Рыцарь Железного Кулака - Артем Тихомиров

– Я послала наши фантомы по всем возможным направлениям, – сказала Сибилла, ответив кивком на благодарность эльфа. – По всем дорогам. Наверное, уже сейчас охотнички засекли какой-то из них.

– А если будут видны одновременно два или три? – спросил Страшила.

– Это невозможно. – Чародейка вскинула голову, нарочито тряхнув волосами. Зирвент решил, что представление предназначается огру. – Мои иллюзии – одни из лучших. Я предусматриваю любую возможность.

Рыцарь Железного Кулака кивнул.

– Когда мы двинемся? – спросил эльф. – Чего мы ждем? Я хочу добраться до Крепости как можно скорее.

– Надеюсь, ты разрешишь мне ехать с тобой, Вридаль? – Отработанная мимика. Даже эльф слегка порозовел. Зирвент отвел от нее взгляд. Испытание было не из легких.

– Я бы… не возражал, но для чего? – удивился Наэварра.

– Браги из Шидама едет с тобой, – сказала чародейка. – А у меня дело к господину рыцарю.

Пришла очередь удивляться Страшиле.

– К вашим услугам, госпожа, – сказал он, подобравшись, как подобает рыцарю перед дамой, – если чем-то могу помочь, если…

– Думаю, мы успеем обсудить это по пути, – подарила ему хищную улыбку Сибилла. – Если Вридаль не станет возражать.

– Не стану. Но выезжать нужно как можно быстрее, – настаивал эльф.

– Поедем, когда стемнеет. Я отослала сообщение группе Ламиталарса, они будут ждать у Могильного Камня.

– Я думал, что Энандиэр сражается на западе. Что он в рейде, – сказал Вридаль.

– По его словам, ему пришлось вернуться. Они почувствовали засаду, где-то в районе Индана, когда обходили большак по краю плоскогорья. А потом пятеро из группы свалились с дизентерией. Два дня они просидели в лесу, пока облава бродила неподалеку, а потом двинулись обратно на восток. Потом заболели еще трое.

– Сколько же в строю? – спросил Наэварра.

– Семеро.

– А как положение… на фронтах? – вставил Страшила, чувствующий, что не мешало бы поддержать беседу. – Пока не стемнело, кхе… можно поговорить…

Сибилла была удивлена. Зирвенту казалось, что сейчас она зааплодирует. Но что это – шутка со стороны огра?

– Пока никакого фронта нет, если тебя это так интересует, – ответил эльф после долгого молчания. – Нас гоняют, как бродячих псов, с места на место. Не особенно усердствуют, ибо король боится кардинальных мер, и в большинстве случаев стращают. Но Шардэ пообещал, что скоро придорожные столбы украсятся фрилаками. Виконт запасает смолу.

– Смолу? – спросил вагант.

Вридаль посмотрел на него немигающим глазом.

– Обмазанный смолой покойник медленней разлагается. И падальщики им брезгуют. Так что ненаглядное пособие может висеть долго – в назидание другим.

Браги водил ногтем по грязной крышке стола.

– Но, как я понимаю, фронт будет, – сказал Зирвент, еле избавившись от комка в горле.

Эльф кивнул.

– А что говорит на этот счет Хион… Хион… Этейнэмард?

– Школяр, не суйся в дела, которые тебя не касаются, – ответила ему Сибилла.

Наэварра зло прищурился.

– Да я так – просто спросил.

Страшила подарил ваганту взгляд, эквивалентный угрозе кулаком.

– Кстати, не удостоит ли ученый муж нас ответом, – произнесла чародейка. На ум Зирвенту пришел образ подобравшейся кошки. – Куда он намерен направить свои стопы? Я имею в виду прямо сейчас. Еще не стемнело, и он мог бы без труда добраться до Лиссона, где получит полноценный ужин и ночлег. А также… не будет мешать занятым господам делать свои дела…

Зирвент решил встать в позу – слабое пиво добралось до его мозгов.

– Значит, я мешаю? Это значит, значит… мешаю, да? И чем это, интересно?

– Амалантский Университет ждет, – холодно заметила Сибилла.

– Пусть ждет хоть до скончания веков! – вякнул студиозус. – Не надо мне указывать, госпожа. И вы, остальные господа – борцы за свободу.

Наэварра заметил:

– Не мешало бы преподать парню урок хороших манер. Страшила, он всегда такой?

Огр откашлялся.

– Нет. Но никому, полагаю, не нравится, когда ему отводят двадцатое место в пятидесятом ряду.

– Школяр с амбициями. Я в полной мере удовлетворила твое любопытство, Зирвент из Фингабора? – спросила чародейка. – Разве нет?

Вагант расфыркался.

– А ну, Браги, выйдем на пару слов!

– Нас могут заметить, – ответил огр.

– Не заметят, идите. Я наложила на харчевню иллюзию, – проворковала Сибилла. – Выясните, кто и какое место занимает.

Зирвент вздумал и дальше кочевряжиться, но Страшила схватил его за плечи и просто вынес наружу.

– Не ори, – предупредил Браги, поставив смутьяна на землю. – Иначе я за себя не отвечаю. Ты переходишь некие границы, вагант.

Зирвент одернул на себе одежду.

– Я не понимаю, почему ты до сих пор с ними цацкаешься! – прошептал он, косясь на дверной проем. – Ты передал Наэварру в руки этой ведьме, которая связана с фрилаками. Теперь они вдвоем точно не пропадут. Поехали отсюда, Браги, поехали на юг. Доберемся до Амаланты, осядем в борделе, будем пить и… В общем, пока не надоест. Зачем тебе это все? Почему и куда ты едешь с Наэваррой?

– У меня появился шанс. Я думаю, что появился. Ты знаешь, о чем я.

– Что? Он? Этот головорез пообещал тебе, что расколдует Браги из Шидама? Не смеши, огр!

Страшила молчал.

– Ну что, сказать нечего? Ты же сам мне говорил сегодня утром, что не веришь! Что лучше… лучше бы тебе остаться навсегда в таком виде…

– Не лови меня на слове, – проворчало чудовище.

– Не буду. Но сам подумай – какой в этом смысл? Даже если у него получится, что ты будешь делать, когда станешь человеком? Что? Ведь Страшила, Браги из Шидама, Рыцарь Железного Кулака исчезнет, а на его месте неизвестно еще кто появится… – Зирвент сверкал глазами как мог, чтобы придать побольше значительности своим словам. – Ну, молчишь? Или скажешь, что я не прав? Что я в очередной раз веду себя словно ребенок, которому не купили понравившуюся игрушку. Что я туп, как пробка, и только умею, что прикладываться к выпивке. Ну!

Браги покачал головой.

– Ты все не так понимаешь. Если получится… я стану другим… Все то, что есть сейчас, не будет иметь значения, поэтому я отброшу старую одежонку. Я пойду свободным.

– Куда?

– Как раньше. Куда глаза глядят.

– А разве сейчас ты не занимаешься тем же самым?

– Занимаюсь. Однако у меня появится шанс узнать, кто я и откуда. Разгадать свои сны. Вернуться к истоку.