Осада вечности - Фредерик Пол

— Замолчите, — рявкнула она и, повернувшись к доктору спиной, скомандовала Макланосу: — Принесите лед. И поскорее увозите этих двоих отсюда!

Следующая проблема возникла с медицинским вертолетом; машина вряд ли была способна выдержать вес обоих инопланетян. Тело одного из них поместили в пластиковый мешок и обложили льдом. Возле второго стоял старший врач, держа наготове компрессы — вдруг понадобятся. Дейзи и Чудику пришлось дожидаться прибытия второго вертолета.

Его Преосвященство Портман

снимает с себя ответственность

Преподобный Алан Портман из штаб-квартиры «Христианской лиги против богохульства» отказался дать интервью, ограничившись следующим заявлением: «Мы осуждаем происшедшее в Кэмп-Смолли. Если все соответствует истине и эта женщина действительно совершила гнусное преступление, к которому имеют отношение и члены нашей организации, то она действовала нам во вред. Мы убеждены, что эти якобы прибывшие из космоса существа на самом деле являются силами зла и могут быть воплощениями самого дьявола. Тем не менее мы решительно отвергаем всякое насилие. Мы не берем на себя никакой ответственности за содеянное. Будь у нас возможность вернуть этих исчадий ада туда, откуда они появились, о чем мы возносили Господу нашему молитвы с самого первого дня их появления, то ничего подобного никогда бы не произошло.

«Нью-Йорк таймс»

Когда Дейзи Феннел наконец очутилась в клинике имени Уолтера Рида, оба Дока лежали рядышком в операционной. Доктор Эвергуд к этому времени вскрыла торсы пришельцев, и ее ассистент при помощи специальной электропилы резала ребра — кстати, вполне обычные.

Увы, зрелище это оказалось выше ее сил, и Дейзи предпочла в срочном порядке удалиться из операционной. В ближайшем женском туалете она заперлась в кабинке и опустилась на унитаз. Грудь ее ходила ходуном, но мысли отнюдь не были заняты малоприятной процедурой всего в нескольких десятках метров от ее убежища.

Дейзи Феннел главным образом волновала ее карьера: не оборвется ли она ровно через сутки — завтра, в это же самое время.

В том, что все эти неприятности свалились на нее исключительно по вине Хильды Морриси, сомнений не было никаких. Ведь именно Хильда взяла Марлу Тепп себе в помощницы и тем самым обеспечила террористке доступ к пришельцам.

Правда, Хильда не в том состоянии, чтобы предстать перед судом. По крайней мере сейчас. То же касается и Марлы Тепп. Уж она-то перед судом не предстанет никогда. А вот это уже не ее, Дейзи, вина, не она же застрелила эту самую Тепп.

Да, но кто, как не она, была старшей по званию из всех участников разыгравшейся драмы, и на ней лежит вся ответственность. От этой мысли Дейзи поежилась.

Вот уж действительно не было печали… Однако дела могут принять и худший оборот. Вдруг сюда нагрянет Зам и застукает ее распустившей нюни, да еще в нужнике? Дейзи встала, подошла к умывальнику, побрызгала на лицо водой, посмотрелась в зеркало, вздрогнула и решительной походкой направилась в операционную.

К удивлению Дейзи, ей позволили войти внутрь. Правда, перед этим один из медиков велел ей вымыть руки и надеть хирургическую маску. Дейзи попыталась было протестовать, но ее резко поставили на место.

— Докам не страшна никакая инфекция, но нам надо делать то, что приказала доктор Эвергуд. Вот умывальник, и не жалейте мыла!

Доки не только не боялись инфекции, но и не нуждались в анестезии — тут власть доктора Эвергуд заканчивалась. Она не стала даже пытаться усыпить своего пациента или блокировать анестетиками участок тела вокруг раны. Похоже, что пациент не имел против этого никаких возражений. Мяуканье прекратилось. Док лежал неподвижно, закрыв глаза, и лишь мелкое подрагивание маленьких рук говорило о том, что ему больно. Доктор Эвергуд тем временем расширила скальпелем раневое отверстие и принялась искать застрявшую в тканях пулю — ей понадобилось время, чтобы сориентироваться в незнакомом лабиринте мышц и кровеносных сосудов. Наконец ей удалось извлечь пулю, и она с облегчением вздохнула. Напоследок врач обколола универсальным антибиотиком участок тела вокруг раны, выпрямилась и устало посмотрела на необычного пациента.

…Тот открыл глаза и какое-то мгновение смотрел на нее. Затем повернулся к Пэт-1 и принялся жестикулировать маленькими руками.

— Он хочет сделать новые рисунки, — угадала намерение пришельца Пэт. — Разрешить ему?

Эвергуд пожала плечами:

— Пусть рисует, если хочется. Дайте ему карандаш и бумагу. Только предупредите, чтобы не прикасался к повязке. А мы с вами, Феннел, давайте выйдем и поговорим!

Дейзи Феннел с радостью подчинилась — ей не хотелось покидать операционную, пока там шла операция, но исходивший от Дока запах был просто невыносим. В соседнем помещении они застали заместителя директора за его привычным занятием — при помощи переносного компьютера он передавал приказы и директивы в кабинет полковника Макланоса. Увидев их, Зам выключил компьютер.

— Пуля удалена, — объявила доктор Эвергуд без всяких околичностей. — Я остановила кровотечение, и теперь самое главное — предотвратить инфицирование. Надеюсь, нам удастся его избежать. Если вокруг раненого и есть болезнетворные бактерии, они исключительно земного происхождения. Антибиотики с ними справятся. Но с рукой, конечно, нужно что-то делать.

— Благодарю вас, доктор Эвергуд, — отозвался Зам. — Вы блестяще справились.

Последняя фраза недвусмысленно подразумевала, что доктор Эвергуд может идти, и хирург восприняла ее самым правильным образом. У порога она обернулась к Дейзи Феннел.

— О Господи, Дейзи, дорогая! — сказала она. — Могу тебе только посочувствовать. Тепп мертва, Морриси — на волосок от смерти. Чудик и один Док ранены. Второй Док не в состоянии о них позаботиться, потому что тоже мертв. Да. Дела неважнецкие. Давай смотреть правде в глаза. Наверное, придется проводить настоящее следствие. А для начала желательно уже прямо сейчас проанализировать, как и почему все произошло.

Тела вынесли, а кровь — вернее, жидкую розовую субстанцию, вытекшую из Доков, — аккуратно вытерли стерильными санитарными губками. Последнее было сделано по настоянию доктора Бен Джайя. Тот почти ультимативно потребовал, чтобы от инопланетян не пропал ни единый атом — мол, это жизненно необходимо для бесконечных лабораторных анализов во вверенном ему детище. Дэн Даннерман принял вторую тонизирующую пилюлю и наконец получил возможность успокоить Аниту Берман. У той, когда она увидела его забинтованную голову, от испуга перехватило дыхание. Дэн же изо всех сил старался уверить подругу, что с ним все в порядке.

— Нет-нет, со мной все нормально. Это всего лишь ухо.

Далее пришлось объяснять, что он лишился всего-навсего малой его части. Удастся ли пришить недостающую часть на место? Да, хирург из клиники, обслуживающей Бюро, что-то говорил по этому поводу, однако лично сам он сомневается. Эти слова вызвали у Аниты новый приступ ужаса.