Дурное поведение - Пенелопа Дуглас

Бринн пришла в ярость. Она и без того не доверяла Тайлеру, не была со мной близко знакома, поэтому восприняла все именно так, как я и ожидала. Словно предательство. До тех пор, пока не поговорила с Кристианом. Не знаю, что он сказал матери, но у меня сложилось впечатление, что я еще не в полной мере оценила масштаб его способностей. Ему вроде бы удалось успокоить мать, чтобы та не спешила возвращаться домой, хотя все же пришлось подкупить ее обещанием провести Рождество с ней и отчимом.

Конечно, нам еще предстояло разобраться со всеми последствиями таких перемен и привыкнуть к общественному вниманию в отношении нашей пары, но я все равно ощущала, что мне незаслуженно повезло.

В понедельник утром я пришла в приемную директора школы, одетая в узкие брюки цвета хаки и блузку с длинными рукавами и романтичного вида бантом на шее. Днем мне предстояло дать интервью о методах преподавания, поэтому я решила одеться консервативно, но модно.

– У него найдется минутка для меня? – уточнила я у миссис Винсент, подходя к ее столу.

Она вскинула голову, и на ее лице промелькнуло выражение, которое нельзя было назвать ни благожелательным, ни неприязненным, но оно ясно говорило, что миссис Винсент уже в курсе происходящего.

– Думаю, да, – кивнула она. – Проходите.

Я подошла к кабинету директора и постучала, хотя дверь была полуоткрыта.

– Мистер Шоу? – позвала я.

Стоя у шкафчика с картотекой и перебирая папки, директор оглянулся через плечо и натянуто улыбнулся.

– Здравствуйте, Истон. – Он вздохнул. – Входите. Хорошо, что вы зашли.

Я прошла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы миссис Винсент не услышала больше, чем уже знала. Я держала плечи расправленными, хотя чувствовала себя так, словно ношу клеймо позора. Я переспала с отцом ученика. Я – шлюха, которая представляет угрозу для всех остальных семей в школе. Вот как это могут расценить некоторые родители и другие учителя. Они не станут принимать во внимание, что я влюбилась. Что Тайлер Марек – единственный мужчина, который сумел докопаться до моей сути и полюбил меня такой, какая я есть. Что он – единственный мужчина, к которому я испытываю взаимные чувства.

Я села в одно из кресел напротив стола мистера Шоу, положила руки на подлокотники и откашлялась.

– Я хотела поговорить с вами о том, что…

– Знаю, – перебил он меня и бросил на стол папки с документами, которые достал из шкафа. – Я уже говорил с мистером Мареком и видел фотографию. Когда это между вами началось?

Я вздернула подбородок, признавая свою вину.

– Мы познакомились на Марди Гра в феврале прошлого года, – объяснила я. – Но встречаться начали только в этом учебном году.

Он прищурился, разглядывая меня.

– Вы пошли на это, даже зная, что можете потерять работу?

Я смутилась, но посмотрела прямо в лицо директору.

– Мистер Шоу, – начала я, но он вскинул руку.

– Мисс Брэдбери…

– Пожалуйста, мистер Шоу, позвольте мне договорить, – поспешила я успокоить его.

Мне нужно было любой ценой сказать ему правду, чтобы он не думал, что я отношусь к своим поступкам легкомысленно.

– Я никогда не считала себя способной пожертвовать своими желаниями ради благополучия других, – призналась я. – Много раз в своей жизни я вела себя эгоистично и дерзко и о большинстве этих поступков сожалею.

Я слишком хорошо помнила, что случилось с родителями и сестрой.

– Но мне нравится моя работа, – продолжила я, – и я полностью выкладываюсь, выполняя ее. Я стремлюсь построить карьеру, здесь ничего не изменилось. Мистер Марек… – Я остановилась и поправила себя: – Тайлер…

Я опустила взгляд и глубоко вздохнула.

– Я не могу без него, – с твердой решимостью заявила я. – И не хочу без него обходиться. Я люблю преподавать, и мне бы очень не хотелось потерять работу или ваше расположение, но за свою любовь к нему извиняться не стану.

Я сложила руки на коленях, не сомневаясь, что поступила правильно.

– Мне просто жаль, что все так получилось, – призналась я.

Некоторое время директор сидел молча и, казалось, обдумывал мои слова. Мне ужасно не хотелось потерять работу, повредить своей репутации среди учеников и их родителей или стать объектом насмешек, но я не терзалась из-за всего этого. Меня успокаивало осознание того, что я бы снова поступила так же, если бы пришлось.

Директор вздохнул и посмотрел на меня.

– Я не стану вас увольнять. – Он мягко улыбнулся. – Я и не собирался этого делать.

– Правда?! – Мои брови взлетели вверх.

Мистер Шоу пожал плечами и оперся на стол.

– Вы – отличный преподаватель, – заметил он. – Ваши методы привлекают столь необходимое внимание к школе, и, если быть честным, ваш… – Он махнул рукой в мою сторону. – Мистер Марек вполне может стать сенатором. Я не могу уволить его жену.

Я потупилась, качая головой.

– Жену? – повторила я. – О нет, мы не помолвлены.

Он засмеялся и посмотрел на меня как на дуру.

– Истон, он афишировал ваши отношения во время предвыборной кампании. Возможно, он еще сам не осознает, что собирается сделать вам предложение, но у него определенно серьезные намерения в отношении вас.

Та-а-ак.

– Кристиан перешел в класс углубленного изучения, – продолжил директор, поднимаясь из кресла, – так что здесь больше нет конфликта интересов. Я полагаю, мальчик в курсе всей ситуации?

– Конечно, – кивнула я.

– Хорошо, – коротко кивнул он. – Вас, без сомнения, будут обсуждать среди персонала и родителей, но я думаю, что статус и репутация мистера Марека не позволят этому долго продолжаться. Сообщите, если вам что-нибудь понадобится.

И все?

Директор отвернулся и снова принялся рыться в картотеке. Я помедлила в ожидании какого-то подвоха, но, когда он больше ничего не добавил, медленно поднялась и повернулась, чтобы уйти.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я.

– Истон, – позвал директор, и я обернулась. – Когда сегодня съемочная группа телеканала придет к вам в класс, помните, что теперь вы представляете интересы этой школы и Тайлера Марека.

С этими словами он повернулся обратно, а мой желудок свело.

Да. Я представляю интересы Тайлера.

Возможно, с перспективой на будущее.

* * *

– По словам директора Шоу, вам предложили провести тренинги для персонала, – обратилась ко мне ведущая интервью, – и, возможно, даже посвятить несколько дней обмену опытом с другими школами, но вы отказались?

Стоя на фоне школьного здания, я улыбнулась под прицелом камеры, расположенной позади Роуэн Девинтер, ведущей восьмого канала. Уроки закончились полчаса назад, и собеседование тоже подходило к концу. Телевизионщики посвятили последние пару часов съемкам учебного процесса и теперь снимали итоговое интервью.