Равные звездам - Евгений Валерьевич Лотош

– Ну, должна же я хоть как-то отдать долг, – улыбнулась Карина в ответ. – А сейчас спи.

Она быстро нажала на три точки – второй, четвертый и седьмой локусы. Цукка дернулась и затихла. Ее лицо расслабилось и стало спокойным, прерывистое дыхание выровнялось. Карина осторожно устроила ее поудобнее и свернулась калачиком у нее под боком. Хорошо, что Цу не догадалась спросить, как намеревается переживать ломку она сама. А то с нее сталось бы отказаться просто из дурацкого чувства солидарности. И, следует полагать, вряд ли самой Карине захочется хоть когда-то вспоминать те несколько дней, что ожидают их впереди.

Тот же день. Каменный Остров. Закрытый комплекс Службы Внешней Разведки Четырех Княжеств

– Дама Тарона Рысь!

При виде вошедшей в его кабинет женщины Сторас Медведь в полном соответствии с этикетом учтиво поднялся с места, поклонился и дождался, когда она приблизится к столу. Баронесса остановилась в трех шагах и не менее учтиво поклонилась в ответ.

– Господин Сторас Медведь, – проговорила она. – Высокая честь говорить с тобой.

– Говорить с тобой – честь не меньшая, – откликнулся третий заместитель министра внешних сношений. – Прошу тебя, присаживайся.

– Спасибо, господин директор, – Тарона поклонилась еще раз и аккуратно уселась на самый край гостевого стула. Медведь опустился на место, внимательно ее разглядывая.

В соответствии с личным делом баронессе почти исполнилось тридцать шесть, однако выглядела она лет на десять моложе. Коротко подстриженные черные волосы, стройная спортивная фигура, ненавязчиво подчеркнутая облегающими черными юбкой до колен и глухим свитером, точки золотых сережек в ушах и еще одна – крохотной золотой булавки над левой грудью. Большие серые глаза смотрят внимательно и сосредоточенно, хотя где-то в глубине таится хорошо скрытая растерянность. Ну еще бы! Для заведующего мелкого департамента второго отдела внезапно получить аудиенцию у директора СВР, да еще и полный допуск к материалам, полностью переворачивающим все представления о жизни – та еще встряска. Однако держится хорошо, и не заметно в ней ни следа того безотчетного высокомерия, что против воли прорезается у некоторых дворян перед лицом хотя и высокопоставленного, но все-таки простолюдина.

А едва заметные мешки под глазами – ну, не каждый способен перенести бессонную ночь без последствий.

– Итак, дама Рысь, я предполагаю, что ты ознакомилась с содержимым особой папки «Черный квадрат»? – осведомился Медведь. – И как ощущения?

– Неприятные, господин директор, – вздохнула баронесса, неосознанно потерев висок пальцами. – Я… ошарашена, если можно так выразиться. Первые полчаса я не могла отделаться от ощущения, что это какая-то шутка. Если бы указания не исходили от тебя лично…

– Понимаю, – согласился директор СВР. – Очень хорошо понимаю. Меня с «Черным квадратом» ознакомил мой предшественник, и я тоже долго подозревал, что меня разыгрывают – или проверяют реакцию на нестандартные вводные. К сожалению, все, что там написано, полная правда. По крайней мере, та правда, что известна нам. Наверняка под поверхностью кроются бездонные глубины, о которых мы не можем даже помыслить, но они нам не доступны. Дама Рысь, к сожалению, обстоятельства складываются так, что я не могу дать тебе время на размышления. В себя придется приходить по ходу дела. Сейчас меня интересует твое мнение как аналитика. Как ты думаешь, почему ты получила доступ к материалам? Мне интересны любые твои догадки.

– Я почти наверняка знаю, господин Медведь, – напряженно улыбнулась баронесса. – Восемь лет назад я… имела несчастье напороться на некоего господина Саматту Касария, проживавшего – и проживающего до сих пор, если судить по материалам особой папки – в отеле «Мароновая роща» в Масарии. Я едва унесла ноги… как мне казалось тогда. С учетом содержимого «Черного квадрата», однако, я склонна пересмотреть свою оценку. Меня просто запугали, чтобы заставить бежать без оглядки. С учетом того, что похищенная на днях Драконом Карина Мураций является его бывшей подопечной, ты намереваешься привлечь меня к операциям, связанным с данным инцидентом.

– Хороший анализ, дама Рысь, – задумчиво произнес Медведь. – Однако предполагается, что инцидент с похищением Карины Мураций не относится к сфере интересов Второго департамента. У технологической разведки свои интересы, и я не вижу, как сбор информации о разработках вооружений в Катонии может пересекаться с транзитом наркотиков и контрабандой.

– Наша агентура передает отчеты обо всем, что может представлять интерес для Службы, – женщина слегка пожала плечами. – Разумеется, я перенаправляю их соседям. Но в свое время я взяла за правило знакомиться с содержимым каждого проходящего через мой отдел материала, хотя бы кратко. Кроме того, Дракон занимается и контрабандой оружия и военного снаряжения, и наш департамент несколько раз перехватывал у них образцы, которые сложно получить иными методами.

– Ну что же, дама Рысь, я доволен твоим анализом, – кивнул Медведь. – Ты в очередной раз подтвердила свою репутацию аналитика. Вероятно, упомянутый тобой инцидент, из-за которого тебе пришлось уйти с оперативной работы, пошел на пользу нашей Службе – использовать такой талант просто для сбора информации в поле неразумно. Однако обстоятельства складываются так, что тебе придется на некоторое время снова выйти на холод.

– Но всегда остается вероятность, что Саматта Касарий выполнил свою угрозу и передал мое описание СОБ, – осторожно заметила баронесса.

– Речь идет не о Катонии, дама Рысь. А о Граше. Я хочу, чтобы ты ознакомилась с одним документом. Однако сначала считаю необходимым еще раз напомнить, что все узнанное тобой не должно распространяться за пределами моего кабинета. Ты не станешь обсуждать данные вопросы ни с кем – подчеркиваю, ни с кем, даже с самим Верховным Князем! – без моего прямого и недвусмысленного разрешения. Твое начальство уже получило сообщение, что ты временно отозвана со своей текущей должности и прикомандирована ко мне в качестве аналитика засекреченной рабочей группы. С данного момента ты отчитываешься передо мной и только передо мной. Понятно?

– Да, господин Медведь, – на сей раз в голосе баронессы явно прорезалось удивление.

– Хорошо. А теперь читай.

Директор СВР сделал дисплей терминала прозрачным с обратной стороны и увеличил размер шрифта, чтобы выведенный документ легче читался на удалении. Женщина слегка наклонилась вперед и принялась вглядываться в висящие в воздухе ровные строчки текста. По мере чтения ее брови от изумления поднимались все выше и выше.

– Это… немыслимо, – наконец проговорила она. – Я не понимаю – СОБ хочет, чтобы мы помогли ее агентам в проведении тайной операции против Дракона? Особенно в условиях сложившейся международной обстановки? Мы на грани открытой стрельбы друг в друга, а они предлагают сотрудничество?

– Совершенно верно. Однако ты не дочитала до конца. Обрати внимание, кто именно предполагается на роль командира оперативной группы. Вот здесь.

На сей