Загадать желание - Ольга Кай

Похоже, вчера нас с Алиной действительно вылечили от подступающей простуды, потому что чувствовали мы себя бодрыми и довольными. Подруга даже сказала, что с удовольствием искупалась бы, и Арис хмуро пообещал, что скоро ей такая возможность представится. Настроение Горыныча в это утро было испорчено, мы уж подумали, что он имеет в виду скорый дождь. Даже Леон с легким удивлением и беспокойством на небо посмотрел.

– Река неподалеку, – разъяснил Арис. – До обеда, может, и доберемся.

Но солнце уже стояло в зените, а речка все не показывалась. И поскольку я тоже загорелась идеей обеда на берегу с последующим купанием, то шли, не останавливаясь. Мы с Алиной отчего-то начали вспоминать свою прежнюю жизнь: детство, школу, университет, первые опыты работы, первые, немного смешные, свидания, друзей, родных, поездки на дачу и недельные путешествия к морю. Леон изредка спрашивал что-нибудь, но больше просто прислушивался. Наши рассказы порой казались ему небылицами, как нашим родителям – рассказы об этом мире. Только и Леону, и папе с мамой в небылицы эти приходилось верить.

Ариса мы не дергали – он шел, как всегда, позади, почти незаметный, даже шагов не слышно. Лишь однажды Алина решилась обратиться к нему и спросить, что он будет делать, когда вернется домой. Отвлеченный от собственных мыслей, Горыныч рассеянно переспросил: куда это – домой? Сообразив, что уж кому-кому, а ему спустя двенадцать лет возвращаться особенно некуда, ни подруга, ни я не нашлись, что сказать, и больше его в разговор не вовлекали.

Арис наши силы слегка переоценил. Прошло немало времени, когда, наконец, тропинка подвела нас к воде. Речка была неширокой, у берега местами густо рос камыш, в котором кто-то деловито шуршал – то ли ондатра, то ли выпь или дикая утка. У нашего берега красовалась зеленая группка абрикос-дичек с мелкими завязями плодов и пышная бузина, а на противоположном – старая шелковица, акации и тополя. Все такое родное, знакомое, словно ты не в другом мире, черт знает где между владениями Огненного Змея и Пустошью, а в небольшой, вдоль и поперек исхоженной рощице возле бабушкиной деревни.

Мы расположились на траве у самого берега, достали еду. Но больше, чем кушать, нас с Алинкой тянуло искупаться. Сперва хотели голышом, чтобы одежду не мочить – и так едва успевает сохнуть, но когда попросили мужчин отвернуться и не смотреть, Арис буркнул:

– Еще водяной утащит.

Предупреждение было воспринято серьезно, и убедило, что лучше плавать одетыми. В припасенных «на всякий пожарный» футболочках, которые не жалко было и позеленить в далеко не прозрачной воде, мы с подругой спустились к речке и забрались в воду. Леон, получив приглашение, тоже к нам присоединился.

Горыныч гордо восседал на берегу и смотрел на нас, как на маленьких кутят – пискливых и бестолковых. Сперва просто брызгались, плавали туда-сюда, ныряли, потом мы с Алинкой мыли волосы и снова плавали, ныряли… Солнце опускалось, под его лучами верхушки деревьев загорались расплавленным золотом. Яркие огненные блики падали на воду и прыгали по легкой ряби веселыми солнечными зайчиками.

Алина с Леоном затеяли игру в лова, а я выбралась на берег, села на сложенные штаны.

– Чего не купаешься? – обернулась к Арису.

Тот сбил щелчком травинку, нагло захлестнувшую голень, досадливо дернул уголком губ.

– Только воду вскаламутили, – проворчал.

А зря. Кто знает, может, после купания и настроение бы поднялось.

Влюбленные, похоже, наплавались. Подобрались к берегу, Леон вышел первый, подал Алине руку.

– Жень, а помнишь, мы к тебе на дачу ездили? – быстро переодевшись за кустами, подружка старательно выкручивала мокрую футболку. – Там такая же речка была – маленькая, дно скользкое. Я после купания еще дня два тину из волос вычесывала.

Леон спросил, что такое дача, мы объяснили ему, что это такой домик за городом, куда люди ездят на выходные – кто отдыхать, а кто – вкалывать, чтобы было чем питаться зимой. Правда, в моем случае дача была небольшим сельским домиком, лет десять назад доставшимся нам в наследство от бабушки. Пока бабушка была жива, я с удовольствием ездила к ней в гости и помогала по хозяйству. А после, когда нам с родителями пришлось самим заботиться и об огороде, и о доме, желание ездить в село пропало, потому что выходные превратились в сплошную каторгу, после которой болели и ноги, и спина. К счастью, последние годы мы могли себе позволить не столько заниматься огородом, сколько просто отдыхать на природе.

– Арис, помнишь, ты тоже рассказывал, что у бабушки в деревне жил? – Леон упал на траву рядом с нами, довольно потянулся, а мы с Алиной, едва сдерживая улыбки, уставились на Горыныча: надо же, и у него, оказывается, есть бабушка! Бабушка Горыныча… А что, звучит!

Мы с подругой переглянулись и захихикали. Арис посмотрел на нас без обиды, как на несмышленышей, снял рубашку и пошел к воде.

Плавал он не так быстро, как Леон, но очень тихо, и надолго уходил под воду. Наблюдать за ним и гадать, где вынырнет, мне вскоре наскучило. Спрятавшись за кустарником, я сменила мокрую футболку на рубашку, расчесала волосы, распушила пальцами, чтобы сохли быстрее.

– Может, останемся здесь на ночь? – предложила Алина.

– Не стоит, – возразил Леон. – Комарья налетит. Лучше отойти подальше от воды.

Серая лошадка мирно щипала сочную травку, откуда-то донеслось мычанье коровы.

– Тут что, деревня рядом? – встрепенулась Алина.

– Не рядом, – успокоил ее мужчина, погладил ладонью по волосам. – Просто тихо, звуки далеко разносятся.

Горыныча видно не было. Двое влюбленных сидели спиной ко мне, на берегу, как будто они здесь совсем одни. А может и не здесь, а в каком-то совершенно другом мире, где тихо, уютно, спокойно, где в золоте последних лучей обычный летний вечер кажется прекрасным. Алинка положила голову Леону на плечо, ее влажные волосы тяжелыми прядями упали мужчине на спину.

« Хочешь быть вместо меня?»

Я улыбнулась, тряхнула головой. Какие, в сущности, глупости? Ведь на самом деле я уже давно не могу представить себя на месте подруги, вот так, рядом с Леоном. Хотя, что греха таить? Мне все еще немножечко завидно… Только, надеюсь, что ни Алина, ни Леон об этом никогда не узнают, и пусть у них все будет хорошо…

Я шагнула вперед, и в тот же миг громкий писк вернул меня к реальности. Из-под ног метнулся косматый бурый комочек и спрятался под лопухом.

Влюбленные вскочили.

– Что это? – подруга уцепилась за локоть Леона.

– Не знаю, не разглядела, – я нагнулась и, подобрав какую-то палку, осторожно поддела лопух. Там, прижавшись к земле, сидело что-то мелкое, размером с небольшую крыску, покрытое длинной коричневой шерстью, грязной и мокрой. Я осторожно потрогала палкой это нечто, оно лишь тихонько хрюкнуло. – Вроде бы крыса, но…

Еще один похожий комочек с писком кинулся мне под ноги, несколько его собратьев атаковали Алинку, которая тут же прижалась к Леону и завизжала.