Сварог. Летающие острова - Александр Бушков

Вряд ли осталась без должного внимания выдумка Сварога, спомощью которой он захватил самолет. И поскольку в его положении для надежностиследует предполагать самое худшее, допустить, что их будут выслеживать спомощью магии, вроде бы повсеместно запрещенной, искореняемой и преследуемой,но упорно и нежданно вновь и вновь являвшей себя миру в самых разных обличьях ипо самым разным поводам…

Основания для таких тревог имелись. Несколько раз Сварогиспытывал странные и неприятные ощущения, он не смог бы описать их словами. Ноименно эта странность, пугающие нахлывы необъяснимого, то заставлявшие затылокдеревенеть, то ледяным обручем стискивавшие грудь, как раз и позволяли верить,что это не родилось в его мозгу, а пришло извне. То, что магия не моглапричинить ему вреда, еще не означало, что его нельзя выследить с помощью магии…

Однажды Мара пожаловалась на схожие ощущения. Паколетмолчал, однако пару раз оглядывался что-то очень уж испуганно, когда боятьсявокруг было нечего…

Остаток дня, весь следующий и утро очередного онипробирались без дорог, выдерживая направление по компасу. Два раза натыкалисьна дровосеков-углежогов, безвылазно сидевших в чащобе второй месяц и оттогослыхом не слыхавших о городских развлечениях вроде шаррима. Один раз самивспугнули кучку всадников в зеленом, моментально припустивших в дубраву ипотому вряд ли принадлежавших к породе тех, кто преследует.

И вышли к Ителу. Куда именно вышли, никто не знал, нопогрешность была небольшая – лиг пятьдесят в ту или другую сторону…

Ощутив рядом чье-то присутствие, обернулся, но Мара, как иследовало ожидать, успела бесшумно подобраться вплотную. И невинно щурилась,глядя снизу вверх и случайно якобы касаясь бедром.

– Гарнизон? – спросил Сварог официальным тоном.

– Сидит под деревом при выставленном часовом и травит байкидля поднятия воинского духа. Повелитель мой, нет ли у нас получасика свободноговремени? – Она оглянулась на густые заросли орешника и потянулась смечтательной улыбкой, полузакрыв глаза. – Для жутко конфиденциальногоразговора…

– Нет у нас получасика, – сказал Сварог. – Ивообще, суровые условия походной жизни…

Мара прищурилась:

– Между прочим, когда мы ночевали на заброшенной ферме недалее как вчера, наша златовласка и граф нашли способ скрасить суровые походныебудни. О вдове боцмана и ее воздыхателе я и вовсе умолчу, как девушка скромнаяи застенчивая. Окружающие опасности лишь возбуждают, милорд…

– То-то ты всю ночь вертелась, – сказал Сварогзадумчиво. – Под нашим общим-то плащом. Я думал, бдишь…

– Следовало бы догадаться. Но ты был настолько угнетенлежащим на твоих плечах грузом ответственности…

Сварог тяжко вздохнул:

– Ты хоть понимаешь, что мы, голову даю, пойдем черезХелльстад?

– Тем более. – Мара гибко прильнула к нему и зашепталана ухо: – Да не заводи ты себя, дурак, мы ведь везучие, вся банда. Мы притянулидруг друга, как магнитики, а это неспроста, великие дела обещает…

И странный образ возник перед ним на мгновение – непонятныйзал, где все красное и черное, и высокие стрельчатые окна в золотисто-алыхвитражах, и странные плоские чаши на круглом столе, и холод, холод, пронизавшийвсе вокруг, даже место, занятое Сварогом в пространстве…

Охнув, как от боли, он прижал Мару к себе, словно заслоняя.

Она удивленно отстранилась:

– Что с тобой? Затрясло всего…

– Ничего, – сказал Сварог, опамятовавшись отнаваждения. – Следующая ночь твоя, разрешаю сделать ее сколь угоднобурной. А сейчас поднимай народ. Идиллически поплывем по речке-реченьке…

Он спустился к самой реке, внимательно посмотрел на спокойнуюводу у берега, определив, что здесь достаточно глубоко, сосредоточился,зашевелил губами, старательно повторяя не столь уж сложные слова, служившие,собственно, чем-то вроде детонатора, запускавшего неведомый сложный механизм. Вконце концов, многие ли из тех, что выключают свет в доме, представляют хотя бычуточку сложность электромагнетизма и двойственную природу электрона? Есливообще слышали о том, что электрон двуличен…

Темное облако возникло над берегом и тут же взорвалось вовсе стороны невесомыми тучами снежинок, таявших еще в полете. Гулкий, тугойвсплеск сотряс воду, взлетели брызги, окатившие Сварога, попавшие за шиворот, всапоги. Он отпрыгнул, выругав себя за неосторожность.

А на воде уже слегка покачивался колесный пароход сперекинутыми на берег широкими сходнями – синий с двумя красными полосами,высокой черной трубой, увенчанной затейливо вырезанным раструбом из толстойжести, красными кожухами гребных колес, начищенной медью на капитанском мостикеи высокой мачтой с тремя зарифленными прямыми парусами. Звался он «Принцесса»(определенно шуточки Брагерта), и под косым бушпритом сияла свежей позолотойфигура девушки в старинном платье и короне, выполненная в старинном же стилезнаменитой мастерской Итилоса Лаваронского. На носу красовалась «чертовафлейта» – стандартная военно-морская ракетная установка с пятью направляющими ввиде разрезанных вдоль труб, снабженными огромными колесцовыми замками. Двепушки у бортов, пулемет на мостике, корму ограждает высокий фальшборт – как ибыло задумано на всякий случай, места для лошадей хватит. Флагшток гол – ногде-то на мостике есть флаги на все случаи жизни. Чистенький и новенький, какигрушечка, пароходик, похожий и на патрульное судно речной охраны, и наганзейский гукор[37]. Одна беда – прежний план предусматривалнаемных кочегаров, а теперь придется управляться собственными силами…

«Принцесса» стояла правым бортом к берегу. Якорь опущен –или, как это говорится, отдан. Пытаясь вспомнить, как по-морскому именуетсяправый борт, да так и не вспомнив, Сварог взбежал по трапу, поднялся на мостик,уважительно оглядел высокий штурвал со множеством пузатеньких ручек, массивныйкомпас, сверкающую воронку переговорной трубы, ведущей в машинное отделение.Заглянул в высокий шкафчик: в нижнем отделении стояли свернутые в трубочкифлаги, в верхнем лежали судовой патент и прочие бумаги. Поразмыслив, он выбралфлаг Ганзы – авось не узнают и не обидятся, а если обидятся, переживем, –поднял его на флагштоке, заполнил соответствующим образом документы. Одеждувновь придется менять – ронерские синие мушкетеры выглядят столь же нелепо наганзейском корабле, как ганзейские матросы на страже возле опочивальни Конгера.Значит, снова придется возиться. Сварог, мужской и дамский портной, а учитываяи Делию, еще и поставщик двора…

Он оглянулся. Странная Компания в полном составе – одинШедарис отсутствовал – сгрудилась на берегу, восхищенно разглядывая«Принцессу».

– Ну, соколики, каков пароход? – молодецкиподбоченившись, крикнул сверху Сварог. – Ведите лошадей! Адмирал командуетотплытие!