Нашествие - Игорь Пронин

— Где этот Старый город? Ага… Подойдем ближе, а там осмотримся. Я надеюсь, дорогу покажешь?

«Хочет сидеть рядом и, когда Вешшер справится с имперской гвардией, тут же придушить его, ослабленного. Или просто подняться на эту гору Чакар с тысячами своих людей и показать, кто в городе хозяин, — догадался Клаус. — Но сам штурмовать не хочет, осторожная крыса… Держись, Мачеле».

Возможно, еще одним сюрпризом для начальника штаба старых атори стало то, что Пан взял с собой за реку не всех людей. Две сотни остались охранять ворота, еще один крупный отряд рассредоточился в брошенных жителями кварталах Южного Заречья.

— Ногу мы оставим в двери, — пояснил Пан для Клауса. — На всякий случай. И еще есть слабое место, которое надо прикрыть.

Этим слабым местом оказался мост Отца Невода, Клаус мог бы и сам догадаться. Обладая достаточным количеством бойцов, Пан оставил заслоны на обоих берегах. Когда армия новых атори, звеня оружием, пересекала Шоссну, командующий остановился и долго рассматривал обломки взорванного моста Желаний:

— Зачем они это сделали, Клаус?

— Скорее всего не давали имперской гвардии из Сестер, вон с тех скал, прийти на помощь своим на горе. Она называется Чакар, за ней Морской порт.

— Я помню твой план, — кивнул командир. — Знаешь, этот город не так уж велик. Вот только не было бы пожара… Впрочем, надо будет уйти — уйдем.

На них начали нападать еще в Заречье, но это были одиночки или совсем маленькие отряды. Атори убивали этих героев легко, даже с радостью: наконец-то война! Мост Отца Невода оказался пуст, так же как и кварталы за ним. Клаус в очередной раз удивился скорости распространения новостей в Иштемшире.

— Там площадь Шале, — показывал он. — Горит, кажется, Магистрат. А неподалеку горит и Речной порт, торговые склады.

— Не пойдем туда. Санни! Занимай круговую оборону пока здесь, разведчиков ко мне!

Клаус пытался вспомнить названия кварталов. Монета, Белый, Чегишаи… А вот здесь, на площади, где они стоят, наверное, Рынок. Атори расходились посотенно, повзводно и расходились весело, намереваясь повеселиться.

— Как бы их резать не начали какие-нибудь деятели, — пробормотал одноглазый Том, шестерка Пана. — Напьются, командир.

— Пусть режут, — улыбнулся тот. — Наших ребят пока резать не начнут, они не догадаются, что война — это не только, когда ты убиваешь. Пусть режут, я буду только рад. Осторожнее станут. Всерьез нас трахнуть тут просто некому, если верить другу Клаусу. Соврал он — ничего, разнесем тех, кто попробует нас трахнуть. Верно, друг Клаус? Ты ведь не соврал?

«Жители, вот ты про кого не думаешь, — лихорадочно соображал Клаус. Мачеле их знает, а ты нет. Вот, наверное, и слабое место. Где эти толпы? Ушли скорее всего на юг. Но ведь могут и вернуться, если будет кому возглавить ополчение… Да, те местные так и говорили: ополчение… Их тоже будут тысячи».

Со стороны Чакара доносился слабый грохот, Вешшер вел бой. Наверное, весело расстреливал из своих пищалей наступающих в строю гвардейцев. Клаус зябко обхватил себя руками и привалился к фонарному столбу. Уйти от себя Пан позволения не дал. К вечеру начал меняться ветер, но, откуда бы он ни дул, пахло гарью.

«Велыпейский странник» догорал, дым стелился по земле до самого Шеймского озера. Шели, используя его как прикрытие, осторожно приблизился к дороге. Приходилось прижиматься к земле всякий раз, как на ней появлялись фигуры атори, небольшие группы то подходили к Иштемширу, то покидали его.

«Связь, — понял Грамми. — Совсем как люди. Только сильнее и умнее, потому что им помогает Подземный Князь».

Зная, что ворота в Пятой стене наверняка находятся под охраной демонов, «грач» хотел попытать счастья за Шоссной. Но когда Шели приблизился к мосту Трех Дев, то увидел не меньше сотни арбалетчиков, расположившихся на лугу за рекой. Пришлось повернуть обратно к трактиру, тут-то он и услышал стоны.

Держа арбалет наготове, Грамми ползком подобрался к источнику шума. К его немалому удивлению и даже радости, это оказался старый знакомый Длинный Джемо. Вышибала держался за живот, от сгоревшего трактира за ним тянулась кровавая полоса.

— Как поживаешь? — Шели устроился рядом. — Где господин Лашш?

— Ты?.. — слабо удивился Джемо. — Лашшу раскроили голову. Все мертвы. Они захватили ваш вшивый городок, говноклюй?

— Вряд ли им это удастся так быстро. Пока я вижу, что атори захватили мост и ворота. Я могу тебе чем-то помочь?

— Если я попрошу тебя перерезать мне глотку, ты это сделаешь? — Джемо попытался улыбнуться. — Своя душа дороже, да? А я ведь убил двух атори. Здесь вообще было целое сражение.

— Я видел трупы.

— Когда вельшейская дружина наскочила на этих ублюдков почти у нас под окнами, я послал мальчишку в Хуланы. Наши тут же пошли помочь, но опоздали. Все равно повоевали… Немного, несколько минут. Чивоха убит. Кроха Ляссен убит. Да все убиты… — Джемо осторожно отнял руку от раны, рассмотрел окровавленную ладонь. — Очень режет в животе. Будто там крыса. Тебе надо идти в город, говноклюй, один ты много не навоюешь. Они осторожные, эти твари, и еще все в железе. Они носят на себе не меньше трех таров каждый.

— Ворота захвачены?

— И давно, еще раньше, чем пришла их армия. Кто-то захватил ворота изнутри. Кроха говорил, что в Хуланах тоже была драка, но атори убивают всех. Стражников разогнали, а подмога к ним не подошла… За Шеймское озеро пошел их отряд, я видел. Наверное, перекрыли мост Трех Дев. Что теперь будешь делать?

Грамми поигрывал арбалетом. На его совести уже есть убийство. Может быть, прикончить и Джемо? Дрянной был человек, а все же человек. Ах, как не хотелось Шели в Ад…

— Не знаешь? — понял его молчание Джемо. — Тупой «грач»! Скоро стемнеет, тогда иди в Хуланы, найди дом напротив третьей по счету караульной башенки. Считай от ворот влево, говноклюй. В подполе есть нора, она тебя выведет на Медную улицу.

— Спасибо, Джемо.

— Не за что. Если бы Кроха не был за что-то благодарен Галашше, хрен бы я тебе что сказал. Его небось тоже убили атори, вашего усатого полицмейстера, да?

— Думаю, да.

Джемо застонал и уткнулся лицом в траву. «Грач» все не мог решиться. Он не чувствовал своей вины в том, первом убийстве человека. Неужели Небо не простит? Оно все видит! Но если будет прощена та ошибка, то почему не простить и милосердие?

— Джемо?

Вышибала не ответил. Грамми потрогал его шею; как полицейский, он был привычен искать у людей пульс. Джемо умер, и Шели мысленно поблагодарил всевидящее Небо. Его услышали. Наверное, это добрый знак?

Шели привстал и тут же повалился обратно: в стороне от дороги, так же как и он сам, тайно пробиралась группа воинов. Грамми не слишком испугался. Скорее всего люди — атори не прячутся. Он лежал и прислушивался к их тихим переговорам. Вскоре смог разобрать слова, и первое, что услышал, было знакомое имя.