Пленники Чёрного леса - Геннадий Авласенко

Но о предложении Варкраба можно будет поразмыслить и чуть позже. Сперва Стив должен, как следует разобраться, выяснить, откуда же они взялись, эти его сверхъестественные способности, будь они трижды и четырежды неладны! И хорош же он будет в роли предводителя воинского отряда, если они, способности эти удивительные, исчезнут также необъяснимо и неожиданно, как и появились!

И ещё те трое суток в лесу, о которых он ничего не помнит…

Трое суток наедине с Эни…

Стив тряхнул головой, стараясь отогнать этим так некстати нахлынувшие воспоминания.

Не надо сейчас думать об Эни! Не надо ломать голову, в бесполезных и бессмысленных попытках вспомнить то, чего вспомнить, увы, невозможно. Или, пока невозможно. Тем более, что есть ещё что-то… то, что ему так нужно, так необходимо вспомнить сейчас!

Сначала у реки, потом утром в трактире с ним что-то происходило, непонятное что-то.

С кем-то он там, вроде, беседовал о чём-то…

Вот только с кем и о чём?

И вдруг, словно яркая вспышка молнии озарила мозг юноши, и он тотчас же вспомнил о странном загадочном существе, поселившемся внутри его, о разговорах с ним, сначала у реки, а потом и в трактире. И, странное дело, теперь, припомнив всё это, Стив нисколько не испугался, и даже слегка удивился тому страху и смятению, которые тогда испытал.

Привык он к своему незваному квартиранту, что ли?

Зато почему-то испугался сам квартирант, и Стив тотчас же уловил этот его испуг, не испуг даже, а самый настоящий ужас и смятение.

— Я не приказывал ему вспоминать! — ощутил Стив лихорадочные, панические мысли странного существа внутри себя. — Почему он вдруг вспомнил?! Как он смог вспомнить всё это сам? Не значит ли это, что он…

Существо вдруг запнулось на полуслове, наглухо закрыв от юноши свои мысли, но Стив всё же сумел уловить главное: его мозг начал уже освобождаться от власти пришельца. Вернее, он уже полностью от неё освободился… наоборот даже, теперь именно неведомое существо находилось в полной зависимости от Стива. К примеру, он может сию же минуту…

— Нет! — истошно завопило вдруг существо. — Не надо этого делать! Не убивай меня, господин!

— Хорошо, не буду! — согласился Стив. — Ты просто оставь меня… оставь, и мы разойдёмся по-хорошему. В противном же случае…

— Я не могу оставить тебя! — перебивая юношу, вновь завопило существо в смертельном ужасе. — Мне некуда деться! Я погибну, если ты меня выгонишь!

Существо умолкло, и Стив тоже молчал, собираясь с мыслями. Правда, ни с одной пока так и не собрался.

— Ведь жил же ты у кого-то раньше! — мысленно буркнул он. — Где он сейчас, твой бывший хозяин?

— Ты убил его! — немедленно отозвалось существо, впрочем, вполне бесстрастно. — Там, в лесу, когда вы с той девушкой, с Эни…

— Ты знаешь Эни? — радостно воскликнул Стив. — Что ты о ней знаешь?

Существо немного помолчало.

— Ничего, — проговорило он, наконец. — Всё, что я знаю о ней, я почерпнул из твоих воспоминаний. Я знаю только то, что и…

— Подожди! — перебил Стив собеседника (мысленно, разумеется). — Но ты ведь помнишь о тех трёх сутках, когда я был с ней в лесу? Возврати мне память этих трёх суток!

— Не могу! — сказало существо. — Это не в моих силах.

— Я приказываю! — запальчиво выкрикнул Стив и тут же умолк, заметив недоуменный и даже испуганный взгляд какой-то женщины, проходившей неподалёку.

— Я приказываю тебе! — повторил Стив уже мысленно. — Немедленно возврати мне память или… или умрёшь! Я не шучу!

Некоторое время существо внутри юноши молчало, как бы обдумывая угрозу.

— Не в моих силах это сделать, — произнесло оно, наконец, и Стив так и не смог разобраться, лжёт оно сейчас или говорит искренне. — Можешь убить меня, если пожелаешь, но я и в самом деле не могу проникнуть в эту часть твоей памяти. Более того, я боюсь даже приближаться к ней!

— Почему? — спросил Стив, явно заинтересованный.

Существо ответило не сразу.

— Боюсь и всё! — произнесло оно, наконец. — Да и тебе тоже лучше её не трогать!

Существо вновь замолчало, и Стив тоже молчал, пытаясь осознать только что услышанное.

— Ты не убьёшь меня? — почти с робостью поинтересовалось существо. — Ведь не убьёшь?

— Не убью!

Стив подошёл к лошади, поправил седло, одним быстрым движением вскочил на лошадь.

— Только научись не путаться у меня под ногами!

— Под ногами? — с удивлением переспросило существо. — А что это значит?

— Это значит, что ты сейчас заткнёшься и будешь молчать! — мысленно рявкнул Стив. — Хотя, нет… скажи вот ещё что: эти мои сверхъестественные способности — твоя заслуга?

— Моя!

Стив послышалось вдруг, что, произнося слово «моя», существо довольно рассмеялось, хотя, скорее всего, это ему только послышалось.

— Учти, ведь у меня тоже есть немалая заинтересованность в том, чтобы ты прожил как можно дольше!

— Учту! — произнёс Стив вполголоса и, поворотив лошадь, помчался вдоль улицы размашистым галопом. — А теперь замолчи, да и, вообще, как можно меньше болтай!

Отвечай на мои вопросы и всё! Понятно?

— Понятно! — сказало существо и замолчало.

Позади юноши послышался быстро приближающийся топот копыт. Обернувшись, Стив вновь увидел Варкраба.

— Ну, что? — поравнявшись со Стивом, спросил вожак. — Что решил?

— Принимаю твоё предложение! — неожиданно даже для себя самого сказал вдруг Стив, хотя ещё мгновение назад намеревался ответить Варкрабу решительным отказом… или это странное существо внутри так всё за него перерешило? — Но учти! — схватив Варкраба за плечо, Стив так развернул главаря банды, что глаза их встретились. — Учти, что я не позволю в дальнейшем никому из моего отряда грабить и жечь мирных поселян!

Он ждал возражений, но Варкраб неожиданно улыбнулся, и в улыбке этой было явное одобрение только что услышанного.

— Нечто подобное я ожидал услышать, — сказал он. — Считай, что в этом я на твоей стороне.

— А остальные?

— Остальные? — Варкраб замялся. — Конечно, я не могу ручаться за всех, но большинство должно согласиться. Тем более, что самые отъявленные мерзавцы и насильники пали в сегодняшней битве… не все, разумеется. Впрочем, то, что, в основном, погибли именно они, вполне объяснимо. Тот, кто лихо грабит и насилует — как правило, неважнецкий воин. Ты со мной согласен, предводитель?

Ответить Стив не успел. В это время они, покинув, наконец, последние разрушенные и полуразрушенные строения, оказались лицом к лицу с отрядом, терпеливо поджидавшим их приближение. Семьдесят с лишним пар глаз внимательно и насторожено смотрели на Стива.