцелевшими стеклами и вырываясь наружу через разбитую часть окна, чтобы соединиться со своими огненными собратьями.

— Джаспер вышел из дома. У него оружие. Длинное ружье. Он видит нас. Он на нас смотрит.

— Как далеко до вас?

— Около шестисот ярдов.

— Оставайтесь на месте. Если он выстрелит, то не попадет.

— Мы думаем, это дробовик.

— Тем лучше. Дробь до вас попросту не долетит.

— Он бежит. Миновал дом Джонаса, направляется к дому Джейкоба.

Ричер увидел Джаспера, который бежал мимо прохода между домами Джонаса и Джейкоба — невысокий коренастый мужчина, очень похожий на брата.

— Он вошел в дом, — доложила по телефону Дороти Коэ. — Мы видим его в окно кухни. Джейкоб и Сет там же.

Ричер ждал. Пожар в доме Джонаса уже окончательно вышел из-под контроля. Стоявший перед ним белый внедорожник превратился в черный остов внутри ярко-красного шара. Стекла начали вылетать из окон, за ними вырывались алые щупальца огня. Загорелась крыша. Затем раздался громкий хлопок, и воздух внутри дома задрожал; по нижнему этажу разлилось жаркое синее сияние, словно кто-то выдохнул, и стало медленно подниматься вверх. Одна секунда, вторая, третья, и пламя вспыхнуло с новой силой.

— Что-то взорвалось на кухне Джонаса. Наверное, газовый баллон. Задняя стена пылает очень ярко.

Ричер ждал.

Первый этаж прогорел, дом содрогнулся, и пылающие доски рухнули в подвал. Левый конек крыши начал клониться внутрь, правый упал наружу, в проход между домом Джаспера. Искры полетели во все стороны, их подхватили разогретые потоки воздуха, поднимавшиеся к небу, и вынесли на высоту в сотню футов. Правая стена дома Джонаса навалилась на левую стену дома Джаспера, и свежий воздух вызвал к жизни новые языки пламени, устремившиеся вверх.

— Все идет просто отлично, — сказал Ричер.

Потом рухнул второй этаж дома Джонаса, во все стороны полетели искры; левая стена, охваченная пламенем, медленно сложилась пополам, и нижняя часть рухнула на дом Джейкоба. Горящие бревна и яркие угли жадно всасывали кислород, и новые языки пламени начали лизать стену последнего дома. Даже сорняки и гравий пылали.

— Думаю, мы имеем три из трех. Похоже, мы достали всех.

— Джаспер снова вышел наружу, — сказала Дороти Коэ. — Он направляется к своей машине.

Ричер наблюдал за происходящим сквозь прорезь прицела. Он увидел, как Джаспер бежит к машинам. Вот он сел за руль белого пикапа, завел двигатель, подал машину назад, развернулся и поехал к подъездной дорожке. Проскочил облако искр и тело Джонаса и направился к шоссе. В сторону Ричера. К стоявшему поперек дороги черному пикапу. Но прямо перед ним ему пришлось резко затормозить, Джаспер выскочил из машины, открыл дверцу черного пикапа и забрался внутрь.

Через секунду он вылез обратно.

Ключа в зажигании не было.

Он лежал в кармане Ричера.

Джек положил телефон на капот внедорожника.