Шерлок Холмс Мценского уезда - Станислав Сергеевич Сергеев

царственно удалилась. Ну а я, пользуясь небольшой заминкой, переключил портативную радиостанцию, которая скрытно висела на поясе, на канал радиожучка, и принялся за дело, параллельно слушая, о чем там будут на мой счет говорить женщины. Уж как-то ее поведение меня насторожило – не будет такая женщина так вот общаться с босяком с улицы. Или я прокололся, и она что-то заподозрила, либо еще что-то. Вот и решил послушать и узнать, в чем там реально дело.

Пока я немного подточил топор и осматривал внутренний дворик, «жучок» передавал только рабочие бытовые шумы: шаги, плеск воды, короткие команды по хозяйству Екатерине Арцеуловой. Поэтому волей-неволей пришлось самому заниматься хозработами. Хотя тут ничего сложного – ставил чурки на большой пенек и рубил топором на поленья примерно одинакового размера и сносил к поленнице, где их аккуратно складывал.

В отличие от фасада, задний дворик был не так ухожен и тут реально чувствовалось отсутствие мужской руки. Видимо, Троянова вложила все силы и средства, чтобы часть дома, выходящая на улицу, была не хуже, чем у других, ну а все остальное по остаточному принципу. Поэтому как-то уж быстро расправившись с дровами, я уже с некоторым азартом и даже удовольствием, найдя в сараюшке какие-то примитивные столярные инструменты, занялся ремонтом ступенек крыльца, которые уж как-то слишком подозрительно скрипели и прогибались, когда я по ним спускался.

Отодрав доски и убедившись, что они давно прогнили, принялся за ремонт – честно, с огромным удовольствием, ну и тут меня порадовала наконец-то прослушка.

– Катюша, ну и что он там делает? Изображает видимость работы?

– Да нет, тетушка, работает. Дрова наколол, теперь ступеньки, те, которые уже прохудились, выдрал и делает новые.

– Хм, сколько талантов, оказывается, в человеке… – как-то вновь загадочно проговорила она, на что ее родственница тут-же среагировала.

– Вы про что, тетушка? Странный этот крестьянин, очень странный, я бы побоялась его пускать в дом.

– Катенька, ты что, его не узнала?

И вот тут я основательно напрягся. Это что еще такое?

– Тетушка, вы про что? Как я могу знать этого босяка?

– Ха-ха-ха, – и смех такой звонкий и добродушный, без всякого напряжения в голосе.

– Катюша, ну как ты могла не узнать. Это же тот самый человек, которого мы ждем. Наш ненаглядный Катран.

– Быть такого не может. Он, простой босяк? Вы же говорили, что наш гость вроде под видом англичанина приехал?

– Да, я попросила одного высокого чина из полиции известить меня, если в город прибудет необычный мужчина лет сорока.

– У вас есть такой знакомый, тетушка?

– Конечно. Когда его любимую дочку от настоящего сглаза сберегла, то он стал настоящим другом и о такой безделице, конечно, обещал предупредить. Ведь его дочка по-настоящему была проклята, и мне пришлось реально потрудиться, вытаскивая ее душу из-за кромки, и он знает, чего мне это стоило. Поэтому, как только в город прибыл англичанин под известным нам с тобой именем Шерлок Холмс, меня сразу известил посыльный от нашего полицмейстера.

– Тетушка, так что ж вы мне сразу не сказали?

– Да я сама была в великом волнении и решила тебя раньше времени не тревожить. Тем более нечасто люди из другого мира наконец-то в гости приезжают. Ну и подстраховаться стоило: вдруг кто-то за нашим гостем по следу придет, он же там, далеко на севере, когда прибыл через место силы, уже умудрился что-то натворить. Мог приобрести и друзей, и врагов. И я в нем не ошиблась.

– В чем именно?

– Я утром пришла к гостинице, где наш мнимый англичанин остановился, и посмотрела на него и на людей вокруг. Вдруг что интересное увижу…

– И что увидела?

И голос у нее изменился, чуть-чуть, но я это почувствовал. Нотки легкой игривости, задора и задумчивости. Странное сочетание, но очень необычное и интригующее.

– Видела его недолго, когда выходил из гостиницы, садился в какую-то телегу со своим сопровождающим.

– Сопровождающий?

– Вот-вот, и меня это насторожило, поэтому не стала к нему подходить, решила издалека понаблюдать.

– И что дальше?

– Дальше… Они сели в телегу и на виду всего города, не скрываясь, даже больше красуясь, уехали куда-то в уезд. Я сначала расстроилась и насторожилась, а сейчас все поняла и успокоилась.

– Почему, тетушка?

– Ну а ты подумай, Катюша, ну пришел бы он сюда под личиной англичанина, на виду всей улицы, а то и всего города. Что бы люди подумали, приди к нам чужой? Как бы насторожились, какие вопросы были бы? А потом, если у него все получится и придут сюда с вопросами, что мы ответим? А так – никто к нам не приходил, сидели все время дома как мышки. Да был когда-то англичанин, но уехал из города в неизвестном направлении и все. А то, что в это время в город босяк вернулся, но кто ж за ними смотрит и сколько их по дорогам бродит? Пришел к нам в дом в поисках работы за еду. Кто такого запомнит, и кто о таком будет задавать вопросы? Катран все правильно сделал. И нас не стал подставлять, и у себя, если кто идет по следу, увел в сторону.

– Так что нам, тетушка, делать?

– Подыгрываем ему, раз он решил нам сразу не открываться, возможно, для этого есть причины. Может, что-то хочет проверить и чего-то опасается, может, в нас не уверен до конца, вроде и вызвали, а потом испугаемся и начнем отказываться. Вариантов много, и он совсем не похож на доверчивого мальчика. Я как глянула на него возле гостиницы, сразу поняла – в нашем мире он уже забрал жизни человеческие, пролил кровь, но по нужде, невинных не трогал. Поэтому и пустила его в дом.

– Это так заметно?

Она глубоко вздохнула.

– Заметно, Катенька, мне заметно.

Пауза, и Арцеулова снова спросила:

– А что вы говорили, тетушка, про его сопровождающего?

– Сопровождающий? Хм, интересная личность. Военный, скорее всего унтер-офицер, старый матерый волкодав, как глянет, так душа в пятки. Еще тот головорез…

– Так страшно, если он возле Катрана.

– Катран старший, он офицер, а его сопровождающий что-то навроде денщика, явно свое место знает и, что интересно, очень хватко спину прикрывает нашему гостю. Не враг он нам.

– А где он сейчас, раз они с Катраном под личиной англичанина выехали из города?

– Ну, зная нашего гостя, не удивлюсь, если он где-то недалеко от нашего дома примостился и следит, чтоб гостей неожиданных и нежданных у нас не было.

– Вот оно как, серьезные люди к нам в гости приехали.

– Очень серьезные, Катенька, но только такие и смогут заставить заплатить негодяев за то, что оболгали и убили твоего отца, и фактически свели в могилу твою матушку. По глазам их видно, что не остановятся, если от них попытаются откупиться, и будут загонять негодяев, как волков бешеных…

Потом была долгая пауза,