Рыцарь - Биби Истон

Всю стену старой часовни теперь занимал черный силуэт рыцаря на коне – такой же, как когда-то был на внутренней стороне моего левого безымянного пальца. Земля внизу была усеяна банками черной краски-спрея. Я даже не стала его искать – я знала, что он давно ушел.

Сев на ограду парковки, я смотрела на рисунок, пытаясь понять, брежу я или нет. Хотя я ощущала себя гораздо более нормальной, чем, скажем, в тот день, когда везла Джульет в больницу, у меня каждый день случались моменты, когда я сомневалась, в себе ли я. Ускоряется ли сейчас время для всех или только для меня? Нормально ли смотреть на себя сверху, как кукловод-любитель, или же это мой личный, специфический психоз?

И сейчас у меня определенно был один из таких «В себе ли я?» моментов, потому что я видела не только рисунок своей татуировки размером во всю церковную стену, но и ровную струю дыма, выходящую из разбитого окна прямо под ним.

Надеюсь, это на самом деле, подумала я, подбирая с земли тлеющую сигарету.

Когда температура начала подниматься, я решила, что не сошла с ума. А когда старое строение начало стонать и потрескивать, горя изнутри, оно словно заговорило со мной.

«Слышу тебя, старуха. Скоро все закончится. Просто отпусти».

Мое внимание привлек шорох в лесу около заднего крыльца церкви. Я поглядела туда, ожидая увидеть очередного соскучившегося выпускника, удравшего покурить, но это был не он.

Это был Ланс сукин сын Хайтауэр.

Черт побери. Все-таки я точно брежу.

Я была бы страшно рада его видеть, если бы это действительно был он, но я была абсолютно уверена, что эта версия – всего лишь продукт аберрации моего зрения, вызванной пережитым стрессом. Что-то в нем было не таким. Другим. И я этому явлению не верила.

Во-первых, на нем была нормальная одежда. Нет, не нормальная. Модная. Он выглядел так, как будто сошел со страниц журнала GQ. Выкрашенная часть его ирокеза была сострижена – осталась только коротенькая, безупречно оформленная, темно-русая полоса, – и на голове красовались дорогого вида темные очки. Он был все еще одет в черное, но брюки и майка были отглажены и, казалось, сшиты прямо по мерке. А самой большой переменой была пара кожаных сандалет там, где должны были быть его ботинки.

Он выглядел как стильный, злобный близнец Ланса.

Кто или что бы это ни было, оно приближалось ко мне, так что я, поднявшись, пошла ему навстречу – с распростертыми руками, на случай если это и вправду была моя утраченная любовь.

Заметив меня, Ланс улыбнулся и сказал:

– Привет, детка, – а потом обнял меня, но это объятие было холодным и быстрым.

Я автоматически ответила:

– Как дела? – но у Ланса не оказалось для меня обычной примочки. Он был больше заинтересован в источнике дыма. Сделав несколько шагов за меня, чтобы оценить ситуацию, он остановился и закурил свою сигарету.

Указав на горящее здание у нас за спиной, Ланс спросил:

– Это ты сделала, гадкая девчонка?

Я помотала головой.

– Я только пришла. Я была на выпускной церемонии, и мне надоело. А когда ты вернулся? Господи, я же сто лет тебя не видела.

– Ой, я не помню. Уже порядочно. – В голосе Ланса было легкое поддразнивание, как будто он нарочно играл со мной.

– Правда? А почему я не видела тебя в школе?

– Я учился заочно.

Ну да. Потому что тебя наверняка исключили из Старшей Персиковой за наркотики.

– Круто, – сказала я, пытаясь скрыть обиду в голосе. Все это время, что я торчала тут, куря в одиночестве после того, как мы расстались с Рыцарем, Ланс был здесь, всего в нескольких сотнях метров. Почему он ко мне не подходил?

– Как дела в Лас-Вегасе? – спросила я. – Ты нашел Колтона? Ну, пожалуйста, скажи, что он попал в то шоу?

Ланс снова затянулся, держа сигарету так, чтобы пепел не попал на его одежду.

– Да, было весело, но потом там случилась… драма, так что я через пару недель вернулся домой.

В нем все было другим. Манеры, даже то, как он говорил. Он говорил, как…

Этого не может быть.

Выходит, Рыцарь все это время был прав? Я перебрала в памяти пропущенные знаки. Ну, в смысле голос Ланса всегда был слишком типа жеманным для такого здоровенного парня, но он же меня целовал! Если бы он был геем, зачем бы он стал это делать?

Потом я вспомнила Августа. Он тоже поцеловал меня, а потом оказался геем. Господи, да он даже говорил о женитьбе и что мы с ним заведем детей.

Август.

Ланс.

Господи, боже мой.

Слова: «Ланс, вы с Августом встречались?» – вылетели у меня изо рта, точно выстрел.

Делая очередную затяжку, Ланс фыркнул. Он даже сигарету держал по-другому. Отставив мизинчик в сторону, как чашку чая.

– Ну, наверное, можно и так это назвать.

– А как это называешь ты? – отрезала я, чувствуя, что у меня начинают дрожать руки.

Вот этот? Вот этот вот засранец так обидел моего Августа? Заставил его возненавидеть себя? Оставить меня?

Я не могла поверить. Но вот он. Выставлялся передо мной в своих двухсотдолларовых шлепанцах от Армани.

– Я никак это не называю, – сказал Ланс, закатывая глаза.

– Что это должно означать? – прошипела я.

– Это должно было быть забавно. Господи! – Ланс выпустил изящную струйку дыма. – С этими мальчишками столько возни. Ты делаешь им визит, и они вдруг хотят лететь в Вермонт и жениться на тебе.

С мальчишками?

– Ланс, ты что, изменял ему? Он поэтому так… переживал?

Он поэтому бросился с чертовой водокачки?

Ланс испустил утомленный вздох и поставил свободную руку на бедро.

– Черт возьми. Я просто пришел сюда поглядеть, что горит. Я не знал, что меня будут подвергать допросу третьей степени.

Вечно он такой умный.

Раздражаясь на меня и тщательно подбирая слова, Ланс сказал:

– Ты не можешь изменять тому, с кем просто трахаешься, Би. Но, говоря об изменах, ты, может, захочешь присесть, потому что у меня есть для тебя новости, мисс Совершенство.

Я выжидательно взглянула на него, но мое нутро уже сжималось от опасения.

– Твой сердитый мальчик Рыцарь тоже тебе изменял.

Что?

– С кем?

– Со мной.

Я расхохоталась. Я просто не могла сдержаться. Напряжение было таким сильным, что шутка Ланса застала меня врасплох. Рыцарь был самым гетеросексуальным из всех, кого я знала.