Джокер и Вдова - Милана Шторм

— Джей… — его глаза затравленно смотрели на нее. Он очень боялся.

Трясина поглотила его ноги целиком.

— Ты застал Ероха врасплох, когда вы вышли из депо, заставив другого духа оглушить его. Туман уже заливал город, и Востин не мог увидеть палача у себя за спиной. Ты отнес его на улицу Холодных Ветров. Надел плащ Живущих-В-Ночи. Заставил своих слуг распять его. Он очнулся, когда уже ничего не мог сделать. Он не мог собрать пальцы в щепоть, чтобы освободить своих защитников. Выпустить их из себя. Он кричал, а молоко тумана заливало все вокруг. Он кричал, Вэрд. Он хотел жить. Но ты распотрошил его шпагой. Ты нацарапал на его лбу знак самой кровавой секты Дирна. Ты так волновался, что не заметил, что слуг-то у тебя только трое, а не четверо, а еще ты немного поранил палец, и маленькая капелька крови, твоей крови осталась на теле жертвы. Не смотри так. Я просто забыла сказать тебе про нее.

— Вытащи меня, — безжизненно попросил Вэрд. — Вытащи. Я… Отдай меня на милость правосудия, посади меня в клетку, только сейчас — вытащи. Пожалуйста, Джей.

Она сделала еще полшага вперед.

— Ты разлил по мостовой заготовленную кровь и ушел. Тебе было очень тяжело: у тебя нет дара, и поэтому туман был большой неприятностью, но ты справился. А на следующий день ты связался с Айро Свитом и слил ему информацию. Тебе нужна была огласка. Тебе нужна была паника. Тебе было нужно, чтобы это дело поручили именно тебе. Так и случилось. Ты попросил в напарники меня, потому Куколка живет с тобой, и она могла что-то заподозрить. И это стало второй причиной твоего краха. Меня ты позвал очень зря.

Еще полшага вперед.

— Жустину Лерко ты перерезал горло тоже в Час Тишины, заманив его в тот проулок своим же духом: заставив того притвориться только что вышедшим с Той Стороны. Потом ты отрезал ему голову, вспорол живот… это было ужасно. Я то сих пор не могу вспоминать то, что увидела. Но тебе нужна была паника. И ты выбрал один из самых ужасных ритуалов Туманных Адептов, не забыв при этом нацарапать на лбу знак Живущих-В-Ночи. Ты больше не собирался убивать, и поэтому оставил плащ неподалеку. Ты и не заметил, что один из твоих духов, который эти дни и не возвращался в артефакт, мажет губы Лерко машинной смазкой. Потому что ты был занят: явился Айро Свит, которому нужна была сенсация. Ему было плевать на мораль. Он хотел славы. И денег. Но об этом позже.

— Джей, я же сейчас утону, пожалуйста… — Вэрд больше не кричал. Понял, что это бесполезно. Его глаза смотрели куда-то сквозь нее, а губы только и шептали слова мольбы.

— Жаль, что ты не встретился с Рэйс Ерох раньше. Тогда бы ты знал, насколько важна концентрация. Потому что ты все время думал только об одном: ты хочешь покинуть Дирн, получив повышение. Стать прокурором в Шивале. Прокуроры не бегают по улицам в поисках убийц, и ты бы мог спокойно продолжать пудрить всем мозги.

— Черт подери, Джей, пожалуйста! — в голосе Вэрда слышалась паника. Он начинал терять надежду.

— Ты думал, что все кончилось, — безжалостно продолжала Джей, — но Айро Свит явился к тебе на следующий день и потребовал деньги за молчание. Он оказался идиотом, этот газетчик. Иначе я его поведение объяснить не могу. Денег у тебя почти не было: ты привык жить на широкую ногу: даже для того, чтобы подровнять свою бороду ты ходишь к цирюльнику. И к тому же, ты уже вошел во вкус. После визита в Тайную Канцелярию, ты сказал мне, что отправляешься в архив, а сам пошел в бар «Желтый Аметист», находящийся неподалеку от депо. Жуткая забегаловка, но там делают самые большие ставки, когда играют в покер. Именно там ты назначил встречу Айро Свиту. Но встретил ты там не только его.

Еще полшага вперед.

— Очень давно, когда Лерко сделал свой первый уникальный артефакт, он продал его Теренсу. А Теренс увез его в Шивал. И однажды продал тебе. На свою беду Теренс решил посетить в тот вечер именно «Желтый Аметист». Ты не знал, что на следующий день Теренс должен был покинуть Дирн, и увидев его, ты понял, что в этом городе есть еще один человек, который точно знает, что ты — не заклинатель духов. И ты решил, что рисковать больше нельзя. Ты пригласил Теренса разделить с вами столик, подсыпал им в виски снотворное с отложенным действием, а потом, уже полусонных, отвел в депо и убил. Ты совершенно не хотел связывать этих двоих с предыдущими убийствами, но твой дух, обретший самостоятельность, решил все за тебя. Он вновь зачерпнул смазку и влил ее в глотки твоих жертв. И в этот раз он был очень неаккуратен. Я помню, как выглядят все четверо твоих духов. Ты упустил того, что с цепями вместо рук. Он не просто залил смазку в горло Айро Свита, он засунул в него свою испачканную маслом цепь. Самое страшное в том, что с каждым часом он становится все сильнее, и все меньше связан с артефактом. Ты уже его не контролировал. Но ты об этом не знал.

— Джей… пожалуйста, пожалуйста, пока есть еще шанс…

— Ты все продумал, Вэрд. Все. Кроме меня, — Джей только сейчас заметила, что ее голос звучит надтреснуто и глухо, словно в горле поселился комок, и она была на грани слез. — Когда тебе пришло в голову привлечь именно меня, ты и подумать не мог, что я когда-то сделала тебя своим персональным кошмаром. Когда-то ты обещал починить мне сердце. Но ты его сломал. И не подумал, что это имеет какое-то значение. Оказавшись во власти эмоций, я потеряла ментальный дар. А сегодня… сегодня он ко мне вернулся. Неуправляемый. И пока ты писал отчет, я доверилась своей сверхинтуиции, отправившись в хранилище улик. Рассмотрев артефакт Нокса, я так и не поняла, зачем дар привел меня туда. А сейчас знаю: именно в хранилище я сняла перчатки. А потом, вернувшись, в кабинет, коснулась тебя. Менталисты не могут читать мысли заклинателей, и раньше я блокировала дар рефлекторно, я даже подумать не могла, что ты — никто. Но сегодня я коснулась тебя, и мой неуправляемый дар увиделто, что у тебя внутри. Утром я видела немного, но мне хватило, чтобы все понять. А все остальное я прочитала, пока держала тебя за руку по пути сюда.

— Хорошо. Я признаю. Да! Я их убил. Всех четверых, — Вэрд задыхался от ужаса. Он тянул к ней руку, когда как болотная жижа уже заливала его шею. Он еще ничего не понял. — Отдай меня под суд. Но вытащи… вытащи меня, Джей!

— Ты — сын столичного прокурора Вэрд, — безжизненно ответила Джей. — Если я отдам тебя в руки правосудия, то ты выйдешь сухим из воды. Сначала тебя направят в столицу, затем запрут в какой-нибудь комфортной камере… а затем это дело забудется. Несколько тысяч ассигнаций — и ты окажешься на свободе. Нет. Я не буду тебя вытаскивать. Да уже и не смогу.

Еще один шаг вперед. Последний.

— Я обещала Лису, что накажу убийцу его брата до того, как покажется солнце. Я обещала ему, что убийца Теренса солнца не увидит. И я собираюсь выполнить свое обещание, — она глубоко вздохнула. — Ты никогда больше не увидишь солнца, Вэрд. Ты никогда не покинешь этот ненавистный тебе город. Ты останешься в этом болоте навсегда. Потому что ты — мразь. Ты расчленил тело Лерко, осквернил тело Ероха… ради повышения. Нет.

— Дж…ей…

Трясина затянула сначала его подбородок, затем рот, нос… перед тем, как скрыться в болотной жиже навсегда, глаза Вдовы торжествующе блеснули.