Секреты серой Мыши - Кира Страйк

— Я так и знал, что кто-нибудь вперёд меня донесёт! — раздосадованно всплеснул руками он, — Да, мама, через пол часа я буду готов к разговору.

— Спускайся в столовую залу, я оповещу отца.

Поднимаясь в свою комнату, Поль всё больше недоумевал по поводу такой более, чем спокойной реакции герцогини. Это было невозможно, невообразимо.

А когда за обедом он объявил о своём решении и герцог ровным тоном заявил, что они с мамой обо всём знают, сожалеют о том, что известие получили не из его уст, но одобряют его выбор, а герцогиня при этом даже бровью не повела — Поль вообще перестал что-либо понимать.

Последней каплей, где-то между уткой и десертом, стала просьба матери передать благодарность «милой деточке», в смысле Таис, за хлопоты перед их величествами по поводу приглашения на свадьбу.

Спасибо, Жан не дал ему лопнуть от недоумения и неведения, в деталях просветив насчёт всех предшествовавших его приезду событий.

В общем, вместо ожидаемого бурного скандала и продолжительных споров, наш лорд получил полную и безоговорочную капитуляцию перед ситуацией Жозефины и вполне искреннее благословление отца.

За сим, погостив для приличия ещё денёк в родном дворце, Поль откланялся и отправился в поместье дю Белле, на встречу с нами. Понимая, какое количество хлопот нам там предстояло одолеть, он спешил хоть чем-то помочь и представиться будущей тёще.

Матушки мои! Думаю, вы уже догадываетесь, что было с Лаурой, когда на пороге нашего дома нарисовался мой красавец — герцогский сын.

Поскольку обсудить этот момент с ней заранее не представилось удачной возможности, да и, честно говоря, я совершенно выпустила эту необходимость из головы, для неё визит лорда в наш дом оказался полнейшей неожиданностью.

Нет, от Тео, с которым мы до последней поездки в Париж регулярно виделись, она слышала, что есть такой замечательный во всех смыслах дядя Поль и тётушка Иветт. Но особого значения этой детской интерпритации фактов значения не придавала. Тем более даже мысли не допускала о возможных личных отношениях между высоким лордом и бесприданницей — мной.

В общем, мачеху ожидало очередное нервное потрясение. А было это так…

В этот день мы с Марком уехали по хозяйственным делам — решили навестить нового старосту Фуркево, объявить о новом положении дел, в связи со смертью прежнего владельца, и обсудить в целом ситуацию в селе. Для самих жителей деревни, в общем-то, ничего и не менялось. Всеми делами и так уже давно руководил купец, однако, довести до сведения его новый официальный статус всё-таки было необходимо.

В общем, явились обратно домой мы уже после обеда и застали неожиданную и комичную, на мой взгляд, картину. Хотя, Полю, как я понимаю, в тот момент было совсем не смешно.

В общем, в наше отсутствие мой лорд подъехал к баронскому имению. Тео тут же затащил его в дом и представил как нашего с Марком друга. Эмма, встречавшая гостя, объяснила, что мы с раннего утра в разъездах, но скоро должны быть и предложила отдохнуть с дороги, перекусить и, перепоручив его заботам доброй Марлен, удалилась по своим делам.

На шум и суету из своей «кельи» выползла осмелевшая от нашего отсутствия Лаура. Выяснив, что в доме важный гость, да ещё и дворянских кровей, мачеха спешно навела марафет, нацепила самое «весёленькое» из своих траурных платьев и решительно двинула проявлять чудеса гостеприимства.

Как я потом догадалась из рассказа Поля, осознав, что наш друг не только является вторым сыном самого герцога, но и необыкновенно хорош собой, мачеха, видимо, начисто лишилась разума, раз, позабыв про собственный статус почтенной вдовы, ударилась в неудержимое кокетство. Отослав на кухню Марлен, она взялась сама разливать чай и развлекать посетителя светской беседой.

В общем, рассыпаясь в обольстительных улыбках, щебетала красотка не затыкаясь и не давая рта открыть своему «собеседнику». Когда же он, наконец, осознал, что с ним в данный момент откровенно заигрывают, (И кто?! Будущая тёща!) моему возлюбленному стало дурно.

В этот момент, на его счастье, и вернулись мы. Таким Поля ни до, ни когда-либо после я больше не видела.

Заслышав наши шаги, пунцовый, как варёный рак, с плещущим из круглых глаз океаном паники, лорд нёсся мне навстречу, как насмерть перепуганный огромный кот! На секунду показалось даже, что он сейчас самым натуральным образом спрячется за моей спиной и будет долго там дрожать от ужаса.

Решительно обняв меня одной рукой, он молча замер с выпученными глазами, не решаясь сделать ни одного лишнего движения. Естественно, мы с Марком ничего не поняли и взялись радостно обниматься с лордом.

Когда купец, расплываясь в довольной, тёплой улыбке, объявил дочери, что это прибыл мой будущий муж и её зять, я думала, что Лауру прямо на месте разобьёт паралич.

Пару раз хватанув ртом воздух, мачеха покраснела до корней своих блондинистых волос, не моргая неловко сложилась в реверансе и на деревянных ногах, позабыв даже привычно пошелестеть юбками, отправилась в свою комнату. Что думала она в этот момент — история умалчивает. А вот что подумал вспотевший на сто рядов Поль, потом наедине наслушалась вдоволь.

Я молилась всем богам, чтобы Марк не понял, что здесь сейчас произошло. Иначе, боюсь, он задушил бы непутёвую дочь собственными руками.

— Ты почему не предупредила мачеху о моём приезде? — шипел на меня лорд в выделенной для него комнате.

— Так откуда мне было знать, когда ты приедешь?! — ухахатываясь отбивалась я, — Сообщил бы заранее, так мы с Марком вообще бы сегодня никуда не поехали!

— Нет, она ещё веселится! — возмущённо бурчал всё ещё не вернувший естественного цвета лица жених.

— Ах, да ты у меня оказывается сердцеед! — продолжала подзуживать я.

— Прекрати уже издеваться, злодейка! — пыхнул в ответ он.

— Ну сладкий перчик — не меньше! — это уже про себя прыснула я. Вслух «перчика» всё ещё растерянный от происшествия бедолага уже бы не пережил.

— Фу-уф! Никогда бы не подумал, что хрупкая женщина может так напугать. — видя, что я так и не собираюсь сердиться и вообще серьёзно воспринимать ситуацию, протяжно выдохнул он, потихоньку приходя в себя.

По идее и в самом деле мне бы там разозлиться или хотя бы огорчиться, но раздражаться на мачеху уже просто не было сил. Кажется, она даже не до конца понимала, насколько сильно без конца роняла себя в глазах окружающих своими выходками.

— Да ну её. Извини, что так получилось, мне надо было в самом деле позаботиться заранее о том, чтобы Лаура узнала о нашей помолвке. Но она тут так начудила к нашему приезду, что всё остальное просто вышибло из головы. Расскажи лучше, как прошла твоя встреча с родителями. Сильно гневались?

— Вообще не гневались! — охотно переключаясь с неприятной темы, возбуждённо заявил Поль.