Любовь и грезы - Патриция Хэган

- Вроде тебя, - с усмешкой проговорила Джейд.

Лита гордо подняла голову:

- Да, это так! И я сделаю его счастливым, для этого мне надотолько избавиться от тебя!

- Если ты меня убьешь, то попадешь в тюрьму и у тебя небудет возможности сделать Брайана счастливым.

Джейд говорила спокойно, хотя внутри у нее все дрожало отстраха.

- Неужели? - Лита презрительно скривила губы. - А ктоузнает, что я тебя убила? Я же могу привязать тебе к ногам побольше подков исбросить в реку, так что твоего тела не найдут. А я скажу мистеру Стивенсу, чтоты сбежала, и он мне поверит.

- А если не поверит? - возразила Джейд. - А что, если моетело все-таки найдут и тебя обвинят в убийстве? Ты думаешь, у тебя тогдаостанется шанс заполучить его? О нет! Ты окажешься в тюрьме, а он тебявозненавидит.

- - Никогда! - прошипела Лита.

- Если ты хочешь получить Брайана, - не отступала Джейд, -то действовать надо совершенно иначе. И я готова во всем тебе помогать, потомучто мне он больше не нужен. Я понимаю теперь, что никогда не любила его. Я хочутолько одного. - снова вернуться в Европу.

Лита ей не поверила.

- А как же мистер Колтрейн? Разве ты в него не влюблена?

Джейд заставила себя рассмеяться.

- Нет, это было мимолетное увлечение. Но потом про нашусвязь узнала его теща, а теперь и Брайан знает... Так что мне остается толькоодно: уехать раньше, чем я планировала.

Послушай, Лита, - медленно заговорила Джейд. - Если тыхочешь заполучить Брайана, тебе надо меня отпустить. Скажешь ему, что мнеудалось убежать. И обещаю тебе: он никогда не узнает, что ты мне в этомпомогла. Он какое-то время будет меня искать, но рано или поздно перестанет итогда обратит свое внимание на тебя.

- Я.., я не знаю. - Лита озадаченно трясла головой. - Этобольшой риск"

Джейд воскликнула:

- Чего тебе терять? Как только яхта отплывет, все будеткончено. Он будет навсегда потерян для тебя, потому что сумеет держать меня вплену на своем острове. Ты зашла слишком далеко, Лита. - Она помолчала, чтобыта могла переварить услышанное. - Ведь ты ходила к миссис Вордейн, правда? Ирассказала ей обо мне и Колте? И следила за мной, так что знала, что мыпланировали встретиться у меня в студии сегодня вечером, так ведь?

- Да! Я поехала за тобой в парк, видела, как ты с нимвстретилась, и слышала почти все, о чем вы говорили. А потом я пошла к миссисВордейн и.., я продала ей эти сведения.

Джейд была потрясена.

- Ты продавала ей сведения? Боже, да я заплатила бы тебекуда больше за молчание!

Тут Лита призналась, что утром, когда Триеста явилась встудию, она тоже там пряталась.

- Я рассказала мистеру Стивенсу о том, что ты собираешьсявстретиться с мистером Колтрейном. Это было сразу же после вашей ссоры. Я неслышала, почему вы ссорились, только поняла, что ты ужасно разозлилась. Вот я ипошла к нему и рассказала о вашей интрижке, потому что думала, что, узнав, онокончательно отвернется от тебя... Только он не сделал этого! - с горечьюдоговорила она.

Джейд пыталась ненавидеть предательницу, но не могла.

Лита была всего-навсего бедной служанкой, которая решила,что у нее появился шанс стать женой или хотя бы любовницей богатого мужчины истать богатой самой. Она не думала О том, какие трагические последствия будутиметь ее поступки.

Вдруг в глазах Литы вспыхнул странный свет, который незаглушило даже сияние электричества.

- Повернись! - хрипло сказала она.

Джейд почувствовала прилив настоящей паники: она былауверена, что получит удар ножом в спину.

- Повернись, - повторила Лита, - и.., и дай мне тебяразвязать.

Джейд быстро послушалась. Когда ее руки освободились, онаинстинктивно отодвинулась подальше от опасного лезвия.

Лита заметила ее страх:

- Я не стану тебя убивать. Я скажу мистеру Стивенсу, что,когда пришла проверить тебя, то обнаружила, что ты сумела распустить веревки ивысвободиться. А теперь уходи поскорее...

Джейд выбежала из каретного сарая в ночь и попала.., прямо вобъятия Брайана.

Губы Джейд раскрылись в беззвучном крике ужаса. Глядя на неев слабом свете луны, он холодно объявил:

- Я ожидал чего-то такого. Вот почему и вернулся.

В эту минуту из сарая выбежала Лита, увидела Брайана,застыла на месте и начала лихорадочно бормотать:

- О, мистер Стивенс! Слава Богу! Я.., пришла проверить, какона, а ее тут не оказалось, и...

Джейд вырывалась, и Брайану пришлось целиком сосредоточитьсяна том, чтобы затолкать ее обратно в каретный сарай.

Он пытался действовать как можно осторожнее: ему не хотелосьпричинять ей лишнюю боль. Он снова связал Джейд руки и заткнул ей рот кляпом,чтобы кто-нибудь случайно не услышал ее отчаянных криков. Потом Брайан поднялверевку, которой она была связана поначалу, осмотрел ее и повернулся к Лите.

- А я-то думал, что могу вам доверять! - разочарованнопротянул он.

Лита расплакалась:

- Простите! Я просто подумала, что если я ее отпущу, товы...

Она не смогла договорить, но в этом и не было нужды:

Брайан прекрасно понимал, что ею двигало.

- Ну, тогда мне придется взять ее с собой прямо сейчас. Яхотел повременить до тех пор, пока яхта не будет полностью готова к отплытию.Теперь у меня нет выбора, потому что я не могу оставить ее на вас.

Он запихнул Джейд в экипаж и сел на козлы.

Лита рыдала, умоляя о прощении, но Брайан только отмахнулсяот нее: он был слишком зол и слишком утомлен, чтобы ее слушать. У него былидела поважнее. Например, ему надо было придумать, как сделать из ненавидящейего жены жену любящую. Ведь, Бог свидетель, он любил Джейд, боготворил ее ивсеми правдами и не правдами хотел зажечь в этих прекрасных изумрудных глазахтеплый свет любви.

И горе тому, кто попытается ему помешать.

Брайан постарался подъехать как можно ближе к тому месту,где "Марни" стояла у причала. Хотя была уже глубокая ночь, он боялся,что кто-то может увидеть связанную Джейд с кляпом во рту и попытаться емупомешать. Он надеялся, что экипаж яхты лишних вопросов задавать не станет.

Монро Бертон стоял на палубе. Узнав Брайана, он поспешноспустился по сходням:

- Мы почти готовы. Времени на сборы было мало, но мысделали, что могли, и... - Тут он заметил Джейд со связанными руками изаткнутым тряпкой ртом и невольно спросил: