След черной кошки - Виталий Романов

— Босс! — На пороге возник полуодетый Матиас Бреме. — Босс, там…

Рука коммерческого директора указывала наверх, в потолок. Но Лоу догадался, что его заместитель говорил про небо, откуда «Белинду» атаковали корабли ЗвеНа.

— Босс, они там… — Рука Бреме тряслась. — Они везде… Вокруг! Что делать?

— Без паники, Матиас! — ровно сказал Герхард, подходя к столу и открывая нижний ящик. — У меня есть инструкции как раз на такой случай.

— Какие инструкции? — не понял Бреме. — Какие могут быть инструкции?!

— Очень простые, — все так же ровно ответил Лоу, вытаскивая пистолет.

Глаза коммерческого директора «Белинды» стали круглыми от страха. Он попятился назад, попытался прикрыться руками, будто от пули можно было защититься ладонями…

Герхард Лоу стрелял в живот, почти не целясь. Бреме захрипел и свалился на пол, уронив стул. Зрачки коммерческого директора наполнились ужасом и болью. Лоу подошел вплотную к заместителю, который был еще жив. Последний выстрел, в голову, оборвал страдания Матиаса.

— Такие вот инструкции! — проговорил Герхард, засовывая оружие в карман.

Надо было торопиться. Он подошел к коммуникатору, набрал секретный код. Большой шкаф сдвинулся в сторону, открывая проход к винтовой лестнице, которая вела вниз. Именно там, глубоко под землей, находилась «кладовая» Герхарда Лоу, в которой президент «Белинды» хранил электронные бизнес-карты, векселя на предъявителя, золото и драгоценности…

Когда Боб Хитроу и Герхард Лоу начинали проектировать промышленный комплекс «Белинды», они вполне резонно предполагали, что рано или поздно может случиться форс-мажор, и тогда потребуется срочно свернуть бизнес, а потом исчезнуть. Было прорыто несколько подземных тоннелей, соединявших блоки между собой. Один из коридоров вел далеко в сторону, к убежищу, в котором можно было отсидеться несколько дней.

О существовании тайного «схрона» знали лишь несколько человек. В число посвященных вошли Хитроу и президент «Белинды», проектировщик системы и группа рабочих, создававших сеть подземных коммуникаций. Но политик был мертв, а рядовые строители давно познакомились с блоком Z корпорации «Белинда», в разное время исчезнув безо всяких следов…

Так что теперь лишь Герхард Лоу был обладателем тайны подземного лабиринта. Спускаясь по винтовой лестнице, президент «Белинды» надеялся, что сумеет и на этот раз выйти сухим из воды.

Он и не ведал, что по одному из подземных коридоров — в темноте, внимательно прощупывая дорогу перед собой, — движется Дженнифер Рол. Но это было еще не все. Через несколько минут после того, как шкаф скрыл потайную лестницу, в кабинете Лоу появился некто Краух — незаметный, тихий человечек, работавший сторожем на продуктовом складе. Увидев мертвого Бреме, Краух покачал головой и набрал секретный код на стационарном коммуникаторе Лоу, чтобы нырнуть в подземелье вслед за президентом «Белинды».

Первый подземный этаж блока заканчивался небольшой странной комнатой, в центре которой Барс и Пират увидели алый круг.

— Интересно, что это такое? — шагнув вперед, спросил Митревски.

И тут же нелепо всплеснул руками, теряя равновесие. Пол разошелся под тяжестью офицера. Капитан точно свалился бы вниз, если б не Барс, который мгновенно среагировал на опасность, сумев удержать друга от падения на транспортер.

Матерясь, Пират выбрался обратно, на твердый пол.

— Ты видел? — крикнул он. — Видел?!

— Смотри, что на стене написано, — пожав плечами, сказал Морли.

Только тогда Пират заметил большие красные буквы: «Внимание! Первый горизонт. Камера трансформации» и нарисованные рядом череп и кости.

— Камера трансформации, — пробормотал он. — Выходит, там, внизу, и есть место, где уничтожали тела пленников.

— Хорошо, что ты не проверил это на собственном опыте, — отозвался Барс.

Майор осторожно подкрался к алому кругу, наступил носком на раскрашенный металл. Лепестки с тихим шипением уползли вниз, открывая нутро колодца. Офицеры вздрогнули. Внизу, в свете фонарей, поблескивала лента транспортера. Когда-то раньше она имела серебристый цвет, а теперь была вся заляпана кровью.

— Господи! — прошептал Митревски, невольно отступая назад. — Только бы это не кровь Дженнифер…

Они долго стояли и смотрели вниз, прежде чем Пират решился.

— Я спущусь, — сказал он. — Надо проверить.

— Опасно, — покачал головой Стивен. — Рам, я чувствую, там очень опасно. Яркое пламя внутри…

— Пожар? — недоуменно спросил Пират. — Не может быть! Нет запаха дыма.

— Нет, ты не понял, — объяснил Барс. — Я теперь иначе воспринимаю мир. То, что внизу, под нами, имеет цвет горячего пламени, понимаешь?

Рам посмотрел на Морли, потом шагнул к краю.

— Надо проверить, Стивен! — попросил он. — А вдруг Дженни именно там?

— Хорошо! — кивнул майор. — Аккуратнее на ленте. Проверь ее и сразу возвращайся назад.

Митревски кивнул, снимая автомат с плеча. Примерившись, прыгнул вниз. Высота была не очень значительной, чуть больше двух с половиной метров. Капитан приземлился на обе ноги, и тут же завалился на бок, погасив инерцию. Он присел на корточки, вытянул ствол вперед, внимательно рассматривая нутро тоннеля.

— Что там? — нетерпеливо спросил Барс.

— Пусто, — отозвался Рам. — На транспортере никого нет. Я проползу чуть подальше, гляну…

Морли не ответил. Пират исчез в недрах «трубы», пыхтя от старания. Капитан отсутствовал не очень долго, вскоре показались ноги офицера, потом туловище. Он выбрался из тоннеля целиком и сел на ленту, на дне «колодца», о чем-то сосредоточенно думая.

— Ну как? — робко поинтересовался майор.

— Дженни там нет, — опустошенно пробормотал Рам.

— А что там есть? — не преминул уточнить Барс.

— Да хрень какая-то, — пожал плечами Митревски, встал в полный рост, расправил на миг ссутулившиеся плечи. — Дай руку.

С помощью Морли он выбрался наверх, оглядел костюм, перепачканный кровью.

— Странное дело, Барс! — сказал он. — Я думал, там какая-то установка. Или еще чего. Чтоб людей убивать. А там — бассейн.

— Бассейн? — переспросил майор.

— Да, разбитая чаша. Похоже, сначала была целая, но кто-то разнес одну стенку очередью из автомата. Везде какая-то дурацкая жидкость, от нее першит в горле. Жидкость вытекла из чаши, она по всему полу. И пузыри.

— Какие пузыри? — ничего не понимая, вновь уточнил Барс.

— Пузыри со дна поднимаются. Мутные такие. И лопаются. Будто нарывы. С противным треском.

— Ясно, — ответил Стивен, хотя ничего не понимал. — Но Дженни там нет?

— Не-а, — покачал головой Рам. — Весь пол заляпан этой гадостью — толстым слоем. Нормальный человек не сможет встать в такое дерьмо — противно.