Война племен. Проклятые земли - Маркус Хайц

— Но разве тебе не хочется отправиться на фронт и помочь людям? — удивился Боендал. — Если герой Черного Ярма поведет гномье войско против альвов, восстановит союз с эльфами и вернет Огненный Клинок, это будет добрым знаком.

— Мы потеряли волшебный топор не по моей вине, — раздраженно отрезал Златорукий. — Мне пришлось спасать Глаимбара! Ты что, забыл? Король Пятых не мог справиться с одним жалким раненым орком, — горько рассмеялся он. — Кто знает, где теперь Огненный Клинок и что альвийка с ним сделала. — Тунгдил злился оттого, что ему постоянно напоминали об этой утрате.

— Знаешь, на кого ты сейчас похож, книгочей? — задумчиво спросил Боендал. — На старого гнома, которому хочется проводить вечера дома у камина, вспоминая о прошедших временах, когда он был героем битв. А до настоящего ему дела нет.

Тунгдил немного помолчал.

— Я думаю, ты не прав. Я сделал все возможное для спасения Потаенной Страны, а сейчас мне хочется заняться какими-нибудь повседневными делами, работать в кузнице или стать ученым.

— Повседневными делами? Например, общением с Мюр? Это из-за нее ты хочешь остаться здесь? Ничто так не сковывает мужчину, как путы женщины, да?

Златорукий вздохнул.

— Не знаю, — честно ответил он. — Она не похожа на Балиндис. Мюр — настоящая ученая, и мы часами можем говорить о том, в чем Балиндис не разбирается. Я могу представить себе свою будущую жизнь с Мюр, но ночами все равно мечтаю о Балиндис, и тогда возвращается моя ненависть к Глаимбару. — Гном посмотрел Боендалу в глаза. — Может быть, я боюсь, что убью его или задумаю какую-то пакость, как это делал Бислипур. И окажется, что я истинный сын племени Третьих и не могу противиться своей природе. — Допив пиво, он опустил кружку. — Я думаю, что мне здесь хорошо. И Мюр мне подходит.

Боендал сочувственно покосился на друга.

— Я понимаю тебя, книгочей. Но вот Боиндил вряд ли поймет, так что придется, обманывать его, чтобы он не утащил тебя силой. — Он грустно рассмеялся. — Но ты откажешься от придуманной тобой же отговорки, когда твоя помощь будет нужна Потаенной Стране?

— Конечно, — ни минуты не раздумывая, ответил Тунгдил. — Но вряд ли это случится. Когда вы отправляетесь в путь?

— Завтра на рассвете. Мы услышали о том, что Андокай собирает в Пористе всех королей и королев. — Боендал развернул письмо. — Глаимбар передал нам свиток от Верховного короля. Гандогар хочет, чтобы мы втроем сопровождали его.

— Что ж, поедете вдвоем, — проговорил Тунгдил. — Что там собираются обсуждать?

— В письме об этом ничего не написано, — пожал плечами гном. — Вероятно, волшебница хочет провести переговоры и напомнить правителям о заключенном союзе. Как по мне, так многие слишком уж быстро позабыли о данной клятве. — Он опустил руку другу на плечо. — Что ж, удачи тебе, Тунгдил Златорукий. Да благословит тебя Враккас и ниспошлет покой твоей душе.

Друзья обнялись.

— Мне страшно рассказывать брату о том, что ты остаешься здесь, — признался Боендал. — Нужно, чтобы Мюр подсыпала ему в ужин успокоительное.

— Ничего, я сам с ним поговорю, — решил Тунгдил.

Они вместе спустились по лестнице и обнаружили Боиндила на кухне — гном с горящими глазами следил за тем, как Мюр готовит. На большом столе в центре комнаты лежали два разделанных гугуля.

— Сам добыл, — похвастал Бешеный, демонстрируя исцарапанные ладони. — Я голыми руками сломал им шеи, представляя себе, что это свинорылые. Но орчару ничем не заменишь… — Он заметил печаль на их лицах. — Что случилось? Пиво протухло?

— Завтра вы уходите отсюда. Но пойдете без меня. Я останусь и…

Боиндил, нахмурившись, втянул голову в плечи, будто собирался броситься в бой.

— Мне что, вырубить тебя и утащить отсюда? — прорычал он. — Ты же меня разыгрываешь, так?

— Нет, Боиндил. Я останусь в Златоплоте. Ненадолго, — солгал Тунгдил, видя решимость друга. — Я должен еще провести кое-какие переговоры с Геммилем, чтобы Свободные гномы приняли участие в войне за Дзон-Бальзур. Не могу же я просто исчезнуть.

— Хм. — Боиндил скрестил руки на груди. — И надолго это затянется? Может, мне самому с ним поговорить?

— Нет уж, не стоит, — рассмеялся Златорукий. — Твой вспыльчивый нрав вряд ли произведет на него хорошее впечатление.

— В особенности если ты прихватишь с собой боевые топоры, — подмигнул Боендал. — Пускай переговоры ведет книгочей, а нас ждет путешествие в Пористу.

— Береги себя. — Подойдя к Тунгдилу, Бешеный крепко обнял его. — И не заставляй нас долго ждать.

— Не буду, — прозвучало это не очень убедительно.

Златорукий покосился на Боендала. Гном отвел глаза, играя желваками.

Мюр сразу же поняла, что они не говорят Боиндилу всю правду, и улыбнулась от счастья — теперь Тунгдил все время будет рядом с ней.

— Значит, я приготовлю что-нибудь особенное, — пообещала девушка. — Чтобы вернуться к Пятым, вам нужно набраться сил. — Она повязала передник. — Может быть, Геммиль позволит вам воспользоваться одним из наших туннелей, так вы доберетесь быстрее. Я поговорю с ним об этом.

Схватив жука, Боиндил опустил его в кипящую воду.

— Но сперва мы поедим.

Потаенная Страна, территория королевства Гаурагар, город Златоплот, осень 6234 солнечного цикла

Когда Тунгдил проснулся на следующее утро, друзья уже ушли, решив не будить его.

Мюр накормила его превосходным завтраком — блинчиками с клюквенным сиропом, горячим гугулем и вяленым мясом разных сортов, и Златорукий теперь чувствовал себя полным сил.

— Они ушли недавно, — сказала целительница в ответ на вопрос Тунгдила. — Позавтракали как следует, набрали провианта в дорогу и отправились в путь. — Девушка уселась напротив Златорукого и стала наблюдать, как он ест. — Ты не последуешь за ними, да? — Она больше не могла обходить этот наболевший вопрос. — Вы солгали Боиндилу, чтобы он не очень волновался?

— Да, Мюр. Я остаюсь. — Тунгдил взглянул в ее загадочные алые глаза. — И если ты позволишь, то я хотел бы и дальше жить в твоем доме.

— Это решение уже живет в твоем сердце? — решилась спросить она. — Могу ли я помочь тебе, как и обещала?

Златорукий с изумлением смотрел на ее тонкие черты лица, на серебристый пушок на щеках, на изогнутые губы, манившие его поцелуем.

— Но не сейчас, — к собственному удивлению, ответил он, вставая. Гном так разволновался, что не мог сидеть на месте. — Пойду посмотрю на сады. Каналы мне кое-что напомнили. — Тунгдил поцеловал Мюр в лоб и выскочил из комнаты.

«Вот я дурак», — подумал Златорукий, очутившись на улице. Настоящий клановый гном не столкнулся бы с такими трудностями, он покорился бы слову главы семьи и полюбил бы гномку, предназначенную ему в жены. «Или Балиндис страдает так же, как и я?»