Путь королевы - Светлана Быкова

— Арейон, а почему мы все еще стоим на месте? — спросила она с наигранным возмущением.

Конь весело заржал, мотнул головой и вихрем сорвался с места. У Эйриэн вновь захватило дух, но организм способен привыкнуть ко всему, даже к бешеному бегу агиски. Она больше не ощущала такого ужасного дискомфорта, как в первый раз, и не впадала в забытье. Она даже придумала себе игру и пыталась рассмотреть хоть что-то в постоянном мелькании вокруг себя. Иногда ей удавалось выхватить взглядом ветку, росшую у самой дороги, или часть куста, но такое случалось не часто, а один раз увидела перекошенное от изумления человеческое лицо. Интереснее всего было наблюдать за облаками: они плыли по небу необычайно быстро, как корабли с наполненными ветром парусами. На такой скорости королева еще никогда не мчалась.

А еще она была благодарна своему другу, не пожалевшему для нее своего любимого напитка, от которого в обычное время он не отказался бы за все золото Эсилии.

«Скоро будет Файан», — предупредил агиски.

«Здорово! — подумала эльфийка и взглянула на солнце. Оно было в зените. — С такой скоростью мы доскачем до столицы через два дня, и у нас будет еще целый день в запасе», — обрадовалась она.

Но города она не увидела, да и их в городе никто не увидел. Просто по улицам пронесся серый вихрь и исчез в лесу. Суеверные жители, видевшие его, сразу вспомнили жесты, отворачивающие зло, и делали их все сразу, независимо от вероисповедания и расы. Пьяница Жуль клялся потом, что видел в странном вихре наездницу верхом на коне, сотканном из тумана, но его засмеяли. Предсказательница нагадала, что такой знак — не к добру и несет с собой голод, разрушения и эпидемии.

Но об этом Эйриэн узнала много позже. Для нее Файан стал лишь серым пятном в бесконечной зеленой мути перед глазами.

День начал клониться к закату, и эльфийка поняла, что к ночи у нее разболелось все тело. Действие вина уже давно выветрилось, зато вернулась усталость. Как бы ни были хороши такие напитки, их магические свойства терялись, как только этэн трезвел, а королева даже толком и заметить не успела, что пьяна.

Но агиски не знал усталости, он все несся и несся вперед без остановки, не нуждаясь ни в еде, ни в питье. Казалось, что его силам нет конца, а королеве под исход дня начало казаться, что не будет конца их бешеному бегу. Что, если агиски так и будет мчаться до скончания дней и никогда не остановится? Что, если мир на самом деле не существует, а есть только небо и это бесконечное мелькание перед глазами, которое с наступлением сумерек сменило зеленый цвет на бурый, а потом — на серо-черный?

Девушка не собиралась спать, но постепенно начала клевать носом и провалилась в сон. На этот раз обошлось без кошмаров и видений.

Утро встретило ее все тем же мельтешением, только сегодня Эйриэн смогла рассмотреть гораздо больше деталей, чем вчера. Все же силы у агиски оказались не бесконечными.

«Арейон, если ты устал, мы можем сделать привал». — Спрашивать про себя было намного удобнее, голос все равно относило ветром, к тому же она вновь хотела пить. Чудодейственное вино закончилось, поэтому не оставалось ничего другого, кроме как пить воду из фляжки. О еде королева не думала вовсе. Главное — добраться до дворца, а там и поесть можно будет.

Агиски наперекор ее предложению, наоборот, прибавил скорости, показывая, что нисколечко не устал. Через какое-то время девушка опять заметила, что скорость его бега упала, но на этот раз она смолчала, чтобы лишний раз не давать Арейону повода для беспокойства. Только предупредила: «В Ватоне нам нужно будет остановиться».

«Хорошо», — ответил он ей, не замедляя бега.

Их скорость все еще оставалась невообразимой, наверное, с такой и драконы не летали. Эйриэн убеждалась в этом каждый раз, когда по дороге им попадались путники. Теперь она могла их увидеть. Даже конные всадники, по сравнению с ними, двигались, как замученные муравьи, а всякие повозки и кареты вообще перемещались не быстрее беременной улитки.

Эльфийка перестала мучиться от утомительной мешанины перед глазами и недостатка воздуха, в голове прояснилось, и проснулся голод. Она повернулась, чтобы достать мешок с едой, и с досадой обнаружила, что где-то умудрилась его потерять. Неудивительно — с их-то скоростью. Пришлось отвлекать себя различными мыслями, чтобы приглушить чувство голода.

Первая мысль, конечно, была: когда же во дворце завелся предатель и кто он такой. Эйриэн казалось, что тот бред, который она видела позапрошлой ночью, был неспроста, и если бы ей удалось вспомнить хоть что-то, то она уже сейчас знала бы, кого ей надо опасаться. Но как только она пыталась выудить из памяти хоть крупицу воспоминания, перед глазами начинали плясать красные круги, солнечные зайчики, и жуткая боль пронзала голову от висков до затылка.

«Арейон, я что-нибудь говорила тогда, когда бредила?» — Она наконец сдалась и попыталась воспользоваться помощью товарища.

«Нет, ты вообще ничего не говорила и почти не дышала, это-то меня и насторожило».

Агиски тоже не сильно ей помог.

«Подожди-ка, я тут вспомнил кое-что, — встрепенулся конь. — Еще от тебя исходило тепло, как тогда, когда мы спасались от пожара».

«Шаманское заклятие?» — удивилась королева.

«Да, похоже. Только на этот раз оно само по себе перестало действовать».

В связи с этим заявлением вопросов в голове у эльфийки прибавилось.

«Арейон, а ты знаешь что-нибудь о шаманстве?»

«Немного. В эру Зимы такой магии еще не существовало. Она пришла к нам позже, с наступлением эры Весны. Не каждый мог ей обучиться, но у одного народа это все-таки получилось, прижилось, и они смогли не только преуспеть в шаманстве, но и усовершенствовать его».

«Что это за народ?» — не вытерпела девушка.

«Орки. Орки весны и их потомки — те, кто сейчас проживает на территории страны, называемой Пошегретом, и на темной земле, у которой нет названия, и в других странах, но они находятся далеко отсюда, в северных землях».

«Я — не орк! — Уж в чем в чем, а в этом Эйриэн была уверена, как в том, что деревья растут из земли, дождь падает с неба, а не наоборот. — И никакой примеси орочьей крови во мне нет!»

И тут эльфийка опешила от собственного предположения: «А что, если во мне течет орочья кровь? Иначе как бы я могла воспользоваться шаманством? И Мерилин, когда услышал об этом, тоже на меня смотрел как-то странно, как на чумную, и потом даже напиться решил».

«Я немного знаю об этой магии, но я слышал, что в ней есть заклятия, которые могут оставлять после себя след, способный привести того, кто это заклинание наложил. Возможно, что ты столкнулась с чем-то подобным».

Это немного облегчило душу королевы, но все равно, еще многого не объясняло: «Тогда почему за нами до сих пор нет погони?»

Кажется, агиски засмеялся: «А пусть они попробуют нас догнать! Народы эры Зимы еще многое могут показать весенним и летним выскочкам. Прости, я не тебя имел в виду».