Двойной эскорт. Экзамен для героев - Алекс Орлов

– А вертолет ваши солдаты не догадались вызвать, я же местную полицию подключил к обеспечению вертолетами.

– Вертолет пришел через семь минут, но девушки на терриконе уже не было. Лишь позже, когда солдаты сумели пробиться через заросли терновника, на что ушло около полутора часов, они нашли ее укрытие.

– И что же это было за укрытие на пустом холме?

– Он не совсем пустой, сэр, там имеются редкие молодые деревья, именно они и не дали вертолету сесть. Но спрятаться под ними невозможно, девушка спряталась на открытом месте – под дерном.

– Под дерном?

– Да, дерн был аккуратно надрезан и поднят, а потом она накрылась им, как одеялом. На все – пара минут, и она выглядела как простая кочка, немудрено, что наблюдатели с вертолета ее не заметили.

Полковник покачал головой. Появление это шустрой и сведущей в маскировке девушки ему не нравилось. Поначалу она считалась побочным следом, который отрабатывался для порядка, предполагалось, что она интересовалась возможными преступниками, а может, и не ими, никаких имен она не называла.

– Ну хорошо, а как она ушла из окружения через колючий терновник?

– Прорубила лаз, сэр. Аккуратный, словно работала большим садовым секатором.

– М-да, хотел бы я знать, куда она подевалась.

На приемник капитана Сильвестра стала поступать информация, он коротко извинился и весь превратился в слух, прижимая к уху крохотный наушник. Затем извинился еще раз, надел шлем и опустил забрало.

Полковник с долей зависти следил за действиями капитана, предполагая, что тот сейчас просматривает полученные видеофайлы. Молчали и остальные, ожидая новостей.

Наконец Сильвестр снял шлем, пригладил рукой короткие волосы и сказал:

– Есть хорошие новости, сэр, сержант Торнтон их обнаружил. Сначала ему удалось настигнуть угнанный «скаут», где сидел какой-то посторонний человек. Он сообщил, что «скаут» ему отдали в обмен на его пикап двое молодых людей, заходивших в магазин «Охотничья тропа». Со слов арестованного, эти двое купили оружие и, погрузив его в пикап, поехали на север. Полицейские обнаружили его в сорока километрах на северо-востоке, пикап ехал вдоль широкой траншеи – преступники искали возможность переправиться через нее. Сержант Торнтон уже на месте событий, остальные выдвигаются. Судя по карте, которую я получил, траншея тянется до заброшенной шахты «Приозерная»…

– А если они бросят машину и уйдут пешком?

– Едва ли они так поступят, сэр, мы их сразу обнаружим – местность кругом открытая. Полагаю, они спрячутся среди руин шахты, а выехать с нее им не дадут – наши солдаты уже высаживаются по периметру границ городка.

– Где карта? Я хочу взглянуть на карту! – потребовал полковник.

– Э-э… я могу скинуть вам файл.

– Куда? У меня же нет такой замечательной электронной каски…

– Я нарисую вам по дороге, сэр, как только командир перебросит этот файл мне! – пообещал лейтенант, желая загладить свою вину.

– Что ж, тогда в путь! – сказал полковник, поднимаясь. – Надеюсь, этот ваш сержант Торнтон не упустит их, пока мы будем добираться; судя по ухваткам, он парень не промах.

– Не упустит, сэр, Торнтон старейший служащий нашего подразделения, иногда я полагаюсь на него как на заместителя.

Уже на лестнице, в шуме грохочущих о ступени шипованных ботинок полковник напомнил, что окруженных преступников необходимо взять живыми.

– Уничтожить их несложно, но они нужны нам живыми. Ликвидация только в крайнем случае.

– Мы их только подраним, сэр! – прокричал в ответ капитан, хлопнув через плечо по стволу своей вернувшейся на шарниры пушки.

– Единственное, что меня беспокоит – они ведь покупали что-то в охотничьем магазине, – вспомнил полковник.

– Не стоит беспокоиться, сэр. Если они и взяли что-то, то это какое-нибудь барахло.

Джима и Тони подвели чужая жадность и непоследовательность. Двадцать километров чугунных труб большого диаметра лежали в земле несколько десятков лет и питали шахту из озера Риц пресной водой для промывки породы. После банкротства шахты кредиторы вывезли все, что могли, остальное растащили мелкие воришки и охотники за металлом. Но лежавшие на трехметровой глубине трубы на тот момент никого не заинтересовали. О них вспомнили через много лет, пригнали технику, раскопали и вытащили, а о том, чтобы закопать образовавшийся ров, никто не подумал. Так он и остался в километре от старенького шоссе на Эльдсбург, идя почти параллельно ему.

Когда впереди показались полицейские машины, Джим и Тони поняли, что шоссе перекрыто. У горизонта пронесся вертолет, стало ясно, что взялись за них крепко. Сворачивать направо было нельзя – открытая местность с редким кустарником тянулась на десятки километров, и они свернули налево, чтобы, проскакав по солончакам пару километров, оказаться среди искусственных гор – заросших лесом терриконов. Они цепью тянулись на пятьдесят километров вдоль заброшенных шахтерских городков и шахт, там можно было надежно укрыться от преследования, однако неожиданно беглецы уперлись в будто нарочно выкопанный ров.

Джиму пришлось еще раз свернуть налево, и они помчались вдоль траншеи в сторону шахты «Приозерная».

– Это труба! Они трубу доставали! – прокричал он сквозь шум мотора и дробный перестук подвески.

Тони высовывался в окно и следил за кружащими неподалеку вертолетами. Их набралось уже четыре – три полицейских и один «кроун-505», принадлежащий геологическому управлению, такой мог брать на борт полтора десятка человек десанта.

– Осторожничают! – крикнул он Джиму, имея в виду тактику пилотов, старавшихся держаться подальше.

– Живьем взять хотят!

Впереди показались бетонные строения шахтерского городка, надежды на то, что мародеры остановились и не доделали работу, оставив спасительный перешеек, исчезали. Да и не кружили бы в спокойном отдалении вертолеты преследователей, если бы видели для своих жертв возможность ускользнуть.

«Кроун-505» опустился где-то за поселком и вскоре снова поднялся.

– Выпустил птенчиков! – угадал Тони.

– Ничего, до нашего приезда они через руины пройти не успеют, там такие завалы, будто артиллерия поработала. Потому и не решились среди зданий высадиться – там сесть негде.

Подскочив на обломке бетона, пикап въехал между двумя корпусами электроподстанции и остановился.

– Ты оставайся, а я на разведку…

– Давай.

Вооруженный «бенксоном», Тони ушел. Джим держал под рукой второй пистолет и сидел с открытой дверью. Было тихо, лишь где-то на крыше постукивал жестянкой ветер.

Минут через пять Тони вернулся.

– Заводи, здесь можно проехать до гаража, там удобно машину спрятать, она нам еще пригодится.