Метро 2033. Белый барс - Тагир Киреев

Яланган выбежал вперед, встав перед самым крупным зверем, чтобы освободить путь к отступлению для султана, но мутант лишь смел его своей когтистой лапой, как пушинку, четко распределив ее площадь по всему лицу воина. Далее стальные когти впились в спину убегавшего султана, и тот рухнул на землю, прямо на тело своей мертвой сестры. Кристаллы выкатились из его рук, но сейчас ему было не до этого – словно ошпаренный, он барахтался на теле своей жертвы, пачкаясь в ее крови.

Воспользовавшись моментом, Наиль кинулся к ключам и, быстро собрав их, бросился наутек. Пуля чудом разминулась с его головой, срикошетив от стены. Охваченные паникой, остальные предводители племен ринулись врассыпную. Прозвучала еще череда выстрелов, но Наиль бежал в сторону пещеры, ведущей к Аметьево, и не оглядывался. Он знал, что за его спиной сейчас, скорее всего, гибнут хорошие люди, им уже ничем нельзя было помочь. Нужно было спасать девочку…

* * *

Первая пощечина даже не привела его в сознание. Вторая заставила дрогнуть мимические мышцы на его лице. Третья вернула его к реальности.

Открыв глаза, Тагир разглядел Эжени.

– Ты даже в предсмертном состоянии позволяешь себе то, о чем другие не могут и подумать! – врезался в уши возмущенный голос девушки. – Как тебя угораздило нажраться посреди леса?!

– Пожалуйста, – разлепил слипшиеся губы Тагир. Голова гудела, и картинка все еще плыла, но даже в таком состоянии он понимал, что остался жив. – Воды…

Эжени протянул Тагиру флягу.

– Я не знаю, как ты это сделал, но спасибо тебе огромное!

Пастух не понимал, что происходит. В расплывчатых контурах он постепенно узнавал кроме Эжени и еще кого-то. Пересохшее горло еле позволяло произносить что-либо внятно, поэтому Тагир жадно присосался к сосуду с медовой водой и лишь после этого произнес:

– Где мы?..

– Мы там, откуда все началось. На озере Кабан, – раздался голос Хана.

Тагир аж встрепенулся и попытался подняться.

– А как мы…

– Как мы здесь оказались? – подхватил его вопрос Хан. – Во многом, благодаря тебе. Латика прибежала к нам и дала понять, что находиться в пещерах стало не безопасно. Собственно, она и вывела нас к гарибам. Там мы познакомились с их новым предводителем. И, как оказалось, это наш общий друг…

– А потом Латика вывела нас к тебе. Мы нашли тебя здесь. Без сознания. Удивительно, что тебя еще никто не сожрал, – подхватила Эжени.

– Ты чувствуешь, как от меня пахнет? Меня бы даже самому искушенному зверю сложно было-бы проглотить. Кстати, о зверях… Барс? Вы видели Барса?

– Нет, – озадаченно посмотрел на Тагира Хан. – Барсов мы не видели. Ты лучше скажи, Алмаз и Тимур где? С ними все в порядке?

– О, Хан… – Тагир закрыл лицо руками, чтобы другие не видели, как на его глаза навернулись слезы…

* * *

Он рассказал им почти все.

О том, как они отправились в разведку… о предательстве Тимура… о смерти Алмаза… О мести… Он рассказал о том, как встретился с султаном и как в итоге оказался здесь. Он рассказал даже о том, что произошло тогда, много лет назад, на источнике. И о том, что Тимуру все было известно с самого начала.

Единственное, о чем он умолчал, – что все это поведал ему хищный зверь. Тагиру самому было сложно поверить в контакт с барсом-альбиносом, поэтому он вложил всю историю в уста султана, повернув ее так, словно это он рассказал ее…

А потом Тагир услышал рык.

После встречи со стаей барсов, он слышал его постоянно. Они теперь всегда были рядом, и пастух знал это. Знала и Латика, которая, кстати, опять куда-то скрылась. Но в настоящий момент Тагир за нее не переживал. Каким-то образом он чувствовал, что с ней все в порядке.

Все четверо сидели у костра, наспех разведенного Ханом, чтобы Тагир скорее просох. Пастух все время смотрел на огонь, словно он был намного интереснее сейчас, чем разговор с Ханом и Эжени, которые тоже пребывали в некоем ступоре от услышанного. Хан едва сдерживал слезы: его любимого ученика Алмаза больше не было. Эжени едва сдерживала гнев: из-за предательства шанс на спасение был исчезающе мал. И только Тагир сдерживал в своем сердце пустоту, которая могла сейчас хлынуть на остальных и окутать их таким же бременем одиночества…

– Как ты думаешь, почему? – осторожно проронил Хан.

Тагир подумал, сфокусировав все свое сознание на этом вопросе.

– Я не знаю…

– И что теперь делать? – вопрос Эжени надолго повис в воздухе, пока Тагир, наконец, не справился со своими раздумьями.

– Вы как хотите, а я домой. Мне к дочери нужно…

– Что ты такое несешь?! – возмутился Хан.

– А что я несу? Что мы втроем можем сделать против целой армии? Взять в руки палки, ножи, сабли – да хоть пистолеты – и начать войну?! Это, уж извините, без меня. Хочу последние деньки с дочерью провести… Слышали, что говорил султан? Инвалидов, стариков, мутантов и больных. В эти списки, я думаю, мы точно попадаем. А значит, нас скоро нахлобучат по полной…

– И ты так все оставишь? – прошептала, не веря, Эжени.

Тагир недолго помолчал.

– Поймите, сейчас мне нужно забрать дочь! Кто знает, что с ней могут сделать в султанате? Если уже не сделали! А если я теперь для всех мертв, значит, меня некому искать…

– И ты собираешься вечно прятаться? Тогда ты идиот, Тагир! – грубо произнесла Эжени, но тот лишь усмехнулся:

– Я удивлен, что ты только сейчас это поняла…

– Может, если тебе не придется никого забирать, ты изменишь свое мнение? – с некоторой загадочностью произнес Хан.

– В каком смысле?..

Мягкий, теплый свет его души рассеивался.

Знак того, что тонкая грань между добром и злом, между белым и черным почти стерлась. Все его чувства, разделенные на два мира, смешались в нем, стали единым целым. Не было больше ни добра, ни зла. Все, что казалось правильным, теперь оказалось неправильным, и все, что казалось неправильным, неожиданно обрело новую форму.

Ее кашель не прекращался ни на секунду.

Тагир был свидетелем того, что его дочь уже вторые сутки не могла спокойно поспать. За это время он сменил четыре платка, выбрасывая каждый, когда тот сплошь покрывали кровавые кляксы. И, тем не менее, он был несказанно счастлив – Камиля была рядом…

Весть о том, что люди покидали метро, одновременно и пугала, и радовала.

За все это недолгое время султан довел живущих на подвластной ему территории до отчаяния, вынуждая либо покинуть станции, либо умереть. Что, в принципе, было одним и тем же. Со станций уходили не все. Инвалиды, больные, зараженные. Как и говорил султан.

– Тагир, тебе нужно поспать. Давай я сменю тебя…