Путь в Империю - Денис Васильев

Хаос! Надо было снаряжать разрывные!

Выпустив ставшее бесполезным оружие, я попятился. Отступая, выбросил вперед левую руку, а правой несколько раз надавил на спусковой механизм наруча.

Щелк! Щелк! Щелк!

Один за другим три моих последних дротика устремились в брюнетку. И вновь девица на бегу отбила все выпущенные в нее снаряды.

Да как так то? Даже Дункан такого не вытворял! Она что под заклинаниями ускорения?

Де Килморанам сейчас явно было не до меня, поэтому выхватив саблю и кинжал, я приготовился к бою. Впрочем, ложных иллюзий не испытывал, так как уже успел оценить своего противника. Или противницу. Судя по тому, что она ранее вытворила с моими болтами и дротиками, в фехтовании девица не дилетант. Тем более одна такая же когда-то достаточно неплохо держалась против Ричарда, а эта, если это действительно та самая акробатка из Эль-Саграна, даже завалила там же богомола. Так что выйти победителем из этой схватки будет нелегко.

— Стой! Может, поговорим? — в отчаянии крикнул я воительнице.

Но девица проигнорировала мои слова и, подскочив, рубанула сверху вниз. Я едва успел отбить ее клинок своим, а позже дошло осознание того факта, что так же когда-то на тренировках бил Вебр. Однако размышлять было поздно — девица ударила снова. И снова я отбил удар. И снова. И снова…

Приходилось тяжело, но ничего необычного — все также как и в бытность тренировок на «Каракатице». Далее последовали еще две отбитые мной атаки, а потом я сам попытался контратаковать. Но девица как-то проворно поднырнула под клинок и оказалась совсем рядом. В ярости ткнул кинжалом и акробатка отскочила. А в следующий миг почувствовал острую боль в левом боку. Достала все-таки, тварь…

Стиснув зубы и, стараясь не обращать внимания на рану, кое-как успел отбить еще один ее удар и… И снова боль, но уже справа. Она опять смогла достать меня.

Ка-а-ак, Хаос побери?

Почувствовал, как в левом сапоге захлюпало — первая рана давала о себе знать обильным кровотечением. Даже если в дальнейшем я буду успешно отражать все ее атаки, то все равно проиграю. Дункан как-то рассказывал, что потеря крови соперником — тоже сулит тебе победу. Ведь не обязательно сразу убивать — можно дождаться пока враг истечет кровью или ослабнет настолько, что не сможет больше держать меч. Зараза!

Закричав от досады и обиды, что для меня все заканчивается так, я просто бросился вперед. Затягивать бой стало глупо.

Такого моего финта девица явно не ожидала. Она ударила мечом, и я его принял на стрелковый наруч, безжалостно гробя уникальный механизм, но отводя опасный клинок в сторону, и врезался плечом в девушку. Попытался еще ткнуть девицу мечом, но она провернула корпус и перехватила мое запястье, а в следующий момент мы оба врезались в изящный витраж галереи.

Хаос!

Цветное стекло лопнуло, и мы с ней полетели вниз. Еще только начиная падение, я подсознательно как-то умудрился извернуться и оказаться сверху, так что при соприкосновении с землей в теории мне должно было больше повезти. Однако почти тут же наш полет резко замедлился, а в следующий миг воительница заехала мне кулаком прямо в нос. Из глаз посыпались искры. А затем мы столкнулись с землей.

Встряхнуло, и я кубарем слетел с девки. Увидел голубое небо с облаками, услышал шум битвы неподалеку, рев монстров и крики людей. Взгляд сам с собой упал на разбитые витражи галереи, с которой мы рухнули.

М-да. Высоковато. Просто чудо, что не разбился. Или нет?

Вдруг рядом кто-то застонал. Приподнял голову. Девка стояла на четвереньках лицом аккурат прямо над моими ступнями и оглушено трясла головой, пытаясь прийти в себя — наше падение хоть и вышло замедленным, чем обычно, но бесследно все же не прошло.

Мысль еще не успела сформироваться, но тело уже действовало. Нога резко взметнулась ввысь.

— Получай, сука!

Эх. Знали бы вы, с каким неожиданным для себя садистским наслаждением я впечатал ногой в ее прекрасное лицо. В удар было вложено все: и злость от происходящего, и боль от ран, и страх смерти от уже проигранной схватки, и ужас от падения с высоты, и даже радость от неожиданного и невероятно успешного приземления. Голова воительницы откинулась назад, и она завалилась на бок, тут же обмякнув. Добивать ее я не стал. Сел и огляделся.

Повсюду шла битва. Серых обезьян я не заметил, и на первый взгляд мне показалось, что обитатели замка сражаются друг с другом. Но потом я осознал, что те бьются вовсе не друг с другом, а с ожившими мертвецами. Да, часть стражников и наемников были мертвы, но вовсе не лежали на земле как нормальные покойники, а ходили на своих двоих и даже атаковали бывших товарищей. Память тут же услужливо подбросила упоминание Изенгардом какого-то некроманта. Видимо, его работа.

А затем я услышал какой-то непонятный стрекот. Повернул голову на звук и сначала не поверил своим глазам. На одной из крепостных стен сидел огромный, мать его, кузнечик! Кузнечик!

Зажмурился. Посмотрел снова.

Кузнечик размером с одноэтажный дом. Сидел и неторопливо по-деловому пережевывал в своих жвалах останки человека, помогая себе передними лапами. Второй такой же крутился внутри замка осыпаемый стрелами и заклинаниями.

Хаос! Надо валить отсюда поскорее.

Несмотря на неожиданность нападения гулей, тех не без потерь, конечно, но все же вырезали достаточно быстро. Причем основная тяжесть задачи легла на плечи наемников. Нерасторопная и заплывшая жиром местная стража, вряд ли бы сама смогла одолеть стаю.

Впрочем, гибель зверюшек не расстроила Ишмаэля. Примерно чего-то такого он и ожидал. Серокожие падальщики хороши против фермеров и крестьян или одиночек, но вот против настоящих сработавшихся и опытных воинов они не котировались. Поэтому едва в битве появились первые трупы, юный некромант перешел к следующему шагу своего вынужденно форсированного плана. И вскоре на поле боя появились первые ожившие мертвецы. Поначалу их было не много, но смерть продолжала собирать свою жатву и войско Ишмаэля росло. Ряды защитников наоборот стали редеть.

Фактором, не позволявшим мертвецам окончательно переломить ход битвы стали три местных мага. Их чары и заклинания сдерживали атаку мертвых, упокаивая тех одного за другим. Кого-то Ишмаэлю удавалось поднять снова, кого-то нет, но ввязываться в схватку с самими магами некромант не спешил. У него была другая задача, где-то там, на цветной галерее донжона он чувствовал несколько искр жизни. Четыре из них принадлежали магам, причем оба носителя метки теней тоже были там. Рассудив, что именно на галерее и происходят главные события, юный некромант активировал амулеты защиты и невидимости, полученные от учителя, и сам вступил в портал.

Выйдя на стену, он огляделся. Отсюда бой выглядел иначе, не так как из чащи леса. Одно дело управлять ходом сражения издалека, оценивая происходящее через искры жизни, и другое, лично находится на поле битвы. Эманации смерти, эмоции боли и страха буквально насыщали воздух вокруг. Ишмаэль с наслаждением глубоко вздохнул. Стало хорошо. Сразу появились бодрость и азарт.