Тряпичная кукла - Дэниел Коул

– Каждый из нас знает, что закон и правда не всегда идут рука об руку, как нам того хотелось бы. Волк никогда с тобой бы так не поступил, если бы…

Эмили осеклась на полуслове, увидев, что Эдмундс вскочил на ноги, вытащил из портфеля папку и швырнул на стол.

– Что это? – осторожно спросила она, не выказывая намерения брать ее в руки.

– Вчера я съездил на побережье, в больницу Святой Анны.

Бакстер помрачнела. Было вполне очевидно, что он, по ее мнению, переступил черту.

– Почему ты решил, что имеешь право…

– Я кое-что обнаружил! – заорал Эдмундс, чтобы ее перекричать. – Это палата Волка.

Бакстер пришла в ярость, схватила с кухонного стола папку и открыла ее. На первой фотографии была лишь свежевыбеленная комната с отодвинутой от стен мебелью. Она нетерпеливо подняла на Эдмундса глаза.

– Смотрите дальше, – предложил он.

На втором снимке на задней стене виднелась какая-то грязная метка.

– Очень любопытно, – прокомментировала Эмили, сунула карточку обратно в папку и посмотрела на третью, последнюю фотографию. Вглядывалась в нее целую минуту, потом лицо ее как-то скукожилось и она отвела в сторону полные слез глаза.

Лежавший на коленях снимок запечатлел высеченные на грубой поверхности имена людей, в гибели которых был повинен Волк. Черные, выжженные буквы, будто закопченные тени, навсегда въелись в нерушимую стену старого здания.

– Мне жаль, – тихо сказал Эдмундс.

Бакстер покачала головой и швырнула папку обратно на стол.

– Ты ошибаешься. В тот момент он был болен! Он не мог… Он…

Эмили понимала, что врет самой себе. У нее было ощущение, что все знания, приобретенные ею в жизни, на деле оказались ложью. Как ни крути, но если она оказалась столь наивной, что верила Волку, то какими другими иллюзиями была наполнена ее жизнь? Мужчина, которого она старалась быть достойной, с которым хотела быть рядом, без конца прикидывался и был тем самым чудовищем, о котором ее предупреждал Эдмундс.

Она вдруг вновь услышала предсмертные крики Гэрланда, вдохнула горелую вонь обуглившихся останков мэра, вспомнила, как тайком от всех обняла Чемберса и пожелала ему хорошо съездить в отпуск.

– Это он, Бакстер. Сомнений больше нет. Мне жаль.

Она медленно подняла глаза, встретилась взглядом с Эдмундсом и кивнула.

Да, сомнений больше не было.

Суббота, 12 июля 2014 года

8 часов 36 минут утра

– Ваша работа? – зашипела Ванита на Финли, когда он влетел в совещательную комнату. – Потом повернулась к Симмонсу и спросила: – Или, может, ваша?

Ни тот, ни другой понятия не имели, о чем она говорит. Еще больше придя в ярость от их непонимающих лиц, она схватила пульт, пробежалась по каналам и нашла тот, где за столом в студии сидела Андреа, а часы над ее головой отсчитывали время, оставшееся очередной жертве. Когда экран заполнило размытое изображение, Ванита сделала громче.

– …можно увидеть Эшли Локлен в сопровождении начальника службы безопасности аэропорта Дубая Фахада Аль Мурра, – прочла телеведущая.

В замедленном режиме побежали кадры короткого видеоролика, снятого камерой мобильного телефона.

– А здесь детектив-сержант Коукс и Эшли Локлен катят на электрокаре по терминалу номер один аэропорта Глазго.

– Это мы и без них знали, – сказал Финли.

– Погодите, – отрывисто бросила Ванита.

– Близкий к расследованию источник предоставил нам эксклюзивную информацию о том, что миссис Локлен выступала свидетельницей на процессе над Киллером-Крематором и таким образом связана с остальными жертвами дела о Тряпичной кукле. Тот же источник подтвердил, что детектив Коукс принимал участие в операции по вывозу миссис Локлен за пределы страны.

– Умная девочка, – улыбнулся Финли.

– О чем это вы? – брызнула слюной Ванита.

– Об Эмили. Не сообщила ничего существенного, но при этом дала понять, что истинной целью киллера является именно эта Эшли Локлен. Теперь ему нет никакого смысла покушаться ни на маленькую Эшли Локлен, которую охраняем мы, ни на какую-то другую девочку с теми же именем и фамилией. Она попросту сообщила миру, что у него ничего не получится.

– Она попросту сообщила миру о некомпетентности столичной полиции, из-за которой эта женщина предпочла самостоятельно попытать удачи, чем доверить свою защиту нам! – сказала Ванита.

– Она спасает свою жизнь.

– Но какой ценой?

В кабинете Ваниты зазвенел телефон. Она вполголоса выругалась и вышла, будто собачку позвав с собой Симмонса. Тот застыл в нерешительности и посмотрел Финли в глаза.

– Терренс! – опять позвала она, и Шоу с отвращением посмотрел, как коллега ринулся за ней.

– Ох уж мне это низкопоклонство, – пробормотал он про себя.

В этот момент показался Эдмундс. Он отошел в сторонку, пропуская Симмонса, и вошел в совещательную комнату. Потом открыл портфель, не обращая внимания на новости, потому что уже успел обсудить все с Бакстер.

– Стало быть, это Билл? – спросил Финли.

Эдмундс торжественно кивнул и протянул ему папку, которую вытащил из портфеля, но тот брать ее не стал.

– Я тебе верю, – сказал старый полицейский и вновь повернулся к экрану.

– С вашего позволения, замечу, что вы совсем не удивлены, – сказал Эдмундс.

– Если бы ты варился в этой каше столько, сколько я, тебя бы тоже больше ничего не удивляло. Просто становится тоскливо, не более того. В этой жизни я понял только одно – если человека долго доводить до белого каления, он рано или поздно начнет огрызаться.

– Вы не пытаетесь оправдывать действия Волка?

– Конечно нет. Но за эти годы я тысячу раз видел, как люди, в обычных обстоятельствах очень даже «хорошие», совершают ужасные поступки – мужья душат обманывающих их жен, братья защищают сестер от жестоких и агрессивных сожителей. В конце концов, начинаешь понимать, что…

– Что же начинаешь понимать?

– …что «хороших» людей попросту нет. Просто есть те, кого уже довели до ручки, и те, кто еще держится.

– Звучит так, будто вы не хотите, чтобы Волка поймали.

– Это наш долг. Некоторые из этих жертв не заслужили такой судьбы.

– А другие, по-вашему, заслужили?

– Другие – да. Ты не волнуйся, парень. Я хочу поймать его даже больше, чем ты, – потому что совсем не желаю ему зла.

Ванита и Симмонс с озадаченным и каким-то пристыженным видом вернулись в совещательную комнату и заняли свои места. Эдмундс роздал всем копии профиля их убийцы.