Тень маски - Николай Метельский

— Значит, я могу не опасаться повторения прошлого инцидента? — спросил я.

— Естественно, — произнес он тоном по типу «ну а как иначе». И не соврал при этом. — Хотя уточню: род Тумтайбасовых не станет причинить вам вреда, но за остальных мы ответственности не несем.

— Это понятно и логично, — чуть кивнул я. — В таком случае я принимаю ваши извинения. Считаю конфликт исчерпанным.

— Благодарю, господин Аматэру, — кивнул он. — И раз уже этим решили, хочу в качестве извинений предложить помощь с тем делом, по которому вы сюда приехали. Вы только не подумайте, мой род не хочет за это ничего. Просто, помимо нас, тут и другие роды́ есть, и вот они наверняка попробуют стрясти с вас что-нибудь. Я уж не говорю о столичных, в смысле о тех, кто приедет из столицы. Мы же в этих краях довольно известны и, без ложной скромности, сильны, так что сможем прикрыть вас. Повторюсь — это просто извинения, мы не требуем за это ничего и не потребуем ничего в будущем. Даже если ваше дело секретное, мы сможем скооперироваться с вами так, чтобы не мешать.

Весьма соблазнительное предложение. Тумтайбасов прав, любителей халявы всегда было полно, и нам бы не помешало местное прикрытие. Только вот ничего не бывает просто так. Его предложение о помощи — желание наладить отношения, однако я скоро уезжаю, а налаживать отношения с теми, кого, скорее всего, и не увидишь больше, немного странно. Это явно задел на будущее, а что у нас будет в будущем? Я-то знаю, что будет, сам постараюсь, чтобы меня здесь не забыли, но Тумтайбасовым-то это откуда знать? Хотя стоп. У наших стран достаточно хорошие отношения, как минимум ровные, то есть их император, вполне возможно, попытается выторговать приезд к ним Патриарха для вполне конкретной работы. И вот тут Тумтайбасовы вполне могут подсуетиться. Напомнить о себе. И чем лучше мы сойдемся сейчас, тем больше шансов у них будет потом.

Эх, бедный Казуки. Работать ему в будущем предстоит не покладая… э-э… не опуская… ну да не важно. Возможно, и мне придется, но уж точно не так часто, как Казуки.

— Это не секретное дело, но пока не прибудут мои люди, предпочту об этом помалкивать, — произнес я после недолгого обдумывания. — И я буду рад, если вы мне поможете. В том числе, возможно, и грузовой техникой. За дополнительную помощь я, естественно, готов платить.

— Господин Аматэру, — покачал головой Тумтайбасов, — мой род занимается добычей алмазов. Право слово, деньги не самое важное для нас. Просто скажите, что вам надо, и если это возможно, мы поможем. Безвозмездно.

— Мм… — промычал я. — Ясно, я понял вас. Но поймите и вы меня — я бы не хотел влезать в долги из-за такой мелочи.

— Никаких долгов, — поднял руки Тумтайбасов. — Вы правильно сказали — это всего лишь мелочь. Мы сами предложили помощь.

Что ж, прогиб засчитан. Я запомню.

— В таком случае договорились, — произнес я. — Может, чаю? Заодно расскажете, чем тут народ живет.

— С удовольствием, — ответил он.

* * *

Сразу после ухода Тумтайбасова Суйсэн доложил, что скоро появятся наши корабли. Сообщение об этом пришло, пока мы общались с якутом, и старик не решился нас прерывать. Корабли отшвартовались на следующий день, и я был рад. Сидеть тут было крайне скучно.

— Безногий! Как же я рад тебя видеть! — поприветствовал я Нэмото. — А где Боков?

— На корабле, господин, — ответил он. — Матерится. Собственно, разгрузка техники на нем, вот и гоняет народ.

Стояли мы в порту, и та самая разгрузка уже началась. Мне осталось познакомить Нэмото с представителем Тумтайбасовых для координации и проконтролировать пару первых ходок в схрон, после чего можно лететь домой. Оставаться здесь, даже если бы я хотел, а я не хочу, мне в любом случае нельзя. Слишком много дел в Японии, да и в целом главе рода лучше быть дома, а не шляться черт знает где.

Словно чертик из табакерки, вновь объявился Тумтайбасов. Такое впечатление, что он приехал домой, выпил чаю и поехал обратно. Учитывая местные расстояния, наверняка примерно так и было. На этот раз он привез с собой отряд бойцов. Тридцать человек во главе с Мастером.

— Признаться, несколько удивлен, — произнес он, попивая вместе со мной чай в моем типа кабинете. — Думал, мои люди вам пригодятся, однако глянув на ваших… — замялся он.

— Они недавно войну прошли, — чуть улыбнулся я. — Не успели еще отойти, вот и выглядят сурово. В любом случае это просто охрана; если местные зададутся целью нам помешать, мои бойцы мало что смогут сделать. Так что ваше прикрытие будет кстати.

На самом деле я немного лукавлю, и Тумтайбасов это наверняка понимает. Пять сотен псов войны, да с пятьюдесятью МПД и десятью пилотами, про которых еще никто не знает, так как технику они получат уже здесь, способны сильно наподдать местным. Войнушку не выиграют, но победителям мало не покажется, а ведь за их спинами будут маячить остальные желающие поживиться. И это, замечу, без Райта. Здесь останутся Щукин с Беркутовым — Мастера должно хватить для отражения атаки тех, кто все же попробует прощупать наши силы. Ах да — Мастера со щитом Виртуоза. И если уж зашел об этом разговор, большая часть трофеев, которые мы сняли с людей Хейгов, как раз у тех, кто будет заниматься чисткой схрона Дориных. Тот же Беркутов носит с собой пару колец, которые создают элементальных животных — огненных волков и земляных тигров. Два десятка таких зверушек будут проблемой и для Мастера. Не смертельной, к сожалению, но проблемой. У Святова, но это так, к слову, он со мной уезжает, браслет в виде кольца, который стабилизирует бахирные структуры. Суровая штука, если что. Техники создаются быстрее, «доспех духа» крепче, держать его гораздо легче, можно даже замахнуться на техники более высокого ранга. Леснику, так как он постоянно со мной, досталось два артефакта. Один усиливает земляные техники, значительно усиливает, офигеть как значительно. Большинство его техник в принципе не приспособлены для сверхусиления, то есть не могут перескочить на следующий ранг, но есть несколько, которые бьют на уровне Мастера. Плюс лечащий артефакт. Первый — поножи, второй — перчатка из тонких пластин металла. По уму, поножи надо кому-нибудь из Мастеров отдать, но Сейджун реально постоянно со мной, в отличие от тех же Мастеров, и если что, именно ему сражаться рядом со мной без сторонней поддержки.

В общем, мои ребятки станут неприятным сюрпризом для кого угодно.

Через неделю после отбытия моих людей в схрон я для себя решил, что вторую ходку контролировать не буду. Долго. И скучно. Сами справятся. Я вообще начал подумывать свалить отсюда еще до возвращения первой партии сокровищ Дориных. И вот как раз, когда я мучился вопросом, уезжать или не уезжать, в Тикси приехал представитель рода Рысевых.

Рысев Виталий Иванович, тридцать четыре года, младший сын брата главы рода. Отец погиб в войне с Вятовыми. Ранг неизвестен, но, по словам Святова, у Рысевых вообще традиционно плохо с высокими рангами, так что, скорее всего, Ветеран, максимум Учитель. Приехал, понятное дело, не один, но больше всех среди его сопровождения выделялся Мартынов — самый способный в плане бахира среди слуг клана Дориных. После уничтожения клана ушел к Рысевым. Принимал участие в поимке предателя Симонова. В данный момент Мастер, но такими темпами лет через десять будет Виртуозом. Не гений, но что-то близкое.