Парни из Билокси - Джон Гришэм

штате преступлением, караемым смертной казнью, и возможность привлечения Лэнса Малко, Невина Нолла и других к суду за убийство Дасти Кромвеля заставила бы действовать любого, кто занимал должность прокурора. Преступники заслуживали камеры смертников, но отправить их туда казалось невозможным. Свидетели убийства отсутствовали, а осмотр места преступления ничего не дал. Пулю крупного калибра, которая попала в правую щеку Дасти и снесла ему полчерепа, так и не нашли. Таким образом, не было ни данных баллистики, ни оружия, ни каких-либо доказательств, которые можно предъявить присяжным.

В офисе Джесси рассказал Иган Клемент о встрече в Джексоне. Наконец-то они узнали, кто убил Кромвеля, хотя с самого начала подозревали Лэнса. Однако подтверждение их подозрений являлось сомнительной победой, поскольку доказать это в суде было практически невозможно.

Они приобщили полученную информацию к материалам расследования, папки с которыми были на редкость тонкими, и стали ждать нового телефонного звонка от полиции штата. Звонок поступил через месяц, но возлагаемых на него надежд не оправдал. Ничего нового выяснить так и не удалось. Остальные восемнадцать расследований продвигались со скрипом и с таким же успехом, как дело Кромвеля. Признание Вульфа привело лишь к тому, что полицейские восьми штатов ходили кругами, а похвастаться ничем не могли. Они искали опытных киллеров, не оставлявших следов. Они бродили по миру криминала, жившего по своим законам. Они пытались восстановить справедливость в отношении жертв, которые сами были мошенниками. Они старались отследить движение наличных денег, не надеясь на успех.

Прошел очередной месяц, затем еще один, но ничего не менялось. Однако расследования вызвали циркуляцию сплетен, которые только множились. В бесчисленных барах и притонах стали поговаривать, что перед смертью у Вульфа развязался язык и он сказал слишком много.

* * *

За последние пятнадцать лет Невин Нолл выработал жесткие правила встреч с незнакомцами, которые появлялись в баре и спрашивали его. Узнайте имя, спросите, какого черта ему нужно, и скажите, что мистера Нолла нет. Он может вернуться завтра, а может, его вообще нет в городе. Никогда не встречайтесь с человеком, о котором ничего не знаете.

Но этот незнакомец знал правила криминальных авторитетов и очень торопился. Он написал на салфетке имя «Баярд Вульф» и оставил его бармену со словами:

— Я вернусь через час. Пожалуйста, объясните мистеру Ноллу, что дело срочное.

И он ушел, не назвав своего имени.

Через час Нолл был на пляже, сидел за закусочным столиком и смотрел на океан. Незнакомец подошел ближе и остановился в пяти футах. Эти двое никогда не встречались, но оба знали Вульфа. Одного переполняла ярость и злоба, а другому придавало уверенности оружие, которое он имел при себе.

Незнакомец говорил минуты две, затем направился на стоянку и уехал. Он сообщил Ноллу, что Баярд Вульф перед смертью все рассказал копам. Они знали, что именно Малко заказал убийство Кромвеля, а Нолл передал Вульфу двадцать тысяч долларов. Они знали, что Стрелок нажал на спусковой крючок.

Окружной прокурор Билокси продолжал расследовать убийство Кромвеля.

Глава 38

Он научился делать бомбы десять лет назад, когда присоединился к ку-клукс-клану. В то время он работал на подрядчика, который часто сносил старые здания, чтобы освободить место для новых. На своей основной работе он изучил основы сноса зданий и научился обращаться с тротилом и динамитом. В качестве хобби ему нравилось с помощью взрывчатки ровнять с землей церкви черных и дома сочувствующих им белых. Его звездный час наступил в 1969 году, когда ку-клукс-клан объявил в Миссисипи войну евреям и полтора года вел против них террористическую кампанию. Ку-клукс-клан обвинил евреев в финансировании всех этих законов о так называемых гражданских правах и поклялся выгнать из штата три тысячи евреев. Его бомбы ровняли с землей дома, предприятия, школы и синагоги. В итоге вмешалось ФБР и положило конец его веселью. Против него возбудили дело, но жюри присяжных из одних белых его полностью оправдало.

Теперь он был фрилансером и время от времени подрабатывал, взрывая здания для получения мошенниками страховки. Годами его бомбы никого не убивали, и он испытывал истинное удовлетворение от выполнения полученных заказов.

Над левым карманом его коричневой рубашки было вышито «ЛАЙЛ», и Лайлом он останется, пока не закончит работу. Сведения о его настоящей личности находились в бумажнике, надежно спрятанном под кроватью в номере мотеля вместе с наличными и двумя пистолетами.

В пять минут первого в пятницу 20 августа 1976 года Лайл сидел в кабине своего пикапа, темно-синего «Доджа» 1973 года выпуска. Он был припаркован на узкой улочке рядом со зданием суда, откуда было легко унести ноги. Он выбрал августовскую пятницу, потому что в это время юридическая активность в округе замирала. Здание суда было практически пустым. Адвокаты, судьи и служащие, не ушедшие в отпуск, уходили на продолжительный обед, за которым следовали долгие выходные. Во второй половине дня многие сюда уже не вернутся.

Лайл не хотел дополнительных потерь и ненужных жертв. Следовало также позаботиться и об отсутствии свидетелей, которые позже могли бы рассказать, что видели на втором этаже прямо перед взрывом курьера Объединенной службы доставки посылок. Расс, настоящий курьер, появлявшийся здесь с корреспонденцией по вторникам и четвергам, был хорошо известен сотрудникам суда. Необычная доставка в пятницу могла привлечь ненужное внимание.

Он достал из кузова три коричневые картонные коробки. Две были пустыми и не имели никаких наклеек или маркировки. Третья же была размером десять на четырнадцать дюймов и шесть дюймов в высоту.[19] Она весила пять фунтов[20] и содержала упаковку семтекса — пластичной военной взрывчатки. На этикетке значилось: «Достопочтенному Джесси Руди, окружному прокурору, комната 214, здание суда округа Гаррисон, Билокси, штат Миссисипи». В графе «Отправитель» значилась «Апеллейт рипортер, инк.» с адресом в Уилмингтоне, Делавэр. Это была реально существующая компания, десятилетиями издававшая книги по юриспруденции. Тремя неделями ранее мистер Руди получил похожую посылку, которую доставил Расс. Внутри были две толстые книги в кожаных переплетах и письмо от компании с предложением бесплатной подписки на шесть месяцев.

За два дня до этого, 18 августа, Лайл проник в здание суда, взломал замок офиса окружного прокурора и убедился, что первые две книги благополучно получены. Они стояли на полке с десятками других фолиантов, большинство которых, казалось, никогда не были прочитаны. Он также сверился с календарем на столе секретаря и увидел, что у мистера Руди назначена встреча на половину первого 20 августа. Скорее всего, секретарь уйдет на обед, как и помощница прокурора Иган Клемент. Сам же