Звёздный десант - Коллектив авторов

– А что будет дальше? – опять спросила Рада.

– Судя по всему, твою родную планету намерены кардинально преобразовать, и все начнется с Островной Империи. Дженс и так не знает, куда девать энергию, а тут еще получил такой генератор, как Вася Кузьмин. У этой парочки дело пойдет на лад.

– А ты туда вернешься? – в голосе Рады ясно слышались тревожные нотки.

– Пока не знаю, – перевернувшись на живот, отозвался Максим. – Пока я в отпуске. Целых два месяца – я твой. А потом Сикорски предлагает мне место в своем ведомстве. Посмотрим…

Он вскочил на ноги, прошелся колесом и снова упал перед восхищенной Радой.

– Все, мать, хватит трепаться, пошли нашего Гая поднимать! – воскликнул он, заключая супругу в объятия. – Что-то малыш сегодня заспался.

– Кстати о малышах… – прошептала Рада, приблизившись к уху мужа. – Я прямо таки мечтаю, чтобы у Гая появился братик.

– А почему не сестренка? – строго спросил Максим, и, подхватив Раду на руки, понес ее к дому.

Наталия Уиллрайт

Королевский магнум

Глава первая

Бар «Голубой Лев» на Мундине заполнен под завязку: сегодня сюда прилетела одна из самых огромных галер в галактике – «Тапир». Завтра будет большой базар, несметное количество невольников и краденых вещей с разных планет выставят на продажу. Хитрые и ловкие торговцы уже сейчас просматривают каталоги с товаром и дают взятки для удачного проведения завтрашнего аукциона.

Мундин – малая планета, не входящая в состав Галактического Союза. Галактический Союз (или просто Союз) – это объединение нескольких галактик, звездных систем и отдельных планет, которые выбрали одного лидера, единое правительство и согласились жить по установленным правилам. Высококультурные нации и расы объединились в сильный механизм. Для жителей Галактического Союза важны мир и процветание. Строгая система развитых планет не разрешает вести торговлю разумными существами, крадеными вещами и оружием на своих территориях. Именно поэтому нелегалы обосновались на Мундине.

Крохотный житель Вселенной, она летит по своей орбите, неся на себе тех, кто не смог прижиться в приличном обществе. Жилая область состоит в основном из небольших космопортов, многочисленных баров и третьесортных гостиниц. Тут нет городов, правительства, социальной культуры. Сюда прилетают только торговцы-нелегалы и заинтересованные покупатели, а населяют планету отбросы общества, которые не могут вернуться в Галактический Союз. Мундин не может похвастаться красивой природой и полезными ископаемыми. Над этой частью планеты солнце светит всего два часа в сутки. Но это не мешает проводить здесь самые большие аукционы. Правительство Галактического Союза знает о том, что происходит на Мундине, но, как бы оно ни боролось и что бы ни делало, корни этого маленького «сорняка» слишком глубоко вросли в просторы Вселенной. После многочисленных попыток истребить этот пункт нелегальной торговли правительственный совет махнул на него рукой. Периодически сюда засылают наблюдателей, чтобы оградить себя от нежелательных действий со стороны убийц и воров. А вот для агентов полиции тут настоящий рай. Они нашли для себя превосходное место по выполнению плана поимки криминальных личностей.

Сегодня на этой маленькой планете в единственном более или менее цивилизованном баре собралось очень много существ со всевозможных планет: разных рангов и социальных положений – от политиков до воров. Каждый хочет найти для себя нужный товар. Политики ищут бесплатную рабочую силу для шахт, воры исподтишка торгуют награбленным товаром. И любой, уезжая с этой планеты, будет в выигрыше, поскольку тут можно найти все, что душе угодно.

Для Нэт Мундин – второй дом. Нельзя сказать, что она тут живет, но по роду своей профессии часто здесь бывает. Она вор, точнее воровка. Вернее не так, она Воровка – с большой буквы. Никогда не занималась мелкими кражами, выполняла только самые сложные и опасные задания. Тем более что она это делает только ради собственного морального удовлетворения, финансовая сторона ее мало волнует. Такую жизнь Нэт ведет уже лет пять, а до этого была примерной гражданкой: работала, занимала хорошее положение в обществе. Но из-за алчности и зависти пришлось стать отшельницей. И кстати, ни капли об этом не жалеет.

Родилась Нэт на планете Лея, в семье с ограниченными финансовыми возможностями. С детства копалась в разного рода механизмах, которые находила на свалке. Она не смогла позволить себе хорошее образование, поэтому в шестнадцать лет, за неимением денег, устроилась учиться на корабельного механика. Через два года по распределению попала на Веерские рудники и стала работать механиком кораблей роботов. Там себя хорошо зарекомендовала, насобирала денег и оплатила дистанционное обучение в высшем учебном заведении для среднего класса. В двадцать лет подала прошение на гражданский флот. Ее утвердили на должность младшего механика 4 разряда на небольшом корабле под названием: «Галактический пришелец № 888438». Их миссия всегда проходила под лозунгом: «куда пошлют». Выполняя задания одной из структур Союза, они носились по галактикам, доставляя разный хлам. Дни тянулись за днями, недели за неделями. Работы было много, постоянно что-то ломалось. Так как Нэт была младшим механиком, то всю грязную и опасную работу поручали ей. Да это и понятно: первый механик был таким толстым, что еле проходил по коридорам корабля, а второй постоянно пил. Поэтому работать приходилось за троих. В свободное время Нэт изучала законы и карты звездных систем, перечитала все книги на корабле, втайне подключилась к межпланетной сетке. Так продолжалось два года, пока ржавая кастрюля с названием: «Галактический пришелец № 888438», окончательно не поломалась. Корабль сняли с рейса, даже не поинтересовавшись, что же будет с командой. Нэт осталась без работы, без дома на чужой планете, с грошами в кармане. Все, что она накопила, ушло коту под хвост. Оказалось, что два механика любезно пользовались ее сбережениями в своих целях. Один тратил на выпивку, а второй – на покер.

И вот она, замурзанная и голодная, шатается по грязным улицам Мундина. Это было ее первое знакомство с этой планетой. От безвыходности пришлось побираться и проситься к кому-нибудь на корабль. Но кто возьмет девушку механика? Такие как она уже никому не нужны. Современные грузовые суда автоматизированы и имеют при себе робота, который одновременно и механик, и повар, и помощник. А на кораблях старой сборки команды обычно укомплектованы. И никто не захочет двигаться с насиженного места. Пришлось Нэт предлагать себя в местные кабаки уборщицей, барменшей, даже певицей. Но последнее ей никогда не давалось, поэтому, кроме улыбок в ответ она ничего не получила. Однако отчаянные поиски и позорные выступления внезапно увенчались успехом, когда в самом большом баре под