Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

И да, без духа места там не обошлось. С ним заключили сделку, пообещали вечную жизнь в обмен на служение и защиту. Так что вредить потомкам тех людей в лесу владык могут только самоубийцы.

— А вдруг бы одно из этих деревьев срубили? — пробормотала Риви, полистала отцовский опус, но объяснений что бы случилось в этом случае, не нашла. Может пытавшихся срубить Лес тихо и мирно затащил под землю и сведений о подобных попытках попросту не осталось. Потому что рассказать о них было некому.

В общем, счастье эльфов, а в особенности тех эльфов, которые живут в Священном Лесу, что белолицые не разорвали рисунок. Но вот терять то, что этот рисунок, вместе с бывшим духом места, считал своим, Лесу все равно сильно не нравилось. Вот человек тоже может жить без руки, но предложи кто-то эту руку вернуть и кто откажется?

Так что лес к подобному предложению готовился изо всех сил. Получалось у него, судя по всему, так себе. В первую очередь из-за того, что его слишком сильно берегли и старались сохранить в первозданном виде. И, возможно, подготовка к грядущему сражению за свою часть получилась бы не особо впечатляющей. И сражение, возможно, закончилось бы не победой Леса. Но тут на соседнем материке родился один мальчик, будущий гений. Вырос. Научился быть магом. Природником. И однажды захотел себе фонарь, умеющий защищаться фонарь. И даже сумел его сотворить. А кто-то нехороший сумел отправить эти фонари владыке леса в качестве подарка.

И, да, именно благодаря всему этому Лес получил оружие и даже заранее расставил его на практически чужой территории. Яфин ведь свои фонари растил на основе грибов, вплетая свойства ядовитых медуз уже потом. Так что Лес попросту повторил то, что он делал. Стал выращивать грибы. Оплетать тонкой сетью невидимой под землей грибницы отрезанную территорию. И ждать возможности вырастить огромные, светящиеся, умеющие жалить грибы.

Ну, он еще и от себя свойств добавил.

Так что по итогу, как только вернулась магия, у белолицых не было ни единого шанса что-то сделать и опять выбить эльфов из той части Леса.

А потом грибочки выросли еще и на границе. И стали вонять. Особенно интенсивно, когда ветер дул в сторону белолицых и не подумавших отойти куда-то подальше от этой границы.

И нет, вонь они бы смогли перетерпеть. Но вместе с вонью в их сторону летело что-то очень мелкое и достаточно ядовитое, чтобы даже трава желтела.

В общем, отличные фонари Яфин придумал. Способные достаточно легко менять свойства.

И не удивительно, что теперь сам король думал, как бы заманить этого гения к себе домой и попросить разобраться, что происходит. Нет, наверняка ничего плохого, у бывшего духа места ведь договор. Но знать подробности королю, да и не ему одному все равно хотелось.

А начинать Яфина уговаривать на это путешествие вменялось опять же Риви.

Ага, немного потренировать дар, про который Яфин еще и знает.

Чудесно же.

— Интриганы, — проворчала девушка, запихивая прочтенное письмо обратно в конверт. — Большие интриганы. Хотя до Леса им далеко. Вот кто у нас самый большой интриган. Не удивлюсь, если окажется, что это именно Лес изначально подбросил Мелькхарэ идею о том, как щелкнуть по носу и белолицых, и короля, и его красноперчаточника. Сны там навеял. Еще что-то. Хм… может, у нее из-за непризнанности не было защиты от подобных снов. А объяснить тому же королю, что нужно делать, без подобных снов было нереально. Да, неплохое предположение. Но сейчас Яфин все равно никуда не поедет. У него лекции и девичий волос. Придется всем подождать каникулы.

Риви ласково улыбнулась письму и решила, что все скажет Яфину прямо.

Тем более, она была почти уверена, что ему и самому хочется побывать в волшебном эльфийском лесу. Он же любопытный и природник. А какому природнику не хочется там побывать.

— И про ритуальные деревья я ему расскажу. И схему покажу. А то сама их не найду. Я ведь тоже любопытная.

В гостях хорошо

Если что, эльфы были виноваты сами. Король эльфов был виноват сам. Лесные смотрители были виноваты сами. Красноперчаточник. Да и прочие причастные.

Именно об этом думала Риви.

Хотя с Яфином им тоже повезло. Вредить Лесу он не собирался. Ему просто было интересно, и он изучал в меру своих сил.

И да, сейчас и он, и его ученица были в этом самом Лесу. Риви насчет Яфина не ошиблась. Побывать в священном для эльфов Лесу ему хотелось. Да даже если бы Риви предупредила, что его там собираются принести в жертву, он все равно бы поехал, столько у него было энтузиазма. Собственно, он даже не пытался выяснить, а не собираются ли ему там навредить. Наверное, опасался, что хозяева леса возьмут, обидятся и передумают его приглашать.

В общем, увлеченная натура.

Официальные мероприятия Яфин, в отличие от Риви, к которой все подряд приставали со странными вопросами, пережил легко и просто. Большинство великих и родовитых эльфов он попросту игнорировал. И то, что он этим портит свою репутацию, его ни капельки не волновало. Он же не собирался здесь жить. Так что репутация не шибко воспитанного варвара его вполне устраивала.

А Риви никого игнорировать не могла. Ее папа попросил вести себя прилично. И мама. И бабушка. И прочие родственники. Всем им очень не хотелось, чтобы она чем-то опозорила семью. Вот и приходилось страдать и соответствовать. Хотя хотелось плюнуть, сбежать и уйти бродить в саду за дворцом, а не торчать в зале и чувствовать себя экзотической зверушкой. Сад там был красивый.

Самое странное, что большинство молодых и в меру симпатичных эльфиек почему-то решили последовать святым заветам клуба защитниц Яфина и попытаться его обаять. Наверное, считали, что такой маг их семье пригодится и ерунда, что уши стандартам не соответствуют. Те, что были симпатичны не в меру, наверное, считали, что сумеют обаять кого-то и получше, да хоть самого короля или его наследника. А этим и такой мужчина сгодится.

В общем, Риви эти дуры раздражали. Ей вообще хотелось засветить хоть одной из них в нос, грозно топнуть ногой и заявить во всеуслышание, что этот мужчина принадлежит ей. Но, увы, воспитание. Да и улыбчивый Яфин непонятно как отреагирует. Хотя он был виноват сам. Нечего было вести себя как неотесанный варвар, бросая ученицу на растерзание этим хищницам.

В общем, бал в честь Яфина Риви кое-как пережила и даже никого не стукнула.

Еще она пережила безумные поиски ежика, который вроде как случайно и самостоятельно прошел через портал и никто не заметил, пока Ваня не прислал радостное письмо об этом. Ежик оказался на удивление самостоятельным. И пока все его искали в особняке семьи Риви, куда изначально открывали портал со второго материка, а потом и в королевском саду, этот зверек умудрился дочапать до границы леса и даже ее перейти, вызвав у Леса сначала что-то подозрительно похожее на истерику, а потом не менее подозрительное дружелюбие.