Университет высшей магии. Сердце Океана - Екатерина Азарова

— Не стоит ставить мне ультиматум, — процедил отец.

— И не собираюсь. Я люблю ее, она чувствует то же самое. Селеста получит все, что только пожелает. Стоимость, редкость, сложности в получении… Ничего не имеет значения. Я дам ей это.

— Мою дочь нельзя купить.

— Знаю. Помимо материальных ценностей я предоставлю ей то, в чем отказал ты, — возможность совершенствовать дар. И как раз это для нее дороже всего.

— Ты представляешь, как далеко она может зайти в своих экспериментах, учитывая приобретенный уровень?

— Нет. Но я буду рядом, направляя и, при необходимости, ограничивая.

— Ты недооцениваешь мою дочь и не понимаешь глобальность проблемы.

— Это ты недооцениваешь мою жену.

— Она тебе не жена.

— Это временно.

Отец не ответил, а через несколько секунд я услышала:

— Да, мой король. Сейчас буду. Холден, мы еще вернемся к этому разговору.

Я отпрянула от окна и бросилась в сторону входа. Надо было создать видимость того, что все это время я, как послушная дочь, ждала, пока разговор закончится и меня позовут. Успела в самый последний момент…

— Селеста, иди в дом и жди моего возвращения, — распорядился отец. — Нам необходимо многое обсудить. Сейчас меня вызывает правитель, но я постараюсь вернуться быстро. Отныне с Холденом ты можешь видеться только в моем присутствии.

— Вы разрешите мне проведать Мару, пока заняты? — робко спросила я, «покорно» принимая запрет на общение с Эйнаром. — Мы долго не виделись. Она обидится, когда узнает, что я вернулась и проигнорировала ее.

Сидеть дома в ожидании непонятно чего я не собиралась, но и демонстративно не выполнить недвусмысленный приказ отца, завуалированный под просьбу, было бы неразумным. А еще мне необходимо было срочно увидеть, что случилось с моим «цветком».

— Навести, — разрешил отец. — Отправимся вместе. Селеста, я могу рассчитывать на твою благоразумность?

— Конечно, отец.

На пороге показался Эйнар. Во взгляде отца, обращенном на моего мужчину, отчетливо виделась усмешка, которую он и не думал скрывать. Впрочем, страж выглядел уверенным в себе. Невольно я улыбнулась. Они оба оказались упрямыми и не собирались уступать друг другу. Немного смущало, что предмет их противостояния — я, но это сейчас было не важно. Отец и Эйнар на самом деле совершали одну ошибку — недооценивали меня. Теперь, узнав подробности случившегося тогда на острове, которые Эйнар зря скрыл от меня, все виделось в ином свете.

Сомнений в том, что тогда действительно я прошла инициацию, не было. Приблизительно зная, как действует сила стражей, я окончательно поняла, что Эйнар провернул в Сердце Океана. Это был совсем не тот традиционный ритуал, который обычно проводили эрейцы. Если разобраться, то во время лишения невинности покров, сдерживающий силу, приподнимался, впуская магию супруга, за счет этого и происходило раскрытие дара. Эйнар пошел другим путем. Используя свой дар и силу источника, он снял с моей магии покров так же, как снимается ограничитель в заклинании, и открыл дорогу магии. Попросту подменив один ритуал другим, он был уверен, что на том все и закончится, он не учел другое. Не обратила на это внимания и я, убежденная, что раз дар раскрылся, больше неожиданностей не будет. Никто не мог предусмотреть подобный вариант развития событий, потому что не было прецедента. Но недаром именно физическую близость использовали для инициации, причем столетиями. Когда мы с Эйнаром занимались любовью, магия в теле отреагировала так же, как и должна была, — впустила силу мужчины. Вот только тут и крылась проблема. После источника я была под завязку накачана дикой магией, поэтому, когда покров был сорван, она устремилась обратно к источнику, увлекая меня за собой. Я не должна была выжить, но Эйнар каким-то чудом удержал меня. Отец сказал, что он собрал меня заново. Хотелось бы понять, что именно он имел в виду. Увы, я не могла открыто спросить об этом и тем самым показать, что подслушала разговор. А Эйнар… Не уверена, что он ответит на этот вопрос.

— Селеста, мне нужно спешить, — поторопил меня отец.

— Простите, — покаянно опустила я голову, не удержалась и быстро взглянула на Эйнара.

Он пристально смотрел на меня, словно ожидая, что я приму его сторону, но мне следовало сейчас побыть примерной дочерью.

— Прости, — покаянно опустив взгляд, робко сказала. — Я уже скучаю.

Последняя фраза адресовалась не только ему, но и отцу. Подчинившись воле родителя, поддержала и самолюбие Эйнара. Увы, но какое-то время, пока я не выясню подробности, мне придется лавировать между ними.

— Не сильнее, чем я. — Эйнар в одну секунду сократил между нами расстояние, крепко обнял меня и поцеловал.

Надо признать, ответила я с удовольствием и получила огромное наслаждение, чувствуя, как сильные руки сжимают талию, а дыхание теряется от страстного поцелуя. Меня не смущало даже присутствие отца и тот факт, что своим поступком Эйнар доказывает ему, что властен надо мной. Я не собиралась это оспаривать, ведь сама отдала себя ему. К тому же отцу не помешает осознать, что если он хочет перетянуть меня на свою сторону, стоит быть со мной откровенным.

— Довольно! — рявкнул отец.

— Люблю тебя, — прошептал мне в губы Эйнар. — Всегда помни об этом и верь мне.

Отец схватил меня за руку и заставил его отпустить меня. Я не сопротивлялась, и мы направились во дворец правителя. Он по делам, а я — «навестить подругу».

— Селеста? — ошарашенно выдохнула Мара, когда мы встретились.

Очередная странность. Обычно подруга вела себя иначе. Конечно, она никогда не бросалась обниматься, но когда мы виделись, ее красивое лицо озарялось светом и радостью, а сейчас она смотрела на меня так, словно видела впервые в жизни. Не такой встречи я ожидала после перерыва в общении почти на месяц. И я могла бы обидеться, однако вспомнила, что отец и Джастин тоже смотрели на меня подобным образом. Это начало откровенно напрягать.

— Что с тобой произошло? — взволнованно спросила она.

— Многое, — нахмурилась я.

Что Эйнар сделал, раз моя внешность вызывает такое удивление у тех, кто знает меня много лет? Это я собиралась выяснить прямо сейчас. Подплыв к зеркалу, посмотрела на собственное отражение и прикрыла рот ладонью, не давая сорваться крику.

На меня смотрела я и не я одновременно. Черты лица вроде были привычными, но они изменились. К собственной внешности я всегда относилась равнодушно. Симпатичное лицо, стройное тело, светлые волосы и серые глаза… Я была такой же, как и множество эрейцев, не выделяясь среди них ничем особенным. Но сейчас все изменилось. Светлые волосы сияли серебром, стали гуще и длиннее, а кожа приобрела перламутровый блеск. На лице отчетливо виднелся румянец, губы стали пухлее и, казалось, более карминового цвета. Глаза отныне выделялись необъяснимым образом. Серый цвет приобрел ту глубину, которой никогда не было, а серебряные искры в их глубине усиливали контраст с черным зрачком. Я выглядела какой-то нереальной. Появилось ощущение, что раньше мою внешность прикрывала вуаль, которая смазывала черты лица, но ее сдернули, обнажив истинное лицо. Я была хорошенькой, а стала красивой, если не сказать больше. Обнаружив на волосах что-то вроде прилипшей паутины, я осторожно сняла ее, но она потянула за собой другие нити. Нервно содрав их, я отбросила обрывки в сторону и снова взглянула на себя. Эйнар… Что же ты со мной сделал?