Спаси меня - Катрин Корр

– Тогда, почему тот парень с аукциона звонит тебе?

Белла с раздражением фыркнула и поджала губы.

– Опять?

– Я ведь только учусь, – пожал плечами Алекс, потянувшись к кружке с чаем.

Она очаровательна.

– Герман звонит мне, потому что, наверное, на что-то надеется. Не знаю!

Алекс сжал челюсти, но спокойно спросил:

– И есть на что?

Терпеливо выдохнув, Белла подняла на него глаза и ясно дала понять, что больше и слова не скажет, пока не получит ответ на свой вопрос.

– Разве тебе хотелось ходить от столика к столику и видеть, как все глазеют на тебя? Вроде того кретина с бородкой.

Белла заморгала:

–…Нет.

– Мне тоже, – добавил Алекс, поставив пустую кружку на стол.

– То есть, ты потратил такие деньги ради того, чтобы я поскорее вернулась на свое место?

– Это неважно.

Белла тихо ахнула и подалась вперед:

– Еще как важно. Я просто не знаю, как относиться к этому…

– Я не умею ухаживать за девушкой, Белла, – перебил Алекс, внимательно взглянув на нее. – Если ты еще не поняла, то это свидание – первое настоящие свидание в моей жизни. Которое я ждал. – Очень долго ждал. – Я не знал, как заставить девушку обратить на себя внимание. И покупая подвеску и свидание с тобой, я меньше всего думал о благотворительности.

Ее губы тронула улыбка. Такая нежная и легкая, что у Алекса пересохло в горле. Белла и представить не могла, какой властью обладала над ним.

– Вообще-то, я задолго до этого аукциона обратила на тебя внимание, – тихо сказала она, не решаясь взглянуть на него.

А я еще раньше.

* * *

Белла вкратце рассказала о своей семье. Ее глаза светились, когда она вспоминала поездку в Грецию с отцом, и с каким восторгом получала от него письма и фотографии по электронной почте.

– Мне казалось, что я путешествовала вместе с ним. В комнатах моих одноклассниц висели постеры с голливудскими актерами, а у меня фотографии африканских племен, северных оленей и самых ядовитых, но чрезвычайно красивых змей. Моя мама ненавидела его работы, – с грустной улыбкой добавила она.

– Какие у вас отношения с ней?

Белла усмехнулась и пожала плечами:

– Она живет в столице. Разъезжает по всему миру и заводит полезные знакомства. Здесь бывает крайне редко. Не знаю, какие это отношения. Знаешь, а я бы с удовольствием познакомилась с твоим дедушкой, – вдруг сказала она с веселой улыбкой. – Ты точно не знаешь, в честь кого тебя так назвали?

– Нет. Меня этот вопрос как-то не интересовал особо.

– А чем ты интересовался?

Алекс моргнул.

Чужим распорядком дня.

– Всем понемногу.

– Кем хотел стать в детстве?

Профессионалом.

– Мм. Рыбаком.

– Серьезно? – засмеялась девушка. – Так необычно. А почему?

– У моего дедушки был магазин для охотников и рыбаков. – Это правда. – Я смотрел на удочки, лески, приманки, помогал разбирать поступивший товар и мечтал опробовать весь ассортимент в деле. – Ложь. Абсолютная ложь.

– Здорово! А магазин до сих пор работает?

Алекс несколько раз моргнул.

– Да. Дедушка оставил его мне, а я потерял ко всему этому интерес.

Официантка принесла чизкейки на десерт и обновила чай. Забрав пустые тарелки, она удалилась, забыв задвинуть за собой шторку.

– Ты продал его?

Слишком много вопросов.

– Можно сказать и так.

– Интересно. Мечтал стать рыбаком, но вышел успешный бизнесмен, – заключила Белла с хитрой улыбкой. – Поделись секретом.

– Его нет.

– У каждого успеха есть свой секрет. Хороший, плохой, но секрет. Вот, например, у Кати бабушка одна – веселая такая женщина, уверена на все сто процентов, что те, кто разъезжает на дорогих машинах – настоящие воры с золотыми цепями на шеях. Ну, еще банкиры всякие и хозяин нового городского рынка, – засмеялась она, проведя рукой по волосам. – А в чем же твой? Погоди-погоди! Я знаю.

Растянувшись в победной улыбке, Белла демонстративно сложила руки на груди и взглянула на замершего Алекса.

– В чрезмерной наблюдательности, – с расстановкой объяснила она, демонстративно кивая.

Он моргнул.

Еще раз.

Молча налил чай в кружки и взял в руку вилку. Надо было бы что-то сказать в ответ, нарушить столь ощутимую тишину, но мозг отказывался работать.

– Извини, – тихо, но с улыбкой сказала Белла, опустив голову. – Просто повеселиться хотела. Глупо получилось.

– Белла?

Держась за ткань полупрозрачной шторки, темноволосая женщина с ярко-красными губами изумленно глядела на смутившуюся девушку. Спустя пару секунд она растянулась в улыбке, громко цокнула языком и покачала головой.

– Глазам не верю, это ты! Я уже несколько минут посматриваю сюда из зала. Думала, мне показалось…

Город сжимался. Улочки становились узкими, а заведения – тесными.

Чем сильнее Алекс приближался к Белле, тем скорее его настигали призраки прошлого. Словно шли по пятам. Знали, когда нужно появиться, чтобы сердце рухнуло в пропасть.

«Дальше будет только хуже. Неужели сам не видишь? Все «опасное» начинает вращаться вокруг тебя!»

Белла поднялась. Нерешительно, она обняла высокую женщину, что продолжала довольно улыбаться и, немного отстранившись, тихо сказала:

– Выглядишь великолепно, Свет. Как и всегда.

– Черт возьми, Белл, да ты красавица! Только погляди! Как твои дела?

– Мм… Хорошо. Все хорошо. Извини, я немного опешила. Никак не ожидала увидеть тебя.

Женщина повернулась к Алексу и приветливо кивнула.

– Ой… Алекс, это моя… – Белла замолкла.

– Давняя знакомая, – помогла ей женщина, которую Алекс хорошо знал. – Светлана.

– Алекс, – представился он, поднявшись с кресла. – Очень приятно.

– Взаимно.

– Я думала ты уехала отсюда, – задумчиво сказала ей Белла.

– Ну, так и было. И я не просто уехала, а сбежала, – с заметной печалью в голосе, пояснила она. – Потом вернулась. Этот город, как будто магнитом притягивает.

Это точно.

– Послушай, может встретимся как-нибудь? – предложила Света, бросив мимолетный взгляд в зал. – Поболтаем, столько времени не виделись! Я просто тоже не одна сейчас…