Эквилибрист. Путь Силы - Михаил Катюричев

Медленно и неторопливо проследовали до ратуши, где нас уже ждал бургомистр и прочие официальные лица. Всю дорогу искоса наблюдал за Тин. Меня-то весь этот шум слегка раздражает, а уж демонессе каково? Нет, ничего — едет, улыбается, и аура вполне нормальная. Восторги толпы ей льстят и на расстоянии она готова их терпеть.

Сеньор Вальрус произносит речь, благодаря всех жителей города за мужество, героизм и так далее. Затем глашатай зачитывает особую запись, которая будет внесена в летопись города. В ней не забыли и нашу команду, что льстит. После этого нам пятерым за особый героизм присваивают звание почетных граждан Киана. Обычно, чтобы получить статус горожанина в нем нужно прожить год. У почетных горожан есть и свои привилегии вроде бесплатного въезда — выезда, освобождения от некоторых налогов и так далее.

Следующей идет церемония установки головы дракона в главном зале ратуши, чтобы на нее мог полюбоваться каждый житель или гость города. Рядом с черепом устанавливают бронзовую доску с выгравированными словами летописи.

— Сеньор Вальрус, — интересуюсь я шепотом, на правах почетного гражданина пристроившись за плечом бургомистра, — с чего бы вы вздумали устанавливать в городской ратуше мою голову дракона?

— Почему вашу? — так же шепотом удивляется градоначальник не поворачивая головы, — дракон убит при нападении на город. Где же ей еще быть, как не в ратуше?

— Дракон убит мной. И по всем правилам это мой трофей.

— Вы же член городского ополчения, так что дракон принадлежит городу.

— Ничего подобного, убивая дракона, я горожанином не был.

— Давайте обсудим это позже, — недовольно дергает себя за ус Вальрус, — вы же не будете портить церемонию из-за такой мелочи.

Ладно, обсудим позже. Но настроение все равно испорчено. Дальнейшее выступление бардов слушаем из ложи самых важных лиц города. Ниаминаи просто лучится восторгом, рассеивая мое раздражение. Да и среди этого потока пафоса попадаются вполне неплохие вещи. Как там: «Спиной к спине, на фоне ночи, во всплесках яростных огня…»? В общем, про нас с Тианой. Говорят, со стороны действительно смотрелось красиво. Впрочем, только законченный… поэт может высунуться из укрытия под огонь атакующего дракона, чтобы оценить красоту момента.

После окончания официальной части началась всеобщая гулянка с песнями, плясками и прочими радостями жизни. Это для простых людей. Наше продолжение праздника будет сегодня в ратуше. Уйти так просто не получилось. Протолкаться сквозь толпу на коне задача нереальная, а так каждый норовит подойти, выразить почтение, восхищение, выпить, пригласить в гости и так далее. По безмолвному сигналу Элеандора мы тут же выстроились так, чтобы Тиана оказалась в центре. Попадались и знакомые лица. Раскланялся с мэтром Широлом, поприветствовал Ирму Шаби, напомнив о ночной встрече, но большинство людей вспоминались весьма смутно. Хорошо хоть основной удар общительных поклонников приняли на себя Элеандор и Мэт при эпизодической поддержке Софьи. Она тоже не особо привыкла к такому вниманию.

Когда мы все же добираемся до своих комнат, Мэт просто сияет. Элеандор тоже выглядит довольным.

— Ну что, Дарри, согласись, — весело подмигивает он, — героем быть гораздо приятнее, чем монстром?

— Гораздо утомительнее, — падаю на кровать не раздеваясь.

Вечер в ратуше начался в восемнадцатом тайсе. Примерно полдесятого, если сопоставить с нашей системой. Ниа осталась дома — ей на взрослом празднике делать нечего. Впрочем, она и так получила за сегодня столько впечатлений, что пришлось добавить ей в молоко каплю снотворного. Иначе она никак не могла уснуть. Пока укладывали ее в кровать, чуть не опоздали на праздник.

В зале для приемов собрались только самые важные люди города, члены магистрата, окрестные дворяне и цеховые синдики. При этом народа было более чем достаточно. Традиционная первая фуэта. Ведут ее бургомистр с женой, затем тайРуи с госпожой Бальза, потом мы. Я с Софьей, Эл с Тианой, а Матеуш с какой-то дворянской дочкой. Мэту я помочь не могу, а вот Софью веду с ее молчаливого согласия, заряжая заодно уверенностью и хорошим настроением.

Едва мы заканчиваем танец, как оказываемся в толпе народа. Каждый хочет выразить восхищение, поблагодарить, спросить мнение или высказать свое, поделиться впечатлениями и так далее. Мрак!

— Госпожа Биен, — молодой парень в мундире городской стражи отвешивает Софье церемонный поклон, — позвольте поблагодарить вас за спасение моей скромной персоны. Прошу принять это в знак признательности.

Судя по всему, Софья пытается вспомнить, где именно она кого спасала. Прихожу ей на помощь. Это тот самый офицер, что мы вытащили у маршальских ворот. Тогда он был в шлеме, неудивительно, что мэтресса его не узнала. Я и сам-то только по ауре определил. Зато девушка имеет возможность похвалить подвиг молодого человека, чем окончательно завоевывает его сердце. Но офицер не собирается ограничиваться словами. Он преподносит Софье подарок — изящно выполненную брошь в виде цветка из сапфиров. Это украшение чудесно подходит к светло-голубому платью целительницы. О чем куртуазно и сообщаю.

— Чистое совпадение, — улыбается парень, прикалывая брошь к платью под одобрительные выкрики собравшихся.

Врет, между прочим. Значит, он каким-то образом вызнал, в каком платье будет девушка. Силен! Скорее всего, просто подкупил того же Гивелиуса, но сам факт впечатляет. Девушке о своих открытиях не говорю. Зато натыкаюсь на взгляд Тианы, которым она ласкает брошь. Судя по глазам, именно в этот момент она решила творить добро со страшной силой.

Тиану и Мэта увлекает водоворот сверстников, Софья общается со своим офицером и его приятелями, а мы с Элеандором наседаем на бургомистра. Вскоре к нам присоединяются мастер Жером и Иниго тайРуи. Ситуация складывается интересная. Убийство дракона и спасение города нам в гильдии засчитано не будет, так как контракт не был заключен. Кстати, ребята из «Копья» этим вопросом, например, озаботились, и начали спасать город только после того, как обговорили цену и прочие условия. А вот мы действовали как герои в балладах — то есть бесплатно. Но при таком раскладе все права на дракона принадлежат нам. А магистрат его зажал и не отдаст. Что тоже не очень хорошо. Бургомистр это отлично понимает. Тем более что ссориться с нами ему не с руки. Мы-то, конечно, теперь горожане, но послать все равно можем далеко и надолго. А боевые маги городу нужны хотя бы для престижа. Понятное дело, все это мы обговорили с Элеандором еще дома и теперь выжимали из «отцов города» все соки. В результате договорились, что голова дракона остается в ратуше, но городская казна вкладывается, оплачивая половину стоимости выбранного нами дома.

Да, я все же решил приобрести дом в городе. Формально он будет мой, так как плачу за него я, но выбирать буду, конечно, с расчетом на всю команду. Заодно в ходе разговора выяснил, откуда же взялись скелеты посреди страны. Подробностей истории никто не знает, но скелеты появились из холма, на котором стоял замок Рундэйл. Сам замок находится как раз между городом и зоной мажьего оврага. Похоже, это был какой-то древний могильник и что-то его разбудило. Скорее всего, неосторожность кого-то из обитателей замка. Это и будет, кстати, нашим следующим заданием — выяснить, что случилось, и убедиться, что все безопасно. Нужно ли говорить, что цену за контракт Элеандор взвинтил до небес?