Дом Волков - Кейси Л. Бонд

Анубис покачал головой.

– Мне не пришлось этого делать. Сол сама справилась.

Я зашагала прочь от него, пробираясь сквозь пирамиду, каким-то образом ощущая остров вокруг нее и каждую песчинку, которая его составляла. Безжизненную воду, что окружала его. Пальмы, которые предпочитали тень свету Сол.

По берегу бродило еще одно существо, вялое и недовольное своей новой формой. Я хотела увидеть его. Нет, я жаждала увидеть страх в его глазах. Ревность, которая вспыхнет при виде моей изменившейся формы.

Анубис следовал за мной, но держался на приличном расстоянии. Он знал, что я сделаю, когда наконец найду дух моего отца. Оставаясь в стороне, он поступил мудро.

Скульптор сказал, что бог мертвых пошлет мне тяжелое испытание, чтобы посмотреть, смогу ли я с ним справиться. Привяжет меня, как животное. Только это не было похоже на узду или ярмо, скорее на свободу. Я ощущала вкус грядущего правосудия, как горьковато-сладкий привкус, что задержался у меня на языке.

В конце блестящего коридора появилась дверь. Рядом со мной в сияющем обсидиане шагало мое отражение. Оно больше походило на призрака, чем на девушку или волка. Впервые с тех пор, как я себя помнила, мне понравилось собственное отражение. Эта девушка не носила маску, чтобы достичь поставленной цели, она сама вершила собственную судьбу.

Я пробиралась сквозь деревья. Когда песчаные шиповники укололи мои пятки, я не почувствовала боли, а моя кожа мгновенно вернулась в прежнее состояние. Существа, населявшие это место, спрятались, но я чувствовала их дыхание, слышала топот их крошечных лап. Мои тени привели меня к отцу.

Человек, которого я знала, больше не был облачен в плоть. После смерти отец воплотился в бледном свете, оставаясь в той форме, какой он был незадолго до того, как Нур убила его.

Я не была уверена, помнят ли духи о своем земном существовании, испытывают ли они эмоции, но, увидев отца, поняла, что он ничего не забыл. В его глазах светился страх.

– Ситали, – сказал он, не шевеля губами. Это была не более чем мысль. Он узнал меня.

Его взгляд метнулся к обсидиановому кинжалу на моем бедре, где ткань моего платья зацепилась за рукоять. Отец быстро забыл о ноже, когда Анубис появился у меня за спиной. Он преклонил колени перед богом смерти, но как дух, он никогда не принадлежал ему. Ни сейчас. Ни когда бы то ни было.

Я шагнула к нему и призвала свои тени.

– Разорвите его на части, чтобы ничего не осталось, – приказала я им.

Отец встал, протянув руки, как будто мог защититься. В поисках помощи он посмотрел на Анубиса, но бог смерти только улыбнулся в ответ. Это был скорее подарок, чем испытание…

Мои тени обвились вокруг отца, превращаясь в ножи, которые резали и кромсали, рубили, пока не осталось ничего, кроме кучи прозрачных полосок. Я наслаждалась его криками, пока тени не заглушили и их тоже.

– Сожрите его.

Я наблюдала, как тени исполнили мой приказ.

Удовлетворенная, я повернулась к Анубису и вздернула подбородок.

– Всегда пожалуйста, – сказал он.

Он верил, что сделал мне подношение. Бог смерти полагал, что мог бы помешать мне покончить с тем, что осталось от человека, который сформировал меня. Он глубоко ошибался.

Мои губы изогнулись в лукавой улыбке.

– Спасибо. – Он протянул руку ладонью вверх, ожидая, когда я приму ее. – А ты не боишься, что я каким-то образом украду еще больше твоей сущности? – поддразнила я.

– Думаю, теперь я понимаю, что Скульптор хочет, чтобы мы делили власть на равных.

Я мысленно усмехнулась и улыбнулась богу смерти. Я вложила пальцы в его ладонь, и мы пошли вдоль берега, пересекая то самое место, где всего несколько мгновений назад находился дух моего отца.

Мое бессмертное тело не испытывало голода. Люмос утверждал, что я стану волком, когда захочу. Теперь я думала, что этот выбор был разорван в клочья, как дух отца. Зарина своими действиями перевернула мою жизнь с ног на голову. Теперь же она была мертва, горела для Сол.

Даже находясь в Земле Теней, я чувствовала богиню, пылающую вместе с нашими предками и описывающую дугу в небе. Искала ли меня моя сестра? Знала ли Зарина, что я живу в тени, или беспокоилась, что Анубис поглотил меня так же, как ее?

Не потеряла ли Нур надежду? А Берон?

Прошлой ночью я держала Анубиса за руку. Это прикосновение не было невинным, даже, наоборот, слишком интимным для сложившейся ситуации. Наши тени смешались, соединились в единое целое. Когда бог смерти проводил меня обратно в комнату и настоял, чтобы я отдохнула, я сумела украсть еще немного его силы. Он, казалось, не был расстроен, что его сущность перешла ко мне.

– Теперь тени служат нам обоим, – просто сказал Анубис.

Подобная перемена раздражала. Он злился, когда я дотронулась до его сердца, но теперь, казалось, был доволен тем, что поделился со мной своей темной магией. Я не знала, что значило подобное поведение. Подобно членам стаи Берона, Анубис превратился из человека в волка, принюхивался и цеплялся за мои эмоции. Я просто ждала, когда бог смерти обнажит клыки, зарычит и нападет.

Мое бессмертное тело не нуждалось во сне, но Анубис все равно настоял, чтобы я отдохнула. Он оставил еще один ящик с едой у моей двери. Хрустящий хлеб, перезрелый виноград и твердый сыр сохли на подносе, стоящем на столе возле моей кровати.

Пока я рассматривала угощения, знакомый вой заставил мои волосы встать дыбом.

Берона здесь нет. Подобное просто невозможно!

Но Анубис умел создавать иллюзии, с Домом Миражей тоже лучше было не шутить. Я покинула пирамиду и пошла на звук, потому что знала, что именно этого он и хотел. Я побежала через пальмы, пока не нашла ожидающего Волка. Его темный мех блестел в странном свете Земли Теней.

Но я знала, что это был вовсе не Берон. Тени кружились вокруг фальшивой формы. И все же я притворилась, что не вижу их.

– Берон?

При звуке моего голоса он принял человеческий облик. Его бедра прикрывал килт из пальмовых листьев. Я едва не рассмеялась. Анубис подумал прикрыть деликатные места, в то время как Берона никогда не беспокоила его нагота. Он принимал каждую часть перехода в волчью форму и обратно. Фальшивый Берон бросился ко мне и прижал меня к своей груди. Его пальцы запутались в моих волосах. Он вдохнул мой запах, а затем выдохнул, как будто наконец нашел то, что искал всю свою жизнь.

– Я повсюду искал тебя!

Я толкнула его в грудь, и он отступил, но остался поблизости.

– Я в порядке, – осторожно ответила я.

Он нахмурился. Острое лезвие вонзилось мне в грудь, потому что я представила, что Берон отреагирует точно так же, когда мы действительно встретимся в следующий раз.