Звёздный десант - Коллектив авторов

– Хорошо, говори, что ты придумал.

– У вас есть с собой план крепости?

– Да, конечно, – Дженс достал из кармана схему и развернул его.

Максим взял из рук принца бумагу, и увлек его немного в сторону. Несколько минут они о чем-то оживленно беседовали, и чувствовалось, что Дженса этот разговор очень заинтересовал. Он внимательно слушал, кивал головой, а то вдруг принимался спорить, размахивать руками. Наконец они закончили и вернулись к танку.

– Все, мы пошли, – сказал Дженс. – Пока отдохните, подкрепитесь. Там кое-что принесли… Значит, сигнал две ракеты, после чего вы начинаете. Ну, до свидания! – он обнял Максима, прижал к себе и шепотом добавил:

– Я очень на тебя надеюсь, слышишь? – после чего легко оттолкнул его от себя, круто повернулся и, не оборачиваясь, пошел в лагерь.

Пока подчиненные Максима отдавали должное яствам со стола принца, главная надежда Империи прилег в тени танка. Есть ему не хотелось, а вот отдохнуть бы совсем не помешало, потому как за эти дни спать ему довелось совсем мало, да и то урывками. Он предупредил Хорька, чтобы тот не зевал, и когда увидит две ракеты, разбудил его.

Максим сразу же провалился в сон, и очнулся лишь тогда, когда ординарец легонько потряс его за плечо:

– Просыпайся, барон, ракеты…

Сон слетел тут же. Максим посмотрел в темнеющее небо и увидел там только след от погасшего сигнала.

– По местам! – подал он короткую команду и, обратившись к своим телохранителям, добавил:

– Вы доезжаете до поста и там спрыгиваете. Остальное мы сделаем сами.

Хорек уже завел машину и ждал сигнала к движению. Максим уселся на свое место и скомандовал:

– Вперед, возле поста сделаешь короткую остановку.

Хорек развернул танк и погнал его по тропинке. Максим высунулся из люка, подставляя лицо прохладному ветерку и сбрасывая с себя остатки сна. До него уже доносились звуки боя: треск автоматных очередей и разрывы ручных гранат слышались все сильнее. Они доехали до поста, где возле часового их охранники спрыгнули на землю. С этой точки вся панорама сражения отлично просматривалась. Максим видел, как, преодолев ров, к крепостной стене, стреляя на ходу, устремились штурмовые группы. Наступление шло сразу на двух участках, которые находились вдалеке от ворот. Медлить дальше было нельзя.

– Хорек, давай сейчас на полной до рва, аккуратно через него переправляйся, и газуй на ворота. Как только почувствуешь запах дыма – тут же уходи через аварийный люк, а обо мне не беспокойся. И не вздумай ослушаться – завалишь все дело. Ты все понял?

Верный ординарец кивнул в знак полного понимания и, не дожидаясь еще одной команды, сходу рванул вперед на максимальной скорости. Максим же зарядил пушку и приник к окулярам прицела, высматривая возможную опасность. Их появления никто не ждал. И защитники Столицы, и солдаты Дженса, по театрам и музеям не хаживали, а потому отродясь не видывали у себя на Островах такого чуда-юда, как танк. Не зная чего от него можно ожидать, они лишь оторопело наблюдали за его движением. Однако первый снаряд, выпущенный Максимом и, разорвавшийся в одной из амбразур, быстро привел всех в чувство. Атакующие, почувствовав могучую техническую поддержку, радостно взвыли, и с еще большим остервенением рванулись к стенам. В рядах же осажденных, особенно после второго снаряда, угодившего в крепостные ворота, мгновенно возникла паника. Воротам не был причинен какой-то особенный ущерб – осколочно-фугасная граната была не в силах пробить мощную плиту, но грохот вызвала порядочный.

Хорек, под этот шумок уже добрался до рва, и осторожно переправлялся через него. «Хобот» плотно лег на противоположную стенку колесами, которые, при помощи гусениц начали двигаться вперед. Вот и они достигли цели, и теперь танку помогал «хвост», на конце которого были такие же колеса, как и на «хоботе». Рывок и бронированная машина, преодолев препятствие, поползла к воротам. Еще один выстрел и вновь ворота загудели тревожным набатом. Теперь Максим внимательно наблюдал за всем тем, что происходит на стене. Вот справа появился человек, стреляющий по танку из своего автомата. Короткая пулеметная очередь заставила его спрятаться. Слева выглянул еще один защитник с гранатой в руке. Пусть бросает ее, она ручная и не принесет никакого вреда, но даст возможность выполнить задуманное.

Взрыв прозвучал на корме и в тот же момент Максим поджег дымовую шашку. Она занялась сразу, и через несколько секунд дым уже клубился вовсю. Звякнул десантный люк – это Хорек, прикрываясь завесой, пошел спасаться. Пора было подумать и о себе. Под восторженные вопли, раздавшиеся со стен, Максим скользнул в свое убежище и притих там.

Лежать, согнувшись в три погибели, было страшно неудобно. Приходилось терпеть и прислушиваться к тем звукам, которые доносились извне. Судя по ним, защитники Столицы, воодушевленные успехом, продолжали вести активные действия против неприятеля, который от паники уже переходил к беспорядочному бегству. Пока все шло так, как и задумывал Максим. Вскоре он получил еще одно подтверждение правильности своего плана – по броне зацокали подковки сапог, и вслед за этим кто-то спустился в боевое отделение. Вначале совсем рядом слышалось лишь тяжелое дыхание, а затем раздался голос:

– Давай сюда, здесь никого нет.

Теперь гостей было двое. Первое время они, похоже, осматривались, знакомясь с незнакомой техникой. Потом тот, что проник в танк первым, произнес:

– Как стрелять из пушки и пулемета – ясно, а вот как развернуть эту сферу?

– Может нужно вращать это колесо? – сказал второй. – Ну-ка, дай я попробую.

Легко заскрипело колесо поворота башни, и это означало, что гости идут по верному пути.

– Стой! – приказал первый. – Нормально. Дай я прицелюсь.

На несколько секунд воцарилась тишина, а затем грохнул выстрел. Судя по довольным восклицаниям, последовавшим после этого, они куда-то попали. Дальше стрельба пошла гораздо быстрее, а возгласы стали более деловитыми, наверняка, попадания стали привычными.

– Бегут! – воскликнул первый. – Давай-ка, вон в ту кучу.

Грянул очередной выстрел.

– Здорово! – выкрикнул второй. – Теперь они не скоро очухаются!

– Все, хорош! Нужно поберечь снаряды.

– А с машиной, что будем делать?

– Тут ее бросать нельзя, всякое ведь может быть. Нужно ее как-то втянуть за ворота.

Максим, лежавший тише пыли, внутренне возликовал. Эти ребята, похоже, читали его мысли.

– А как мы его туда втащим? – спросил второй. – Нет времени разбираться с тем, как он заводится, уже почти темно.

– Можно попробовать лебедкой. Поднять ворота, застопорить, потом отсоединить от них трос и прицепить к этой банке. Там мощность большая – должна справиться.

– Хорошо, пошли.

Опять стало тихо и Максим, лежавший в полной