Начало игры - Алексей Ильин

— Нигде. Утром снялись и ушли из сектора. Если легли на дно, то ты их и со спутника не найдешь.

— А на кого они могли работать? — спросил Винс и уточнил: — Или могли ввязаться в историю сами по себе?

— Работать только на Керро. А Керро работает на всех, кто может его заинтересовать, — девушка пожала плечами. — Ну и сами легко могли влезть во что угодно. Они же психи, — она чуть помолчала и грустно закончила:

— А на улицах сегодня будет праздник.

— С чего вдруг? — удивился собеседник.

— Ты хоть представляешь, скольких она вот, — Су Мин кивнула на стоп-кадр над планшетом, — поубивала? Наобум, без смысла, без системы, без корысти. Просто шла и валила.

— Нет, конечно. Откуда? А ты чего тогда нерадостная?

— Мне она в любом случае угрозы не представляла. И она была… настоящей. С её смертью мир стал ещё чуть-чуть гаже… понимаешь?

— Нет, — Винсент ответил отчасти на автомате, отчасти потому, что действительно не понимал, как гибель психопатки-убийцы может сделать мир ещё гаже.

В голове в это время всплыли слова Керро: «Если окажется, что она — нечто большее, цена вырастет». Черт. Айя была у Керро уже тогда, а Винс — рейдер из лучших — этот момент упустил!

— Но мне жаль, если так, — продолжил он и добавил: — Перекинь Керро просьбу связаться. Мой контакт он знает. И к мальчишкам пошли кого-нибудь, пусть тоже ищут и то же самое передадут.

— А Ушлый? — спросила кореянка. — Кстати, Керро не видели в секторе со вчерашнего дня.

— С Ушлым сам свяжусь… если потребуется. Однако не хотелось бы, — Винс устало закрыл глаза, — и уж точно не сейчас.

— Снимай, — улыбка в голосе превратила приказ в игру, — и свитер, и футболку. Давай, давай.

— Тебе ночи было мало? — Винс с трудом разлепил веки.

Су Мин стояла над ним, и в тёмных глазах прыгали озорные искры.

— Раздевайся. Здесь хозяйка я, так что слушайся.

Рейдер вздохнул и покорно стянул одежду.

— Ничего себе! — восхитилась девушка и опустилась рядом с ним на колени, осторожно касаясь ребер кончиками пальцев.

Винс скосил глаза — правый бок у него сиял всеми оттенками закатного неба.

Кореянка покачала головой:

— Ложись, — она легким толчком опрокинула мужчину на циновку и заставила перевернуться на живот.

— А теперь спи, пока можешь, — шепнули, задевая ухо, мягкие губы.

Теплые ладони заскользили по напряженным плечам, и Винсент сам не заметил, как отрубился.

Очнулся мгновенно, без долгой раскачки — свежий, полный сил. Однако короткий взгляд на таймер так и не снятых очков показал, что прошло… десять минут. А будто сутки дрых.

И тут же обожгла запоздалая мысль: «Планшет разблокирован!» Но Винсент сумел не дернуться. Лишь скосил глаза вправо на маленькую нештатную утилитку, которая вела отсчет активности. Предыдущая работа около пятнадцати минут назад. Су Мин не тронула его технику. Ну, конечно. Она слишком умна и расчётливо осторожна для подобных глупых рисков. И всё-таки от сердца отлегло.

Рядом тихо рассмеялась женщина, даже не догадывавшаяся о его мыслях.

— Древние восточные техники, — сказала она, явно довольная собой. Тонкие пальцы взъерошили Винсенту волосы на макушке. — До вечера тебе этого хватит, а вечером… второй сеанс. Не то надолго свалишься, — уже серьезно предупредила кореянка. — А так — выспишься и к утру будешь в полном порядке. Кстати, твой бок я регенерирующим спреем побрызгала, а то смотреть страшно.

* * *

Агент Ленгли задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Он уже в пятый раз просматривал видеозапись и материалы, присланные с места стычки, а сейчас над голограммером перед ним висела проекция командира штурмовой группы. Смешно, но Джеду до сих пор было проще общаться с уменьшенным изображением человека по видеосвязи, нежели с проекцией в натуральную величину. Последняя, кстати, выглядела не слишком натурально, к тому же стационарные казенные проекторы были дешевы и воспроизводили человека только до плеч, причем без окружающей его обстановки. Из-за этого казалось, будто с тобой разговаривает отрезанная голова. Если же учесть, что лицо у командира штурмовиков было надменно-застывшим, то сравнение казалось не таким и надуманным.

— Господин Кастольядикус, за операцию вас отымеет либо наградит ваше начальство, — агент Ленгли сфокусировал взгляд на стене кабинета, глядя сквозь голограмму собеседника. — Меня интересует лишь информация, важная для моего расследования. Однако ее качество и количество вполне может повлиять на мое желание пообщаться с этим самым вашим начальством насчет степени отымения или щедрости награды.

Лейтенант в ответ на эти слова промолчал, выражение лица у него не изменилось, однако в глазах промелькнуло едва сдерживаемое бешенство.

Командиру штурмотделения было около тридцати: опытный боец с отличным послужным списком. И тут вдруг такое фиаско в плёвом, казалось бы, деле. А теперь ещё и допрос, учинённый шишкой, близкой к совету директоров. Допрос откровенно унизительный — объяснять офисной крысе, почему провалили задание. Крысе, которая, небось, и не бывала в реальной схватке.

— Что ж это за группа такая, которая играючи ушла от штурмовиков… — тем временем пробормотал Ленгли, продолжая просмотр записи.

— Хорошая группа. Сработанная, — зло ответил собеседник, полагая, что обращаются к нему.

— Да уж, вижу. Куда лучше вашей, — заметил Джед.

— Приспособленней, — с холодной ненавистью поправил его лейтенант.

— Лейтенант Кастольядикус, — агент Ленгли откинулся на спинку кресла. — Объясните мне, почему им все-таки удалось уйти?

Командир, по-прежнему глядя перед собой, ответил:

— Фора во времени, сэр, отход через знакомое здание, отсутствие мин на пути отступления. Я всё изложил в отчете.

— Ясно. А вот эта девушка, — Джед повернул к собеседнику планшет со стоп-кадром на экране, — она была оставлена, чтобы вас отвлечь?

Брайн едва заметно усмехнулся:

— Никак нет, сэр. Штурмовую вертушку автоматной очередью не остановить.

— А зачем тогда? — искренне удивился Ленгли.

— Не могу знать.

Джед про себя выматерился. За годы работы в службе безопасности он так и не научился ладить с военными. Любые разговоры с ними напоминали ему допрос: односложный вопрос — односложный ответ. Чтобы хоть что-то узнать, следовало раз пять спросить одно и то же, по-разному сформулировав фразы. Да, конечно, есть отчеты, но они сухи, косноязычны, полны канцелярщины и не передают мелких деталей случившегося, а сейчас важна каждая крупица.

— Охарактеризуйте группу противника, лейтенант. Что вы можете о них сказать?