Долгая дорога к трону - Татьяна Форш

В руках снующих мимо мужчин я заметила какие-то тюки и ящики, которые они торопились доставить на берег, шагая в открытые рядком магические зеркала, другие выходили из них и, проходя мимо меня с пустыми руками, скрывались в трюме.

– Танита! – Моих плеч коснулись руки Деррана. Я обернулась. Вид усталый. Под горящими, словно у кота, глазами темные круги… – Ты задремала, и когда корабль прибыл в порт, я не стал тебя будить. Как ты себя чувствуешь?

– Знаешь, сон – это не болезнь. – Я изобразила безмятежную улыбку. – К тому же, в отличие от видений, сны не всегда сбываются. Лучше скажи, как давно мы уже здесь?

– Примерно час тут гуляю, жду, когда проснешься ты, ну и… остальные… – Он усмехнулся. – Хотя пора бы им поторопиться, иначе слуги короля Шарида начнут штурм корабля. Может, спустишься в каюту, разбудишь принцессу?

– Но ее там нет! – выдохнула я, наконец, справившись с противной дрожью, охватившей всю меня после его слов. – Все каюты пусты!

Лицо Деррана точно выцвело. Ни слова не говоря, он бросился к стоявшим в отдалении владельцу корабля и капитану. Я видела, как мужчины развернулись к нему и застыли, слушая, а затем на некоторое время их скрыл от меня поток носильщиков. Когда слуги скрылись в зеркалах с еще одной партией груза, я увидела шагающего ко мне Деррана. Следом за ним шли Кристиан и Хариз.

Я поморщилась.

Не хотелось с ними встречаться, но… беда роднит всех.

Они подошли ко мне и остановились. Кристиан кивком поприветствовал меня и без церемоний начал:

– Когда ты в последний раз видела принцессу?

– Вчера на ужине.

– Ты заходила к ней в каюту?

– Да. Утром. Она не ночевала.

– Лекс…

– Его вещей нет, а каюта тоже пуста.

– Окна? Двери? Целы?

– Целы. Мебель тоже цела.

– Надо отвести ее к повелителю Шариду, – буркнул Хариз и, смерив меня мрачным взглядом, мстительно добавил: – Сандр уже прибыл. Пусть допросит ее сам.

– Хорошо. – Кристиан качнулся на носочках и уставился на меня пронзительными серыми глазами. – Госпожа, вам придется встретиться с повелителем Вселесья, господином Шаридом и владыкой рода Белых волков, моим сводным братом Сандром.

Происходящее дальше напомнило мне какую-то абсурдную пьесу. Если бы не Дерран, мне наверняка бы скрутили за спиной руки и, как преступницу, повели на глазах у всех. По крайней мере у капитана явно была эта сцена в мечтах. Но Дерран выразительно притянул меня к себе, всем видом показывая, что скорее умрет, чем позволит кому бы то ни было до меня дотронуться, и повел к переходам.

Если честно, от волнения, унижения и ощущения того, что случилось непоправимое, я совершенно не замечала окружавшей нас красоты и всевозможных оттенков зелени: от зеленовато-салатной воды причала, бьющейся о борта выстроившихся вдоль берега всевозможных кораблей, яхт и лодочек, до темно-зеленых раскидистых лап сосен, окаймлявших пристань.

Да… будь это другой момент, я бы не упустила случая повертеть головой, но сейчас мне хотелось только одного – чтобы поскорей нашлась Ширин и осуждающе молчавшая толпа вокруг меня перестала пялиться так, словно я была приговоренной к казни!

Наконец обступившие нас оборотни поспешно разошлись, давая дорогу, и я увидела шагавшего к нам по проходу великана. Впрочем, как оказалось, мне это привиделось с испугу. Незнакомец оказался выше Деррана всего на полголовы, но был весьма широкоплеч. Впрочем, я слышала, что брат королевы Айны в далеком прошлом был кузнецом…

Мужчина подошел к нам, кивком поприветствовал мою «свиту» и взглянул на Кристиана.

– Что случилось? Где принцесса Ширин?

– Увы, Сандр… Вечером все видели ее с Лексом, но утром на корабле их не оказалось. Эта девушка, – капитан указал на меня, – ее подруга. Думаю, она сможет пролить свет на случившееся.

Великан посмотрел на меня.

– Как твое имя?

От его пронзительного взгляда я вжалась в грудь Деррана и почувствовала, как его пальцы ободряюще сжали мне плечо.

– Танита. – Неужели это и есть легендарный брат королевы Айны? Говорили, что он отказался от трона в пользу сестры и много лет о нем никто ничего не слышал. Точнее, может быть, и слышал, и даже видел, вот только я его не знала. Впрочем, до недавнего времени меня не интересовали развенчанные герои.

Надо расположить его к себе. Нда-а, не повезло Ширин, я бы не согласилась стать женой этого властного, надменного…

Но великан вдруг улыбнулся, и его холодные глаза потеплели. Прижав руку к груди, он поклонился.

– Весьма польщен! – И доверительно начал: – Мое имя…

– Сандр. Я знаю! – В ответ заулыбалась я.

– Можно и так. Вообще-то, это сокращение – для моих друзей… А поскольку все жители Лунной заводи мои друзья, то и ты, госпожа, зови меня этим именем. К тому же оно мне нравится. Итак, оставим церемонии. Буду рад, если ты и принц Дей, – он поднял взгляд на Деррана, – пройдете со мной сначала к моей провидице, а потом к нашему мудрому повелителю Вселесья, королю Шариду. Как вам, наверное, известно, он стар и очень болен. Поэтому сообщите ему то, что произошло на самом деле, не устрашая рассказ паникой.

Я удивленно вскинула брови, разглядывая его.

– А что произошло? – Кажется, мы с Дерраном произнесли это одновременно.

Сандр окинул нас снисходительным взглядом и пожал плечами.

– Разве вы не знаете, что принцесса проходит обряд соединения с Хранителем? Наверняка для моей избранной вчера открылись еще одни врата. А то, что вместе с ней исчез мой названый брат, лишь подтверждает мою догадку.

– Вы говорите это так, будто исчезновение принцессы для вас данность! – Я даже возмутилась. Кажется, этот непостижимый тип ни капельки не напуган потерей невесты.

– Вот именно! Моя предсказательница предупреждала о прохождении принцессой Ширин в скором времени еще одних врат. Возможно, все произошедшее – это и есть. Поймите, нельзя от будущего ожидать худшего, и оно вознаградит сторицей! Но больше всего меня успокаивает то, что сейчас вместе с Ширин мой отважный брат, а это значит, с принцессой не произойдет ничего плохого! – Терпеливо пояснив это мне, Сандр развернулся и направился по живому коридору выстроившихся зевак к манящему прохладой лесу, где под тенью сосновых лап я увидела мерцающее зеркало еще одного перехода.

Нет, разумеется, нет! Он волнуется и переживает, да еще как! Просто не хочет выставлять страхи напоказ.

Хм… а может, он не такой, каким я его представляла?

Подчиняясь негласному приказу, мы с Дерраном, в сопровождении Кристиана и Хариза, направились за ним. По-прежнему казалось, что мы с Дерраном под конвоем, но осуждающие взгляды окружавших нас горожан больше не волновали. А после слов Сандра в душе и вовсе воцарился покой.